Que ce soit à propos de séries télévisées qui se déclinent en milliers d’épisodes, de complexes histoires de familles qui se poursuivent sur plusieurs générations ou encore plus concrètement des différents films Star Wars, on peut constater que la saga est particulièrement présente dans notre paysage artistique. pour de pures intentions financières ou bien pour de réels buts scénaristiques, de nos jours, la saga est utilisée dans le langage courant pour désigner des suites romanesques en plusieurs volets, bien qu’elle ne soit pas uniquement littéraire mais également cinématographique.

Mais savez-vous d'où vient le terme de “saga” et pourquoi l’utilisait-on à ces débuts ?

Hé bien, ce mot fait parti de ceux que nous avons hérité de la littérature médiévale et plus précisément de la littérature islandaise médiévale. En effet, la saga, littéralement “ ce qui se raconte” en islandais, qui est de la même racine que le mot say, dire, en anglais, s’est développée en Islande au 12ème et 13ème siècle, à la fin du Moyen Age. A l’origine, en effet, la saga est décrite par le linguiste Régis Boyer comme, je cite, un récit en prose, rapportant la vie et les faits et gestes d'un personnage digne de mémoire pour diverses raisons, depuis sa naissance jusqu'à sa mort, en n'omettant ni ses ancêtres ni ses descendants s'ils ont quelque importance “. Dans le contenu d’une saga, on retrace l’histoire de folklores païens mêlés à une influence chrétienne. A côté de ce syncrétisme, la saga permet de témoigner des éléments de mœurs  et de société de l’histoire viking. Elle demeure encore aujourd’hui une source importante pour l’anthropologie et l’ethnologie, sciences qui étudient l'être humain et les groupes humains sous tous leurs aspects. Il existe au total 5 catégories de sagas , répertoriées par l’écrivain islandais Sigurður Nordal dans Nordisk Kultur VIIIB (1953), qui oscillent alors entre véritables témoignages et sources historiques qui flirtent parfois avec le récit de fiction. On retrouve ainsi les sagas royales, qui traitent des rois danois, norvégiens et suédois, les sagas des Islandais, qui se rapportent aux hauts faits d'un ancêtre d’une famille, les sagas des contemporains, qui sont des narration d'événements s’étant déroulés durant la vie de l’auteur. Les sagas des chevaliers quant à elles, sont des adaptations assez libres de chansons de geste françaises et les sagas légendaires rassemblent des écrits qui s’attachent à donner plus de place aux mythes et au merveilleux. La saga au Moyen-Age contenait déja cette idée d’histoire à perpétuer qui connait de nombreux épisodes et rebondissement, concept qui ne s’est pas détaché du mot dans son utilisation moderne.

Ainsi, le mot saga s’est déplacé sémantiquement au fil des siècles pour être utilisé aujourd’hui parfois uniquement pour faire référence à plusieurs films qui viennent compléter un scénario global, sans qu’on puisse y voir ses origines islandaises médiévales. 

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