Een zachte, vormbare robot, die geen batterij of snoertje nodig heeft om te bewegen, die op moeilijke plekken kan komen, zoals diep in het menselijk lichaam bijvoorbeeld: dat is waar een flink aantal onderzoekers met wisselend succes aan werkt. 

Een nieuwe telg van de soft robotics-familie is er eentje die niet veel nodig heeft om te verplaatsen en als hij zich voortbeweegt doen zijn bewegingen denken aan een breakdance optreden. Het robotje is gemaakt van een zachte gummy bear-achtige gel die uitzet en krimpt in reactie op temperatuurwisselingen. 

Onderzoekers hebben het voor elkaar gekregen om dat krimpen en uitzetten zo te sturen dat het robotje zich verplaatst met een beweging die sterk lijkt op ‘de worm’: een dansbeweging die in het breakdancen voorkomt, maar eigenlijk al is ontstaan in de jaren twintig. 

Het zou niet veel moeten kosten om het robotje in grote getallen te produceren en de toepassingen zijn volgens de onderzoekers eindeloos en niet alleen biomedisch. Volgende stap: kijken of de kruipbeweging ook in gang gezet kan worden door veranderingen in stofjes die van nature in ons lichaam voorkomen en kijken of de wormpjes ook voorzien kunnen worden van hele kleine sensoren en cameraatjes.

Lees meer: New robot does ‘the worm’ when temperature changes.

See omnystudio.com/listener for privacy information.