Protéger les mares est essentiel parce que ce sont de minuscules milieux… qui rendent des services écologiques gigantesques.

D’abord, une mare est un réservoir de biodiversité disproportionné par rapport à sa taille. Elle offre des zones peu profondes, des plantes aquatiques, des berges humides et de la vase: autant de micro-habitats. Résultat: une mare peut abriter des dizaines à des centaines d’espèces, notamment des amphibiens (grenouilles, crapauds, tritons), des libellules, des coléoptères aquatiques, des crustacés, et une foule d’organismes invisibles (plancton, larves, bactéries) qui structurent toute la chaîne alimentaire. Beaucoup de ces espèces ont besoin d’eau calme, peu profonde, qui se réchauffe vite au printemps: exactement ce que fournit une mare, contrairement aux rivières.

Ensuite, les mares sont des nurseries. Les amphibiens y pondent parce qu’il y a souvent moins de prédateurs piscicoles que dans les grands plans d’eau. Protéger les mares, c’est donc protéger des espèces déjà fragilisées par la destruction d’habitats, les routes, les pesticides, les maladies, et la sécheresse.

Troisième point: les mares sont des éponges naturelles. Elles stockent temporairement l’eau lors des pluies, ralentissent le ruissellement, limitent l’érosion et peuvent contribuer à réduire les pics de crue à l’échelle locale. Elles favorisent aussi l’infiltration: une partie de l’eau s’enfonce dans le sol, ce qui aide à recharger l’humidité des terrains environnants.

Quatrième rôle, moins connu: elles participent à la qualité de l’eau. Les plantes et les micro-organismes d’une mare peuvent capter une partie des nutriments (azote, phosphore) et dégrader certains polluants, jouant un rôle de “filtre” — à condition qu’on ne les surcharge pas (engrais, eaux usées, ruissellement agricole).

Enfin, les mares forment un réseau. Pour beaucoup d’espèces, la survie dépend de la présence de plusieurs mares proches: si une mare s’assèche une année, les populations peuvent se maintenir grâce aux mares voisines. Détruire une mare, ce n’est pas seulement perdre un point d’eau: c’est casser une autoroute écologique.

Concrètement, protéger les mares, c’est: éviter de les combler, maintenir une ceinture végétalisée sans pesticides autour, limiter l’apport d’eaux polluées, et surtout ne pas y introduire de poissons “pour faire joli” — un geste qui peut suffire à faire disparaître les amphibiens et de nombreux insectes.

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