Bienvenue dans les Alpes italiennes, à plus de 1 000 mètres d’altitude, où se trouve un petit village aux allures de mystère médical : Stoccareddo. Ce hameau isolé, niché dans la région de Vénétie, intrigue les scientifiques du monde entier. Car ici, les lois habituelles de la santé semblent… inversées.

La population de Stoccareddo est quasiment homogène sur le plan génétique. En effet, les habitants – environ 400 aujourd’hui – descendent presque tous d’un même noyau familial, installé dans la région au XVe siècle. Le village a vécu longtemps coupé du monde, ce qui a entraîné un taux de consanguinité élevé. Et pourtant, malgré ce que l’on pourrait attendre d’un tel isolement, la population affiche une santé exceptionnelle, notamment sur le plan cardiovasculaire.

Les chercheurs ont noté un fait troublant : les habitants de Stoccareddo ont une alimentation riche en graisses animales, en charcuteries, en fromages… et boivent régulièrement de l’alcool local. Autrement dit, leur régime alimentaire est loin des standards de la diététique moderne. Et pourtant, ils présentent peu de cas de maladies cardiaques, une tension artérielle stable, et des taux de cholestérol souvent étonnamment bons.

Alors comment expliquer ce paradoxe ?

Une première hypothèse repose sur la génétique. L’homogénéité génétique des villageois aurait permis une transmission efficace de certains gènes protecteurs, notamment des mutations favorables liées au métabolisme des lipides ou à la régulation de la tension artérielle. Ce “filtrage” génétique, en quelque sorte, aurait gardé les gènes les plus résistants au fil des générations. Des études ont montré que certains habitants possèdent effectivement des variantes génétiques rares qui protègent contre les plaques d’athérome ou l’inflammation chronique.

Mais la génétique ne fait pas tout. Le mode de vie à Stoccareddo est aussi un facteur important. Les habitants ont une activité physique naturelle et régulière : ils marchent dans les montagnes, travaillent la terre, montent et descendent sans cesse des pentes raides. L’environnement alpin, riche en air pur et en lumière naturelle, pourrait également jouer un rôle dans la prévention de nombreuses pathologies.

Enfin, la cohésion sociale, le faible stress, et le lien étroit avec la nature sont d’autres éléments souvent mis en avant. À Stoccareddo, tout le monde se connaît, l’entraide est omniprésente, et la vie suit un rythme lent, loin des tensions urbaines.

En résumé, Stoccareddo est un laboratoire naturel fascinant. Il montre que la santé ne dépend pas uniquement de l’alimentation ou de la génétique, mais d’un ensemble de facteurs complexes, parfois contre-intuitifs. Un rappel, peut-être, que la médecine moderne a encore beaucoup à apprendre… des villages oubliés.

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