我們的文化極力試圖延後死亡的到來。不論是服用維他命、運動和良好的飲食，我們盡一切可能讓自己活得更久。這些本身都沒有錯，但關鍵在於我們的動機。

例如，既然我們的身體是神的殿（哥林多前書三章16節），我們自然應當好好保養祂的居所。但另一方面，如果我們之所以想活得更久，是因為害怕死亡，那就不是出於神了。祂的話語告訴我們，懼怕不是出於神（提摩太後書一章7節）。不僅如此，因耶穌已經代替我們死了，凡是信靠祂為救主的人就不必再懼怕死亡。事實上，使徒保羅向我們保證，肉體的死亡絕對不是可怕的改變，神會帶領信徒回到天家，永遠與主同在（哥林多後書五章8節）。

有鑑於這些真理，我們應作好準備。第一步是確保自己已經認識耶穌是我們生命的主和救主。接著，我們要過一個全然委身的生活，並努力按祂的旨意行事。既然在世上的日子短暫是無可避免的事實，那就問自己：我當如何善盡生命，好讓死亡時刻來臨時，我已經做好準備？

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分享福音不需要太過複雜或冗長，彼得的講道，是我們作見證時可以效法的範例。它包含：

一、耶穌是救主的憑據和使命
彼得引用「神蹟奇事」來證實耶穌正是應許的彌賽亞（22節），主的使命是為人類的罪而死。

二、個人的邀請
彼得確保聽眾知道他們在彌賽亞的死上所應承擔的責任，但很快就傳講振奮人心的好消息：基督已經復活（23-24節）。那些相信的人受邀請要悔改，並奉耶穌的名受洗。任何福音的信息如果沒有告訴人們如何才能得救，就不完整。

三、倚靠聖靈
彼得引用了許多經文，但他知道最終是聖靈為基督作見證。無論一個人的信息多麼有說服力，唯有聖靈能改變不信之人的心思意念。

向他人作見證並不需要複雜。我們的責任是禱告、預備並心存憐憫，但我們將結果交託給上帝。

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早期關於主復活的記載，被視為絕望者所編造的無稽之談。從某種程度上說，這是可以理解的，因為大多數人難以相信不可能的事情，但五旬節卻是一個新的開端。

當時發生了一件改變歷史的事件：群眾中的每個人都聽到使徒用自己的語言傳講福音（使徒行傳二章6-11節）。聚集的人群都認識了主和祂所行的神蹟。在場的一些人可能曾是那些呼喊「把祂釘十字架！」的懷疑者（馬太福音二十七章22節）。然而彼得卻大膽指出：「神叫耶穌復活了。」（使徒行傳二章24節）這是一位耶穌的跟隨者，他宣稱：「祂原不能被死拘禁。」

那天由聖靈引發的大復興，使門徒增添了三千人，並且都受洗歸入主名下，這是一個公開宣告，耶穌為他們的罪而死、並已復活升天。他們以憐憫和愛心活出福音的信息，改變了所居住的群體。他們發起的革新傳遍世界各地，直到今天仍持續進行。

五旬節提醒我們神的主權和恩典，祂必定讓所有對福音敞開的人，都能聽到「以自己能明白的語言」所傳講的福音。你渴望被耶穌的救恩改變嗎？現在就花些時間向祂傾心吐意吧。

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在今天的經文中，使徒保羅列舉信徒在遭受患難時所得著的眾多益處，例如忍耐、老練和盼望。這些祝福在第三節和第四節的經文裡，以不斷堆疊的方式呈現，使這段經文時常被引用，也容易背誦。但我們不應忽視這一切好處背後的根源意義。

這根源可以在第一節找到：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。」希臘文中的「相和」一詞，意為「連結、綁在一起成為整體」。當我們對主慷慨的救恩回應說：「是，我接受。」我們所有的破碎都被重新組合、完好無缺了。所有的缺口都被填補了，現在沒有任何缺失，沒有任何破碎。

這種絕對的完全與平安，是「出人意外的平安」（腓立比書四章7節）。當耶穌在風浪中的船上睡覺時，祂展現這樣的平安：無論周遭發生什麼事，祂都感到安全且安息（馬太福音八章24-26節）。這就是我們蒙召要居住在其中的平安，我們也應當傳遞這樣的平安，給那些迫切需要的人。

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沒有人喜歡等候，但對於日常小事的決定，以及更大更有影響力的抉擇，「等候」通常是最明智的做法。培養耐心等候的心，對活出基督徒的生命至關重要（加拉太書五章22節）。

值得感恩的是，無論是在聖經裡，或是整個教會歷史中，都有無數的例子，可以幫助我們在生命中培養忍耐的品格。今天的經文，使徒雅各用秋雨和春雨的比喻來鼓勵信徒。在中東地區，水資源匱乏，農夫必須仔細地安排工作。有些人在十、十一月間播種，趁著秋雨潤濕土地。之後在四、五月間收成，那時春雨已使莊稼成熟。在此期間，農夫只能等待，並相信莊稼必然豐收，很多時候我們的生命也是如此。

雅各勸勉我們要堅固自己的心，並提醒我們眾先知和約伯的故事，他們都忍受艱難，最終經歷神的拯救。他們的榜樣值得我們效法，正如聖經應許我們：「我們行善，不可喪志；若不灰心，到了時候就要收成。」（加拉太書六章9節）

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在聖經中，神說的第一句話是「要有光」（創世記一章3節）。 這裡的「光」，原意是指新一天的黎明曙光，這個詞指的就是「神的話為黑暗、混沌的世界帶來真光」。
同樣的語言，也用來描述主帶來的新生命（哥林多後書五章17節）。約翰說道，耶穌這永恆的道，在祂裡面有生命，「這生命就是人的光。光照在黑暗裡」（約翰福音一章4-5節）。其他福音書作者也注意到兩者的關係，施洗約翰被捕後，耶穌來到迦百農，馬太想起以賽亞先知預言光來到黑暗裡：「那坐在黑暗裡…坐在死蔭之地的人有光發現照着他們。」（馬太福音四章16節）

儘管這世界的某些角落仍處於死蔭幽暗之中，我們知道光已經來到—祂比日光都更加明亮璀璨。今天，求神照亮你生命的每一個角落，「叫我們得知神榮耀的光顯在耶穌基督的面上。」（哥林多後書四章6節）並記住當我們「在光明中行」（約翰壹書一章7節），就必得著神的赦免，與祂和好，祂會使我們在黑暗的世界中發光。

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啟示錄的末了，那些忠心跟隨耶穌的人和反對祂的人之間衝突加劇。神在地上的審判一波接著一波，使祂仇敵的心更加剛硬。但啟示錄的整體信息並非厄運與憂傷，而是盼望。這卷書的主旨，是為了給苦難中神的百姓帶來安慰。

今天的經文包含基督第一次降生和第二次降臨的激勵信息。先知以賽亞說，彌賽亞將被稱為「以馬內利」，意思是「神與我們同在」（以賽亞書七章14節；馬太福音一章22-23節）。耶穌是神的羔羊，為我們捨命，並且戰勝死亡。祂應許要常與我們同在。因此，當我們處在熾烈的試煉和屬靈爭戰時，我們可以從這節經文的確據裡找到安息：「羔羊必勝過他們，因為羔羊是萬主之主、萬王之王。同著羔羊的，就是蒙召、被選、有忠心的，也必得勝。」

耶穌必與我們同在，直到世界的末了（馬太福音二十八章20節）。啟示錄提醒我們，祂不僅與我們同在，也必戰勝祂的仇敵（也是我們的仇敵），因祂統管萬有，祂是萬王之王，萬物的結局由祂決定。我們的救主要我們知道，按照祂所說的，我們是蒙召的、被選、有忠心的。既然祂是「以馬內利」，我們就可以永遠與祂同在。

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以色列的王權歷史悠久而複雜。百姓不要神作他們的王，卻要求立一個王治理他們(撒母耳記上8:10-22)。不久之後，以色列的第三任國王－所羅門，因不順服而失去了與神的連結。到以賽亞說預言的時候，以色列王室已經瀕臨滅亡。最後，神的百姓被擄到外邦。到了耶穌時代，希律成為羅馬政權的傀儡，王國猶如已死的樹樁。

以賽亞書十一章1節說：「從耶西的本必發一條；從他根生的枝子必結果實。」「耶西的根」意味著新生命能從那樹樁重現。這新生命就是耶穌－祂名稱為「以馬內利」（以賽亞書七章14節）。在祂裡面，樹樁重現生機，這新生命不但要賜給以色列人，也要賜給世上所有的人（約翰福音一章4節；約翰福音十四章16節）。

耶穌不僅使耶西家的樹樁恢復生命，並讓所有相信祂的人，嫁接到這棵樹新的枝幹上，讓這新發出的芽，向四面八方長出茂盛的枝條。

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許多福音書都提到孩童們到耶穌面前（馬太福音十九章13-14節；路加福音十八章15-17節；馬可福音十章13-16節）。當中可能有些孩子爬到祂腿上，有些坐在祂腳前。想像一下，他們可能會問祂很多問題，渴望聽到更多的比喻，或是在祂耳邊說悄悄話。難怪孩子們會圍繞在充滿愛的耶穌身邊，這並不令人驚訝。
與耶穌溫暖天性的這一幕相比，有些基督徒眼中的上帝，就像是個嚴苛的監工，喜歡用威嚇的方式來督促他們。我們確實要遵守神的誡命，但也應當以神為樂，如同與親近的密友在一起那麼快樂。

當我們想像一位嚴厲的上帝時，我們可能會竭盡心思，用盡各種方法賺取救恩。然而，上帝至高主權和永恆，與祂無條件的愛是完美平衡的。祂要祂的兒女能夠輕鬆自在地享受與祂相處的時光。

我們的天父不看我們的缺點，反而看我們是祂所造的寶貴兒女。事實上，祂偉大的愛，甚至差祂兒子耶穌基督拯救我們，好讓我們能永遠在天國與祂同在。再沒有比祂更好的朋友了。

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遭遇試煉時，你第一個反應是什麼？你會想要盡快逃離嗎？雖然這種反應很正常，但神卻有不同的方式。能使我們成長或傷害我們的，不是那些試煉，而是我們對試煉的回應。既然如此，我們應該用什麼態度去面對呢？

首先，信靠神
神希望祂的兒女相信祂的話，並回想過去祂如何信實。祂向我們保證，我們遇見的試煉，必定是我們所能夠承受的（哥林多前書十章13節）。

第二，堅持到底
即使不明白為何受苦，苦難似乎難以承受，我們也不要放棄，要繼續透過祂的話語和禱告來尋求祂。因此，在痛苦中，我們仍要緊緊抓住基督，仰望祂並讚美祂。

第三，別忘了主掌權
神允許逆境必有祂的原因，祂要藉此彰顯祂有能力扶持我們。儘管痛苦難以忍受，但神永遠不會離棄我們。聖經用經過火試驗的金子，比喻我們生命的成長（彼得前書一章7節）。

人生一定會有苦難，有時候甚至會覺得，那些試煉大到我們難以承受。然而，我們可以倚靠天父，祂會用超乎想像的方式，拯救帶領我們。祂不要我們獨自承受，而是要我們以信心回應。

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