主要我們專注在祂身上，但有時我們卻忽略祂的聲音、錯過祂的賜福。學習聆聽神，與學習向祂禱告同樣重要，甚至是更重要。一般而言，滔滔不絕地向上帝禱告比起安靜等候祂說話要容易得多。
雙向的談話對於培養關係至關重要，因此能夠聽到主的聲音是基督徒生活重要的一部分。有時會覺得自己得救之後，就自動認識了上帝。但無論什麼關係都不是這樣建立的。如同我們透過互相交流才逐漸認識另一個人。我們也能藉著聆聽神、與祂交談，與祂更加親密。
我們不僅需要傾聽神的聲音；也必須有分辨力，才能正確了解祂對我說什麼。扎根在聖經真理可以增加我們的辨別力，保守我們不受欺騙。你是否想過忽視神的話語就是拒絕祂？主不斷呼喚：「甚願我的民肯聽從我」(詩篇八十一篇13節)。神已經預備好，祂樂意向謙卑自己等候聆聽，並回應神的人說話。

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容許自己不斷接收戰爭、經濟危機和悲劇的消息，往往會引發我們焦慮。但主耶穌有好辦法。祂告訴我們，雖然我們會面對苦難，但在祂裡面可以得享安息 (約翰福音十六章33節)。然而，我們無法信任我們不相識的人。因此，我們應該尋求認識耶穌是誰。
從經文中的真理著手是很好的開始。聖經告訴我們上帝是我們的主人。祂無所不在、無所不知、信實且大有能力。祂無條件地愛所有信靠聖子耶穌為救主的人，並赦免他們。主接納相信祂的人成為祂的兒女，並渴望我們得著生命中一切上好的福分，祂的愛如此深切，以至於當我們不順服時，祂會管教我們。祂期望我們愛祂勝過一切。
曉得這些真理只是個開始。就和任何關係一樣，花時間相處會讓關係變得更親密。我們可以透過讀經、禱告、默想神的話語和聆聽聖靈，更了解上帝的心腸。我們也可以觀看神在他人生命中的作為，知道祂的道路。
耶穌是我們的倚靠，在紛擾的世界裡，祂使我們得享安息。你夠認識耶穌以致經歷祂的平安嗎？

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雖然有時我們很難明瞭，但即使是最糟糕的情況，上帝也能夠從中完成祂的旨意。
在羅馬帝國崛起之前，主導世界的強國是亞歷山大大帝領導的希臘。當他征服各地時，他強迫當地人在希臘軍隊中服役，並要求他們學習通用希臘語。退役後，這些人將新的語言帶回家鄉，在不同族群中產生了共同的語言。幾個世紀後，這共同語言成了傳播耶穌革新信息的完美管道。
然而，隨著羅馬人征服各地，他們鋪設道路並看守陸路和海岸不受敵人入侵。這些建設讓早期的宣教士能夠將福音帶到各地。也許約瑟和馬利亞從拿撒勒到伯利恆的長途跋涉，就走過其中一段路。無論如何，上帝再一次將強制人口普查的苦難變成祝福：彌賽亞耶穌按照所預言的時間和地點降生了。
從伊甸園中打敗撒但的應許，直到基督在十字架上實現這預言的那一刻，天父不斷從糟糕的景況中帶來美好的結果。祂促進拯救世人的計畫，羅馬人開闢了道路，但上帝為救世主耶穌鋪平了道路。

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當你看到耶穌降生的場景時，有想過這是多麼不可思議的故事嗎？讓我們停下來思考，這個故事不只是關於約瑟和馬利亞為了人口普查而勞碌奔波，更是上帝親自在歷史上開闢的道路。
上帝的計畫始於在伊甸園，第一次流血來贖罪 (創世記三章21節)。用動物獻祭是暫時的解決辦法，直到上帝在「時候滿足」(加拉太書四章4節) 時，實行祂的永恆計畫。當以色列人轉向偶像時，上帝收回了祂的保護，讓祂的子民被擄到巴比倫。在那裡他們才建造會堂敬拜上帝。 70 年後巴比倫人戰敗時，以色列人帶回了他們實踐的猶太經典。後來，這些猶太人會堂讓保羅和這樣的門徒們，傳講降生在伯利恆的彌賽亞並傳送關於祂的書信。如今，我們仍然透過保羅的書信和整本聖經來帶領未信者歸向基督。
幾個世紀以來，一些國家爆發了政治動盪，有些國家則產生了新的理想。人民流離失所，統治者被推翻。與此同時，上帝也正開闢一條朝向聖地之路，就是通往彌賽亞搖籃的生命之道。先知預言和歷史一同向世人啟示，主鋪平了從馬槽到當今信仰基督的道路，預備後世都能認識聖子耶穌。

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多年前，我發現自己承擔了過多的責任。剛開始，我認為這樣做才能展現我的積極和順服。但隨著倦怠來臨，我發現自己過度工作的真正動機只是為了證明自己。
不安全感、缺乏自信和自我價值低落常讓我們分心，偏離上帝的旨意。最壞的情況是，這些心態使我們犯錯—聖經告訴我們，錯誤行為的重複模式表示我們仍受罪的奴役。那麼我們該怎麼做才能掙脫罪的束縛呢？以下是我們可以遵循的三個步驟。
1. 認清我們受罪的奴役。盲點可能會使我們看不到顯而易見的罪惡。找一位你信任的朋友來提醒你。
2. 找出罪的根源。犯罪的原因是什麼？是為了逃避責任、還是有羞於公開的事、或是逃避良心不安呢？
3. 擁抱自由。藉著耶穌的死和復活，我們得著最大的自由：就是與上帝和好。
有些人很快就得到釋放，另一些人則踏上緩慢得自由的旅程。但有件事是肯定的—主能為你打破罪的轄制和不安全感。只要尋求祂的幫助，就能讓生命得恢復。

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上帝給我們的計畫包括各樣的工作。我們不但要幫助他人，且要參與在使命當中，同時應該為我們的雇主服務。
無論你的雇主行為或性格如何，既然上帝至終掌權，尊榮祂的一種方式，就是忠誠地完成我們的工作。祂希望我們無論是在傳播、科技、教育或是其他領域，都能卓越地完成工作。
沒有卓越，我們就使上帝蒙羞。懶惰的員工可能濫用上班時間、工作不力或只做最低限度的工作，他們的注意力只放在薪水上。然而，工作不僅僅是為了獲得工資；主耶穌希望跟隨祂的人不斷精進，並致力改善他們所在的職場。這些成果本身就已經是獎勵了，但上帝還樂意恩待那些勤奮且正直的跟隨者。
無論主把我們放在哪裡，那裡就是我們為祂的榮耀勤奮工作的地方。因此，若我們想蒙天父的喜悅，就要在我們的工作上竭盡所能。

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我們或活或死，都是為基督 (羅馬書十四章8節)。這就是基督主權的意思。身為信徒，我們知道唯一可靠的生活方式就是順服祂。我們降服在祂面前—不是出於恐懼或害怕，而是出於感恩和敬拜。
有些人認為只有稱基督為王的人，才需要服在祂的權柄之下。但事實是，基督掌管全世界，儘管目前只有少部分的人順服主的權柄，其他人則拒絕承認祂的主權或降服於祂的旨意。他們想要掌握自己的命運，卻沒有意識到自己就連存留的氣息都要仰賴主。
雖然，現今仍有阻力，但主的至高掌權將永遠不受阻撓, 終有一天，萬膝都要跪拜，萬口都要稱頌 (羅馬書十四章11節)。到那日，所有反對勢力，在耶穌面前都必啞口無言，祂將「審判活人死人」(提摩太後書四章1節)。
許多人是不明智的，要一直等到自己迫於事實才跪下敬拜主；不幸的是，他們將面對殘酷的未來。現今就當屈膝在基督面前，跟隨耶穌的人將是何等蒙福！祂是良善、慈愛的主，祂已洗淨了我們的罪，並應許我們在祂的國度裡與祂同為後嗣。

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在約翰福音的最後一節中，約翰說關於耶穌所行的事還有許多—若是一一地都寫出來，恐怕所寫的書，就是世界也容不下了 (約翰福音廿一章25節)。今天的經文中，約翰濃縮了幾個重點，來總結主的身分和工作。他告訴我們耶穌基督是：
• 誠實作見證的。 耶穌以上帝見證人的身分來到世上。祂所說的話、所做的工，都是天父所吩咐的 (約翰福音十二章49-50節；約翰福音十七章4節)。
•從死裡首先復活。祂是首先復活，並保證我們將以同樣方式復活 (羅馬書六章5節)。
• 世上君王的元首。耶穌建立王國也摧毀王國，啟示錄描述未來祂將如何掌管整個世界。
• 愛我們，使我們脫離罪惡的神。我們所有的過犯都得蒙饒恕了。
這就是我們奇妙的救主，我們可以期盼與祂同享平安和榮耀的未來。啟示錄的第一章告訴我們，有一天我們將會在主的榮耀裡看見祂。

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救恩使我們從永刑中得釋放，但是我們仍然與罪搏鬥。魔鬼試圖欺騙我們，企圖使我們效法這世界，而我們肉體的本性又渴望得到滿足。感謝神，面對這些誘惑，我們並非束手無策，上帝已賜下聖靈和祂的話語來引導我們。
雖然我們在今生無法完全戰勝罪惡，但我們越認識主且變得更像祂，就越能夠抵擋罪惡。我們也會警覺到自己悖逆上帝的方式：
1. 不遵守上帝的命令。悖逆可能是顯而易見的，好比偷竊或說謊，但也可以是隱藏、難以察覺的，例如心懷苦毒或是不饒恕。
2. 追求上帝禁止的事物。當遠離上帝明令禁止的事，因為這些事非但不尊榮祂，並會對我們的生命帶來毀滅性的後果。遵守祂的命令才是明智之舉。
3. 照主的吩咐做，但心態不正確。上帝不僅鑒察我們的行為，也鑒察我們的內心。
4. 堅持己意。耶穌基督是我們的主，因此我們要順服祂的旨意，耐心等候祂的引導。
當你意識到自己的罪時，不要為自己的不順服辯解、將它合理化或忽視它，而要立即認罪悔改。接受上帝的管教，教導你喜愛並遵守祂的話語。

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你是否曾覺得上帝的命令是約束人且苛刻的呢？這是世人的普遍看法，但不是基督徒該有的想法。天父的命令是為了我們的益處，要訓練我們成為義人，並保守我們遠離罪惡。上帝的律法不但不妨礙我們人生的樂趣，相反的，順服上帝會帶來極大的快樂和滿足。
無論我們生活中哪方面違背上帝的權柄，都是給撒但機會毀壞我們的靈命 (以弗所書四章27節)。誠如加拉太書六章7節提醒我們，悖逆主總會付出代價。事實上，不僅是種什麼收的也是什麼，甚至於所收的往往比我們種下的更嚴重、破壞更長久。
沒有人想要處在長滿荊棘的田地裡，卻發現這些荊棘竟是自己種下的。要記得，撒公義的種子永遠不會太晚。同樣的，如果我們順著聖靈而不順從肉體撒種，就能收成聖靈的果子和永生。
掌管萬有的主宰是愛我們的天父，為我有最好的預備。智慧人知曉這事，必然愛慕上帝的話語並遵行祂所說的一切 (詩篇一一九篇9節)。

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