本書主旨是｢救贖｣。首章述摩西出生前，以色列人在埃及的情形：

1-7序言：扼要回顧以色列人下埃及的歷史，顯示本書乃接續創世記，二書史實相距430年(12:40)，其間以色列人生養眾多。

8-14壓迫開始：埃及新王迫以色列民做苦工。8｢不認識約瑟｣：指不紀念約瑟施政的新王。11｢積貨城｣：存糧和收藏軍械的城邑。｢比東｣和｢蘭塞｣：都位於尼羅河三角洲的東北部。

15-21進一步的迫害：命收生婆殺害以色列男嬰，但收生婆敬畏神而未執行此命。21｢成立家室｣：神使她們自己也産下衆多兒女。

22迫害加劇，命全國民眾殺害以色列男嬰。｢河｣指尼羅河。