Planeta vivo

La comarca cordobesa de Los Pedroches se ha convertido en un laboratorio natural para estudiar cómo recuperar áreas afectadas por la falta de regeneración de encinas. Se han plantado un millar de bellotas para salvar esta dehesa y asegurar el futuro de las encinas andaluzas. Se trata de un ensayo científico que, a través de nuevas tecnologías, ha implementado un método pionero para frenar el envejecimiento forestal y mejorar la regeneración natural de uno de los ecosistemas más emblemáticos del Mediterráneo. El proyecto busca reponer este arbolado introduciendo 90 semillas seleccionadas en puntos estratégicos, un reto vital para la economía rural.

La clave del éxito radica en el riego inteligente. Vasijas de arcilla enterradas y modernos contenedores de cartón biodegradable dosifican la humedad en el subsuelo, garantizando que los brotes sobrevivan a los veranos más severos.

La iniciativa impulsada por entidades científicas como el CREAF y ganaderas como la COVAP pretende reforzar uno de los paisajes más valiosos del sur de Europa. Dentro del proyecto europeo MONALISA se pondrá a prueba dos tecnologías muy innovadoras capaces de almacenar agua y suministrarla de forma gradual durante los primeros meses de vida de las plántulas, una etapa clave para su supervivencia.

Se pretende mejorar la supervivencia de las encinas, reducir los efectos de la sequía y preservar la actividad económica ligada a la dehesa.

Haz gestos, haz un gesto para preservar el…

El ruido submarino provocado por los barcos se ha convertido en una de las formas de contaminación marina menos visibles, pero con mayor impacto sobre su biodiversidad.  En este contexto, investigadores e investigadoras de La Salle Campus Barcelona participan en el proyecto europeo DeuteroNoise, para analizar cómo la actividad marítima altera el entorno acústico del mar y afecta a diferentes especies marinas en diversas cuencas europeas y en el litoral de Barcelona. Y pone a disposición de la comunidad científica y del público una ventana directa a cómo “suena” el mar cuando aumenta la actividad humana.

En la edición de la Copa América en Barcelona, las grabaciones registraron incrementos de entre 5 y 8 dB respecto a los niveles habituales cerca de la costa.

A diferencia de los vertebrados marinos (como delfines, ballenas o peces), los efectos del ruido antropogénico sobre muchos invertebrados han sido tradicionalmente menos estudiados, a pesar de que desempeñan un papel clave en las redes tróficas y en el funcionamiento de los ecosistemas. Ahora se pone el foco en este vacío de conocimiento y se trabaja con organismos del grupo de los deuteróstomos, evolutivamente próximos a los vertebrados.

El reto es comprender cómo varía el paisaje sonoro durante la temporada alta y cuáles pueden ser sus consecuencias sobre las especies que habitan estos ecosistemas en un paso necesario para avanzar hacia una gestión marítima más compatible con la biodiversidad del litoral.

Los cañones submarinos de la costa catalana, las aguas del Golfo de Alicante y la costa de Almería son fundamentales en la alimentación, reproducción y rutas migratorias de los tiburones, una de las especies más amenazadas del planeta.

Un equipo investigador del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ha identificado estas zonas como las más importantes del Mediterráneo occidental español para la supervivencia de estos grandes depredadores. Y lo han hecho a través de la combinación del marcaje satelital de ejemplares vivos con el análisis de muestras biológicas de distintas especies de tiburones como la tintorera, el marrajo y el pez espada.

Los científicos han analizado el litoral mediterráneo, desde Blanes hasta Cartagena, con la financiación de la Fundación Biodiversidad, y en estrecha colaboración con el sector pesquero que ha trabajado en la localización, captura y liberación de los ejemplares marcados, así como en la recopilación de muestras biológicas. El seguimiento satelital se realizó con ejemplares de tintorera, un tiburón pelágico altamente migrador; el tiburón de profundidad conocido como bocadulce o cañabota gris y el pez luna, Mola mola, una de las especies óseas más grandes del mundo.

Los tiburones, como depredadores apicales —en la cima de la cadena alimentaria—, son clave para el funcionamiento de sus ecosistemas.

La lagartija más emblemática de Ibiza, la Pitiusa, ha sufrido una reducción drástica en los últimos 20 años y podría desaparecer por completo de la isla. Una serpiente invasora que ya ocupa el 90% de Ibiza y puede nadar hasta los casi 40 islotes donde viven poblaciones únicas de esta lagartija, amenaza con extinguirla. Se trata de la culebra de herradura, una especie que llegó a la isla hace casi dos décadas a través de la importación de olivos de la península y cuya presencia ya se ha detectado también en Formentera.

Ya se ha confirmado la desaparición de la lagartija Pitiusa en una decena de islotes, como en Santa Eulària y s’Ora. Una pérdida irrecuperable ya que es única en el mundo. Supone perder un emblema cultural, además de funciones clave para la naturaleza y la agricultura, ya que es la principal especie encargada de polinizar las plantas, dispersar semillas y controlar plagas de insectos.

Hasta ahora se consideraba muy poco probable que una serpiente colonizara activamente otros territorios nadando. Uno de los motivos podría ser haber agotado el alimento en la isla principal. A su menú, ha añadido mamíferos como ratones, murciélagos, aves y musarañas lo que provoca efectos ecológicos en cascada muy preocupantes. De hecho, la serpiente no tiene competidores y está tan bien alimentada que se han capturado algunos ejemplares de hasta 2 metros, un 200% más grandes que los de la península. Estos son los principales resultados de la investigación que el equipo liderado por el investigador del CREAF Oriol Lapiedra está llevando a cabo desde hace seis años en las Islas Baleares.

La ciencia sostiene que lugares tan destructivos para el medio ambiente como las minas o canteras, que pueden contaminar la tierra, el aire y el agua, podrían transformarse en islas de biodiversidad.  Y que la recuperación de estos espacios debe figurar como una prioridad dentro de los planes nacionales de restauración que son obligatorios con la nueva Ley Europea. Lo ha comprobado un estudio reciente que cuenta con la participación del CREAF. ¿Y cómo es el paso de espacio degradado y sin vida a convertirse en refugio o isla de biodiversidad? Pues con una buena planificación guiada por la ciencia, estos paisajes pueden renacer como mosaicos de hábitats ricos y diversos. 

Antiguas graveras pueden evolucionar de manera espontánea hacia dunas y taludes vegetados que crean espacios abiertos muy valiosos para la fauna. Un ejemplo de éxito lo tenemos en La Falconera, una cantera de roca caliza del Parque del Garraf, en Barcelona, donde un grupo de investigación del CREAF lleva años trabajando. 

Sobre esta nueva tierra se han hecho crecer plantas adaptadas a la sequía o prados secos calcícolas, un hábitat especialmente interesante para el águila perdicera, una especie protegida que la Diputación de Barcelona quiere mantener en el Parque del Garraf.   

La temperatura del planeta sigue marcando récords alarmantes, impulsada por el cambio climático y fenómenos naturales intensos, según los informes más recientes de abril de 2026. El pasado año fue el tercero más cálido jamás registrado a nivel global, con una temperatura media de 14,97 °C, situándose 1,47 °C por encima de los niveles preindustriales.  

Además, Europa se calienta el doble de rápido. En 2025, el 95% del continente registró temperaturas superiores a la media, con olas de calor inéditas, tanto en tierra como en la superficie marina. La Tierra ya cuenta con su década más calurosa. El planeta ya ha registrado 11 años más tórridos con las temperaturas más altas desde que hay registros, que se iniciaron a mediados del siglo XIX. 

El promedio del trienio 2023-2025 supera los 1,5ºC de calentamiento global, consolidando una tendencia inequívoca impulsada por la acción humana. La ONU advierte que el clima mundial se encuentra en una situación de emergencia ya que el planeta absorbe más calor del que puede liberar, con posibles consecuencias negativas que se extenderán por cientos, tal vez miles de años.

¿Y qué va a causar este desequilibrio? Pues la intensificación de tormentas tropicales, la agravación del deshielo en las regiones polares, la degradación de los ecosistemas marinos, la pérdida de biodiversidad y la reducción de la capacidad de los océanos de absorber CO2, entre muchos otros. 

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El nivel del mar en el mundo es ahora unos 20 centímetros más alto que a principios del siglo XX. Son datos de Naciones Unidas que además prevé que un tercio de los actuales glaciares desaparezcan para 2050.

Más de dos mil millones de personas (el equivalente a la suma de la población de China y Estados Unidos) dependen del deshielo de glaciares y nieve como una fuente crucial de agua dulce. La ONU destaca que los glaciares son los centinelas helados de la naturaleza, vastos ríos de hielo y nieve que esculpen la tierra, testigos silenciosos del paso del tiempo y de los ritmos cambiantes del planeta.

Son esenciales para el ecosistema terrestre y actúan como reservas críticas de agua dulce e indicadores de la salud del planeta. Como viene advirtiendo desde hace décadas la comunidad científica, estos gigantes de hielo y nieve están amenazados por el aumento de las temperaturas que está provocando su retroceso alarmante. Lo que genera que el agua escasee, el nivel del mar aumente y se produzca un probable aumento de los desastres naturales como inundaciones o deslizamientos de tierra.

Unos cambios que hacen peligrar los ecosistemas y la biodiversidad, pero también los medios de vida de la humanidad y en consecuencia las economías de todo el mundo. Por todo ello, la ONU urge a adoptar medidas ambiciosas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

En sincronía con las estaciones, la vegetación terrestre se desplaza como una ola desde el hemisferio norte hacia el hemisferio sur y viceversa cada año, describiendo una oscilación constante y medible. Es lo que observa desde hace décadas la comunidad científica a vista de satélite determinando que el cinturón verde del planeta alcanza su posición más septentrional a mediados de julio, en el Atlántico Norte, cerca de Islandia, y su punto más meridional en marzo frente a la costa de Liberia.

Pero cuál ha sido su sorpresa cuando ha detectado un desplazamiento constante hacia el norte que no estaba previsto en sus hipótesis. Además de este avance hacia el norte, ha confirmado un giro inesperado hacia el este del cinturón verde que ha provocado focos de reverdecimiento en India, China, Europa y Rusia.

La razón de que el cinturón verde avance hacia regiones antes menos exuberantes sería el aumento general de la densidad de vegetación a escala mundial por el incremento de las concentraciones de CO₂ en la atmósfera que actúa como fertilizante, mientras que las temperaturas más altas alargan las temporadas de crecimiento en muchas zonas. Así lo confirma un estudio liderado por la Universidad de Leipzig y el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad, con la colaboración de la Universidad de Valencia y otras instituciones internacionales. Por primera vez, la ciencia cuenta con una brújula capaz de medir con precisión cómo se reorganiza la superficie viva del planeta en un mundo que no deja de calentarse.

El deshielo de los polos está ralentizando la rotación de la Tierra y, a finales de siglo, el cambio climático afectará más la duración del día que la luna. Una investigación revela que esto podría provocar que el Tiempo Universal Coordinado (UTC), basado en relojes atómicos, se desfase cada vez más. La comunidad científica está perpleja ante un descubrimiento que no tiene precedentes en 3,6 millones de años.

La rotación de la Tierra constituye la base de nuestra hora mundial y de nuestro día de 24 horas. Una rotación que alteran factores como la influencia de la Luna, las corrientes en el núcleo terrestre y los desplazamientos de masa en la superficie de la Tierra. Por ejemplo, el día era 30 minutos más corto en la época de los dinosaurios y se ha ido alargando gradualmente desde entonces. Esto se debe principalmente al efecto de frenado de la Luna, cuyas fuerzas de marea ralentizan la rotación de la Tierra en aproximadamente 2,4 milisegundos por siglo.

El alargamiento del día provocado por el cambio climático asciende actualmente a unos 1,33 milisegundos por siglo, amplificando así el efecto de frenado de la Luna. El cambio climático altera pues el tiempo mismo, alargando los días a una velocidad que la rotación de la Tierra no había conocido en millones de años.

El castor europeo estuvo a punto de desaparecer en el siglo XIX a causa de la caza y en el siglo pasado, varios países europeos, como Suiza, impulsaron su reintroducción, lo que permitió que la especie se recuperara progresivamente. En el caso de España, la reintroducción llegó en 2003, cuando unos activistas belgas liberaron de manera ilegal una decena de ejemplares en Navarra. 

Su expansión ha generado controversia por las posibles afectaciones a los bosques de ribera. Aunque la comunidad científica sostiene que la vegetación que tenemos aquí está adaptada a su presencia. Además, un estudio liderado por la Universidad de Birmingham, con la participación del CREAF, muestra los beneficios que también aporta este mamífero para mitigar el cambio climático. Las presas que construye en los ríos hacen que esas zonas secuestren un 26% más de carbono a lo largo del año. 

Esta especie de roedor también tiene efectos positivos sobre el ciclo del agua, ya que aumenta la infiltración y se recargan los acuíferos. Puede que haya menos agua visible en superficie en algunos momentos porque se reduce el caudal, pero hay más reserva oculta bajo tierra, disponible a medio y largo plazo en caso de sequía.

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