Dans un monde où beaucoup d’entre nous passent de longues heures assis — au bureau, devant l’écran ou au volant — adopter une alimentation adaptée devient un vrai levier de santé. Une récente étude de l’Université de Birmingham, publiée dans The Journal of Physiology, montre l’intérêt de certains composés alimentaires spécifiques pour contrer les effets négatifs du comportement sédentaire.

Les chercheurs ont montré que chez 40 jeunes hommes en bonne santé — 20 « hautement entraînés » et 20 « moins entraînés » — la consommation d’un breuvage riche en flavanols (environ 695 mg) avant deux heures consécutives d’inactivité assise permettait de préserver la fonction endothéliale, c’est-à-dire la capacité des vaisseaux sanguins à se dilater. En revanche, le breuvage à faible teneur en flavanols (moins de 6 mg) ne protégeait pas. En clair, certains aliments peuvent aider nos artères à rester souples même lorsque l’on bouge peu.

Que retenir pour les sédentaires ? Trois grandes familles d’aliments se distinguent.

1. Les aliments riches en flavanols et polyphénols. Ce sont eux que l’étude met en avant : cacao, chocolat noir, thé vert ou noir, pommes, baies… Ces molécules végétales puissantes contribuent à une meilleure santé vasculaire. Pour quelqu’un qui reste souvent assis, en consommer régulièrement peut aider à préserver la circulation sanguine et limiter le risque cardiovasculaire.
2. Les légumes colorés et les fruits riches en fibres et antioxydants. Même si l’étude se concentre sur les flavanols, elle s’inscrit dans un schéma plus large. Les légumes-feuilles (épinards, kale), les betteraves, les fruits rouges et les agrumes soutiennent la régulation du métabolisme et limitent l’inflammation chronique souvent accentuée par la sédentarité.
3. Les bonnes graisses et les protéines modérées. Chez les personnes peu actives, le métabolisme des graisses ralentit. Mieux vaut donc miser sur les acides gras insaturés (huile d’olive, noix, avocat) et les protéines maigres (poissons, légumineuses) plutôt que sur les graisses saturées qui favorisent la prise de poids.
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En conclusion, même sans activité physique intense, votre alimentation peut devenir un allié précieux. Les aliments riches en flavanols, comme l’a montré l’étude de l’Université de Birmingham, aident à maintenir un système vasculaire sain malgré la sédentarité. C’est une forme de protection nutritionnelle simple, mais scientifiquement prouvée.

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