現代人很容易缺乏耐心。想想你平常使用微波爐，只是短短幾分鐘，你能夠耐心地等待？還是站在那裡覺得很不耐煩？
這就是為什麼聖經要讓我們看到這麼多敬虔、耐心等候的例子。天父一次又一次應許祂的兒女，卻要他們等待多年才能看到應許成就，有時一等就是數十年。然而，耐心等候的成果就是神的賜福臨到。
在新約聖經中，想想西面等了多久才看到基督，還將嬰孩耶穌抱在懷裡，對祂說預言。數十年來他一直等候，抓住神的應許，在他未死之前必能看見基督（第26節）。為這奇妙無比的恩典，他日復一日地等待。有些人可能認為，要持續相信這應許是很挑戰的，但西面的信心絲毫不動搖，最終他得到豐盛的獎賞。
前往神的目的地沒有捷徑，是一條漫長的道路，無數神忠心的僕人都走過這條路。因此，若你今天正在等候神，請記得：你並不孤單，因為有人與你同行。

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我們讀了以斯帖的故事，看到主施行奇事，如何使用以斯帖拯救神的百姓。若你心想，神不會把這麼重大的任務交給我，那你就錯了。請記得，你不必成為國王或皇后，也能擁有極大的影響力。
今天經文中的故事發生在以斯帖之前大約一千年。當時的埃及法老王，下令殺掉境內所有的希伯來男嬰，但有兩位收生婆拒絕服從這項政令，因為他們敬畏獨一的真神。聖經告訴我們，因她們的勇敢：「神厚待收生婆。以色列人多起來，極其強盛。」（第20節）這兩位收生婆，施弗拉和普阿，都不是皇后，但主使用她們，拯救整個民族。
擁抱神為我們打造的呼召，有時可能會令人恐懼害怕，但肯定是值得的。每一次的順服，就進一步認識天父的信實，這建立我們對祂的信心，為下一次祂賜下的機會，踏出順服的步伐。

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當默默無聞的以斯帖提升為波斯帝國的皇后，我們清楚看到神權能的手在她身上動工。她原本只是社會地位卑微的年輕女子，沒有任何權力，若沒有堂哥末底改的保護，她的處境非常危險。當她看到周遭所發生的事，想必心情相當沮喪、困惑，並感到世事難料，不知如何是好。
有時候我們也會有這種感覺。神按著計劃施行祂的旨意，從世俗的角度看，總覺得好像霧裡看花，看不清楚。然而，以斯帖的故事勉勵我們要相信神的旨意。神不會在費盡心思拯救我們之後，任憑我們自生自滅。相反地，祂不斷引導祂的兒女，完成祂計劃的工作。
何不現在就開始在生活中尋找主施恩的手。祂正在施行祂的計劃，有時候是溫和推動，有時候則透過劇烈的干擾。無論什麼情況發生，都不要忘了，祂就在你身邊，而且從未停止推進和引導。千萬不要感到自己在神眼中微不足道。你受到高度重視，全能神早已為你打造獨特的呼召。

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教會是我們得著力量、找到夥伴同奔天路的地方。但享受教會生活的同時，不要忘記那些還在教會外的人，他們同樣需要認識耶穌，經歷祂非凡的慈愛。
彼得前書二章4-10節，這段奇妙的經文，清楚的解釋我們在基督裡的身分，我們是基督教會的「活石」，是「聖潔的國度」，是「那召我們出黑暗入奇妙光明者」將我們帶在一起。有時候，我們很想要和外面的世界劃清界線，將生活視為「我們與他們」的狀態。但彼得清楚告訴我們，事實不是如此，而是：「你們從前算不得子民，現在卻作了神的子民」（第10節）。
天父並沒有在我們走進教堂的那一刻，就把教會的門關上。祂沒有宣布教會的名額已滿，也沒有禁止任何新成員加入。相反地，每天都有新的「活石」加入我們這個美麗、寬闊的大家庭。我們很榮幸能歡迎他們回家。讓我們把教會變成一個溫暖、親切的地方，一個讓人感到安全、受尊重，並充滿神慈愛的地方。

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多數人都聽過講員說，教會是基督的身體，各人要照不同的恩賜服事。即便如此，談到運用我們的才幹和恩賜時，我們往往會給自己設限。想到服事，我們可能只是參加詩班或教主日學，如果覺得自己不適合擔任這些角色，便會感到氣餒，選擇旁觀。
我們應該從不同的角度來思考教會的事奉。教會不是一個地點或一段時間。教會是由相信耶穌的人組成的團體，每個人都有從神來的獨特恩賜，可以引導、幫助、挑戰並支持他人。
保羅用一個比喻描述身上的肢體如何合作分工，這個比喻恰當地描述一個動作如何產生廣泛影響。例如，縮緊你的腳拇趾，整個身體就保持穩定。腳拇趾是個不起眼的部位，卻扮演著重要的角色。同樣，一句溫柔的責備、一個傾聽的耳朵，或一個愛的舉動，都能讓弟兄姊妹的心被堅固，他們會更有力量支持其他肢體，使教會得著益處。
我們透過彼此服事，來建造並美化教會，達成事奉神並在世上建立神國度的目的。

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耶穌最大的神蹟之一，就是能夠將我們這不義的人，改變成為主發光的人。使徒保羅就是神如何改變人很好的例子。
• 從宗教狂熱成了蒙主救贖的人（提摩太前書一章12-13節）。
保羅在歸信基督之前，是熱衷猶太教的人，卻誤用了對神的敬虔。他想倚靠自己的猶太人血統、好行為和虔誠，獲得權威和認同。然而，當他在前往大馬士革的路上遇見主，他發現這一切宗教上的成就和身分都毫無意義。人蒙神悅納，唯一的方法就是接受耶穌的救贖恩典。保羅就是因此罪得赦免，得著神的義。
• 從罪的奴僕轉為神的僕人（羅馬書六章17-18節）。
保羅原先對初代教會深懷敵意，強迫信徒說褻瀆的話，逼迫信耶穌的人，還出名定案將他們處死（使徒行傳廿六10-11節）。得救之後，他完全改變，成了忠心傳揚基督福音的宣教士。
天父將初代教會的敵人，轉變為真誠悔改且明智的教會領袖。邀請你委身順服主，看看將會發生什麼事。祂是信實的主，必成全祂在你們心裡所動的善工（腓立比書一章6節）。

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讀詩篇卅七篇，先談到我們當如何行，神才會把我們心裡所求的賜給我們。接著，會看到詩人鼓勵我們安息在主的裡面，耐性等候祂為你行動。
「休息」聽起來很容易，可是有時候卻需要超自然力量的幫助，才有辦法休息。我們的天然人想要往前衝、執行計劃、多憂多慮，這些習慣讓我們的心不想以神為樂，不能信靠神。然而，欲望越強，就越沒有耐性，有時候甚至要求神照著我們的時間表行事。事實上，唯有照著神的時間表進行，才能有真正的安息，因為神了解所有狀況，祂知道何時是回應我們祈求最恰當的時刻。
所以，詩篇卅七篇當中的基本原則是相關聯的：我們必須先花時間享受神，才能學會信靠祂並遵守祂的道，之後，我們就能安息在祂的掌管之下，耐性等候祂為我們行動。
花一點時間向神禱告：天父，感謝祢賜給我心中的渴望。今天，幫助我以祢為樂，將一切交託給祢，因祢掌管一切，我心就能得安息。我願意耐心等候祢完美的時刻到來。阿們。

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我們很喜歡今天經文中第4節的應許－神就將你心裡所求的賜給你。可惜的是，如果我們只專注於接受禮物，就會忽略了這篇內容的上下文－就是我們必須與神同工。
要得到心裡所求的，首先就要以耶和華為樂（第4節）。神最看重的是我們與祂的關係，祂也非常樂意將祂自己賜給我們。當我們喜愛與祂團契，事奉祂，漸漸的我們就會有祂的思維方式。
這應許的第二個條件，是將自己的事交託給祂（第5節）。跟隨神的道路，會使我們重新建構心中的願望，直到我們的渴慕與神所想要的相近。有時候，神提供的似乎與我們所求的不同。然而，神按著祂無窮的智慧和無比的慈愛回應我們的祈求。祂所給予的，不論與我們所禱告的是否相符，但肯定是完美的答覆。
記得，神樂意滿足我們的需求，但祂最大的喜樂是與我們建立關係。最重要的是以耶和華為樂，並將我們的事交託給祂，如此，祂會將我們心裡所求的賜給我們。無論我們所求為何，真正的獎賞是，與這位樂意將自己分享給世人的神，建立美好關係。

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有時候會覺得聖經似乎很難明白。畢竟，聖經是不同時代、不同地點及不同風格的文獻彙編。要明白聖經，不一定要讀神學院。每個信靠神的人，有聖靈的內住，聖靈會使我們明白神的話，也會幫助我們遵行祂的教訓。
要明白聖經，最重要的關鍵就是順服。當我們將所讀到的真理應用在生活上，聖經變得生動起來，我們會開始經歷神，並且越來越多聽到主的聲音。經驗是最好的老師，活出神的話語，而不只是死背經文，就會在基督裡長大成熟。
相反地，當我們不按聖經真理而行，就無法體認神話語的真實。此外，倘若不遵行神已經向我們啟示的真理，祂為何向我們顯明更深的真理呢？詩篇說：「耶和華與敬畏祂的人親密；祂必將自己的約指示他們。」（詩篇廿五篇14節）在另一處詩篇說道：「凡遵行祂命令的是聰明人。」（詩篇一一一篇10節）
當你讀聖經時，尋求神的教導。然後，在聖靈的幫助下，定意遵行，很快你就會發現，如何在生活中應用屬天的真理，使我們得著悟性與智慧。

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有些人認為得救之後還是可以繼續過以前的生活。但哥林多後書五章17節說得很清楚：「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」所謂新造的人，並不是在原來的這個人身上再加上一些新的元素，而是一個全新的自己。
若有人在基督裡，他就不再一樣了。今天的經文說：「這新人是照着神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」（24節）這個新造的人不會被罪吸引，反而越來越喜愛神的話，越來越渴慕反映神的公義。如果我們的生命看不到這些改變，這反映我們的內心是什麼狀態呢？
耶穌應許沒有人會失去救恩（約翰福音十章28節），一旦成為神的兒女，永遠是神的兒女。但我們可能對這新的身分變得冷漠，別人能從你的生活方式看出你是「新造的人」嗎？你如何看待罪惡？你追求公義的態度是什麼？雖然在生活日常中，我們沒有人是完美的，但我們的心應該朝向基督的形像前進，也就是活出新造的我。

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