第12-17節，所羅門｢轉念｣用思想分析來探求生命的意義。他｢看出智慧勝過愚昧…｣，理應離開上述那些奢靡生活了吧，但他立刻又｢看明有一件事｣，即死亡，是任何人都必｢遇見｣的，人都要死，死後都無人記念，於是智慧和愚昧又都同樣無意義。於是他整個｢恨惡生命｣！智慧人參透萬事。

第18-23節：既然人都會死，那就前人種樹後人乘涼。所羅門想到：我將勞碌所得的留給後人，｢那人是智慧，是愚昧，誰能知道?他竟要管理我勞碌所得的｣！擔心所託非人，這條為後人謀福利的路便｢也是虛空｣，他一想到就｢心便絕望｣，甚至｢連夜間心也不安｣了。

第24-26節為本章小結：找不到人生的意義，所羅門暫時接受｢人莫強如吃喝｣，就｢在勞碌中享福｣吧，畢竟｢論到吃用、享福，誰能勝過我呢?｣但立刻，他又想到神使那些罪人勞苦，果效卻歸給像他這種｢神所喜悅的人｣，這不也是虛空！有人以為在這裡所羅門明白了人生的滿足乃在於神，不，他只是暫時吃喝放鬆，但仍認為｢這也是虛空，也是捕風」！