La "chèvre de Judas" doit son nom à l'apôtre qui trahit Jésus. Cet animal a reçu une fonction bien précise. Par extension, le nom a été utilisé dans d'autres domaines.

Un animal pilote

La "chèvre de Judas" est un animal qui a été dressé dans un but particulier. Cette chèvre doit en effet se mêler à d'autres animaux, et notamment des moutons, dans le but de les conduire dans une certaine direction.

L'utilisation de cette chèvre pilote, en quelque sorte, permet d'amener plus facilement des animaux moins apeurés vers l'abattoir. Elle n'est elle-même pas abattue. Une telle technique fait gagner du temps et évite le recours à un personnel trop nombreux.

La chèvre de Judas peut guider ses congénères vers d'autres lieux, comme un enclos par exemple. Cette pratique est cependant moins répandue aujourd'hui, sauf dans les petits abattoirs.

La capture des chèvres sauvages

Une autre mission est parfois confiée aux chèvres de Judas. Elles sont utilisées pour attirer d'autres animaux, et notamment des chèvres sauvages. Ces dernières, introduites par l'homme sur certaines îles, se sont multipliées, dévorant une grande partie de la végétation.

Pour être repérée plus facilement, la chèvre de Judas est peinte de couleurs vives et munie d'un émetteur. Son but est donc d'attirer ses congénères sauvages, ce qui facilite leur capture.

Une telle pratique ne peut fonctionner qu'avec des animaux grégaires, qui ont l'habitude de se regrouper.

Une "chèvre" dans les airs

Durant la Seconde Guerre mondiale, on a donné ce nom de "chèvres de Judas", ou plus simplement de "chèvres", à certains avions. Il s'agissait de bombardiers qui devaient rassembler les autres avions, même s'ils provenaient de bases différentes.

Ces bombardiers étaient choisis parmi les appareils les plus anciens. Ils étaient peints de couleurs éclatantes et de motifs très visibles, afin d'attirer l'œil des pilotes.

Grâce à cet objectif bien apparent, les avions d'une même unité pouvaient se regrouper plus facilement. Dès lors, il ne leur restait plus qu'à se diriger vers le lieu d'atterrissage, sous la conduite de leur "chèvre" motorisée.

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