十字架是羅馬政府處決罪犯的工具。在耶穌復活之前，十字架象徵詛咒和羞辱。當祂從墳墓裡復活，那一刻，神把十字架轉變成希望的記號。今天，看到十字架，我們想到的是：

• 耶穌完美的一生
救主耶穌離開天上到世上，住在我們當中，完成天父交付的任務──並且祂沒有犯罪（約翰福音五章19節）。由於耶穌完美的一生，祂有資格在神面前，代替我們承擔罪的刑罰。

• 耶穌受難
為要使我們與神和好，耶穌甘心樂意走上十字架。祂受苦受死，獻上自己成為犧牲，清償我們的罪債。那一天，神的公義，完全符合要求了。

• 耶穌復活
耶穌被埋葬三天後，神使祂從死裡復活，天堂的路，為所有信靠神兒子的人打開了。我們的救主已戰勝死亡，使我們能夠永遠與祂同住。

下次當你看到十字架時，提醒你耶穌偉大的愛──以及祂多麼渴望與你建立關係。

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有願望是好的─有願望，人生才會有前進的方向。但除非我們的目標與神相符，否則那些願望至終可能令人失望（參考約翰福音四章7-14節）。然而，要如何才能確保我們的目標與神一致呢？
首先，要閱讀聖經。神的價值觀都寫在聖經裡。問題是，有很多渴望，聖經並沒有明說當不當行。幸好聖靈是我們的倚靠，耶穌應許，聖靈會使我們明白神的智慧和眼光（約翰福音十四章26節）。
其次，誠心地祈求。在今天的詩篇裡，大衛說：「凡求告耶和華的，就是誠心求告祂的，耶和華便與他們相近。敬畏祂的，祂必成就他們的心願。」（18-19節）當我們真心誠意在神面前敞開心靈禱告，祂一定會指教我們。
最後，真誠地愛神、敬畏神，也能確保我們跟隨祂的帶領。若是你與神之間沒有這樣的連結，現在就祈求祂來幫助你。

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研讀聖經，一定要了解上下文，否則很可能會解讀錯誤。
詩篇卅七篇是個很好的例子。第4節，大衛說，神必「將你心裡所求的賜給你。」若只看這節經文，我們的主聽起來很像是許願精靈。事實上整段經文的意思是，當我們以主為樂，我們的渴望會得到滿足。也就是說，當我們樂意花時間來親近天父，明白祂喜悅什麼，學習用神的眼光看事情，我們的心便能與祂的心對齊。
同樣在詩篇卅七篇第5節，神應許，我們若將前面的道路交託耶和華，祂必成全。而在第7節，大衛寫道：「你當默然倚靠耶和華，耐性等候祂。」大衛所說的渴望，是出自一顆全然信靠神的心，相信祂的時間是最完美的。耶穌也堅定這真理，祂應許說：「你們要先求祂的國和祂的義，這些東西都要加給你們了。」（馬太福音六章33節）
在寬廣的經文脈絡下，我們認識神並非有求必應的泉源。相反的，祂是大有智慧且滿有慈愛的天父。讀聖經時，一定要掌握經文完整、真實的描述，這才是最佳的讀經方式。

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保羅寫給以弗所教會的書信中說道，神使「一切所有的都在基督裡面同歸於一」（以弗所書一章10節）。也就是說，因著耶穌，我們正經歷靠自己無法完成的方式得醫治，藉著祂的死和復活，祂使我們：

• 從罪中得釋放
神的靈內住在我們裡面，使我們能抵擋誘惑並順服祂。

• 得以與救主聯合
我們住在基督裡，祂也住在我們裡面，無論到哪裡，祂都與我們同在。

• 成為一家人
神是我們的天父，我們是祂的兒女，我們的屬靈家庭遍佈世界各地。

• 進入光明國度
這個世界被黑暗所統治，但凡稱耶穌為「救主」的人，都是住在屬神光明的國度裡（歌羅西書一章12-13節），我們就是屬天的國民。

• 得著永恆的基業
我們領受聖經中一切的應許，並且還有更多天上的基業等著我們（彼得前書一章4節）。

• 開始成聖
成聖的意思是「使成聖」。我們在世上的年日，與聖靈合作，祂就會轉化我們，使我們越來越像耶穌。

當生活令你疲憊不堪時，想想上帝如何主動醫治你。雖然有時難免會心灰意冷，但神永遠不放棄，必定拯救我們。

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哥林多後書八章9節告訴我們，耶穌本來富足，卻為我們成了貧窮，為要叫我們成為富足。換言之，祂放下神性，承受人性的限制，為要使我們得著各樣屬靈的福氣：

• 蒙揀選的
雖然我們不配得神的恩慈，但祂從起初就揀選我們，歸屬於祂（帖撒羅尼迦後書二章13節）。

• 得贖的
我們不再被罪捆綁，因為耶穌已經為我們償還所有的罪債（彼得前書一章18-19節）。

• 稱義的
我們所有人都悖逆神，然而，在神眼中，跟隨基督的人卻是「無罪的」。（參考羅馬書三章23、28節）

• 與神和好
罪使我們與神不和，但藉著基督，我們與神關係得以恢復（哥林多後書五章18節）。

• 蒙赦免
神已經赦免我們過去、現在和將來所有的罪（希伯來書十章10節）。

• 不定罪了
我們永遠無法完全遵守律法──這就是耶穌來，為要成全律法的原因，我們可以追求聖潔，而不必擔心失敗時會受懲罰（羅馬書八章1-2節）。

無論順境或逆境，只要我們是信靠耶穌的人，就擁有這些身分。神用這樣的眼光看我們，因祂愛我們。讓我們和使徒保羅一同讚美神，因「祂在基督裡曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣」（以弗所書一章3節）。

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專家認為，把所有值得感恩的事一一列出來，能讓人轉換心情，變得積極、快樂。留意周遭發生的好事，確實能幫助我們用正確的眼光，看待生活中的難題。這樣的心態，若相較於神對我們的期待，恐怕仍然有段距離。
聖經要我們凡事謝恩，包括我們認為負面的事，而且還要常存感恩的心。意思就是，無論什麼景況都保持感恩的態度，這是信靠主的人可能做到的，也是可取的，但確實不容易。然而，良善慈愛的神如此要求我們，相信祂一定也會幫助我們達成。
凡事謝恩不僅是一種有益的屬靈操練，也是心靈的良藥，能讓人意識到神在我們生命中的地位，並提醒我們，在任何景況下都要尋求祂的旨意。心存感恩，能使我們與主的旨意對齊，不再依靠自己，而是倚靠神。如此，焦慮的心情就會被平安所取代，即使不明白為何會有苦難，仍然信靠上帝。

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如果你手指裡曾經有根小刺，或是鞋裡有小石子，你就會明白那種疼痛多麼令人困擾。然而，我們的問題並非都那麼微小，也不都能輕易解決。有些問題甚至可能伴隨我們一生，使人無法忍受。我們無法控制生活中的種種情況，但可以決定如何回應。我們可以容許焦慮使我們遠離上帝，或者選擇信靠上帝，讓祂幫助我們。
保羅的人生中就有一根「刺」。我們不知道這加劇的痛苦是什麼，但這的確使他痛苦不堪，卻也讓他更加謙卑。他三次向上帝禱告，求這「刺」能離開，但上帝應許賜給他夠用的恩典，並告訴他，神的能力在人的軟弱上顯得完全。
當力量不足時，我們往往才會發現其實有上帝就夠了。我們可以勇敢地面對困難和悲傷，因為全能的上帝與我們同在，祂應許「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極大無比、永遠的榮耀。」（哥林多後書四章17節）在受苦中，我們與主更加親近，「但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」（雅各書一章4節）
保就是懷抱這樣的心回應神。無論是豐富，還是飢餓，甚至為基督的緣故受凌辱和逼迫，他都能因自己的軟弱而歡喜，因為他已經學會了知足的祕訣：「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」（腓立比書四章13節）我們也可以如此回應神。 

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遇到困難時，我們會不禁想問「為什麼」？我們會懷疑，是神在懲罰我嗎？還是祂忘記我了？有時候，我們知道那是罪或愚昧的選擇帶來的後果，但有時原因卻不是那麼清楚。尤其，當我們一直忠心跟隨神，就更難理解為何神會允許病痛、死亡或逆境進入我們的生活。
聖經中我們可以看到，神允許苦難臨到有幾種原因。可能是為了吸引我們注意，幫助我們克服驕傲，或者是教導我們恨惡罪惡。有時候是提醒我們要倚靠主，或是讓我們認識祂的信實，或是裝備我們去安慰人、服事人。還有些時候，神藉著苦難讓我們更認識祂、更信靠祂。
聖經鼓勵我們，試煉中要喜樂（馬太福音五章12節；使徒行傳五章41節；羅馬書五章3節；雅各書一章2節），羅馬書八章28節應許我們「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」熟悉這些經文，能減輕我們因試煉而帶來的痛苦和疑惑嗎？未必，但詩篇廿三篇1-6節應許，當我們深陷低谷，神與我們同在，安慰我們（第4節）。或許祂不會每次都平息我們周圍的風暴，但只要我們向祂呼求，祂一定能使我們的心平靜安穩。
你會如何使用這些經文，幫助你在遭難時勝過疑惑和恐懼呢？

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獲得駕駛執照讓你可以自由駕駛，但這也意味著必須負責並遵守規則，以確保每個人的安全。即使是在最自由的國家，百姓也必須遵守法律。就算有人反抗權柄並試圖按照自己的意願生活，但仍然不得不接受事實的影響，好比地心引力和時間的存在。
基督裡的自由是一份寶貴的禮物，但並非允許我們逃避責任或任意而為。神賜給我們的是脫離罪的自由，不是犯罪的自由。聖經勉勵我們要把這樣的自由拿來祝福別人，而不是放縱私慾（加拉太書五章13節）。換言之，我們必須為耶穌基督而活，而不是為自己活（哥林多後書五15節）。
耶穌醫治畢士大池邊的瘸子，救了行淫的婦人免遭石頭打死，並勸勉他們要過聖潔的生活（約翰福音五章1-14節；約翰福音八章1-11節）。如今祂的目的也是一樣的，祂恢復我們，使我們能因祂的緣故以愛待人。
想一想，你可以如何用你的自由來服事人，並且為基督而活？

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人們出於各種原因，對不同的事物感到害怕。有人怕高，有人怕蜘蛛，有人害怕公開演講。還有人對未來憂心忡忡，或是擔心萬一失業或生病，身旁的親人該怎麼辦。有些人害怕失敗，因為不想讓父母或老闆失望。恐懼使我們癱瘓，阻礙我們領受豐盛生命，就是約翰福音十章10節中耶穌所應許的，恐懼甚至使我們懷疑神的信實。
聖經常鼓勵我們要剛強、壯膽，但還是有很多人做不到，原因是我們嘗試依靠自己的勇敢。然而，惟有住在我們裡面的耶穌，才能讓我們免於恐懼。
小牧童大衛能打敗非利士勇士歌利亞（撒母耳記上17:1-58），並非因為他對自己的武器、力量或雄心壯志有信心，而是因為他認識神，知道祂是全能與良善的神。大衛之所以得勝，正因為祂信靠耶和華，所以恐懼不再困擾他。
若是你拒絕讓恐懼限制你，反而全力擁抱聖靈所賜的「剛強、仁愛、謹守的心」（提摩太後書一章7節），試想你的生命將會如何改變？今天就嘗試朝這個方向大步前進吧。

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