Smart City

Prodotto in milioni di tonnellate, il pastazzo, il residuo della spremitura delle arance, rappresenta un serio problema di smaltimento, tanto che non sono rari i casi di riversamento illegale.
La ricerca applicata è all'opera da tempo nel tentativo di individuare utilizzi per questo scarto dell'industria del succo di frutta, e uno studio pubblicato su Processes, condotto da ricercatori del Consiglio Nazionale delle Ricerche, dell'Università di Firenze, e dell'università di Lisbona ha descritto un nuovo processo, economico e privo di solventi, che permette di estrarre dal pastazzo molecole bio-attive e composti funzionali ad alto valore aggiunto. Alla base del nuovo processo la cavitazione, lo stesso fenomeno che distrugge le eliche delle navi, usato in questo caso per disintegrare i rimasugli d'arancia e liberare i composti di valore contenuti all'interno.
Ospite, Federica Zabini, Ricercatice dell'Istituto per la Bio-economia del CNR di Firenze

Il dispiegamento ubiquo delle tecnologie di Intelligenza Artificiale modificherà nel corso dei prossimi dieci anni il modo di vivere e di produrre beni e servizi non meno di quanto lo abbiano fatto l'avvento del web, degli smartphone e dei social network.
Ecco perché Smart City inizia un viaggio; un appuntamento settimanale per tentare di immaginare, con l'aiuto di esperti, come l'IA cambierà il modo di vivere e di produrre beni e servizi nel prossimo decennio: dai trasporti al mondo delle banche, dal cinema al marketing, fino all'atto quotidiano di fare la spesa.
Ad accompagnarci per il primo tratto di strada il saggista e ricercatore affiliato del MIT Cosimo Accoto, col quale tenteremo anzitutto di fare luce sul vocabolario, spesso oscuro, che circola intorno all'IA

Droni marini come custodi dei mari: è questo uno dei lite motive più presenti negli ultimi sviluppi della robotica marina e subacquea, sull'onda, da un lato, dell'emergenza ambientale, e dall'altro  dell'emergenza naufragi nel mediterraneo. Così vedono la luce sistemi dove un drone aereo cerca dall'alto rifiuti galleggianti mentre un drone marino si occupa di rimuoverli; droni a vela capaci di attraversare da soli l'Atlantico; banchi di pesci robot per il monitoraggio ambientale e la mappatura dei fondali; navi che utilizzano droni per la ricerca dei naufraghi nel mediterraneo. Progetti dei quali si parlerà anche nel prossimo Sea Drone Tech Summit, il congresso dedicato ai droni e ai sistemi robotici per impiego marino e subacqueo che si svolgerà il 29 e 30 ottobre a Ostia.

Agricoltura 4.0: ovvero la possibilità di gestire le coltivazioni agricole (e quindi l'erogazione di acqua, fertilizzanti e agro-farmaci) in base al bisogno puntuale delle coltivazioni, il cui stato è costantemente monitorato grazie a sensori di vario tipo.
Ancora poco diffusa in Italia anche a causa delle dimensioni ridotte delle proprietà agricole, potrebbe invece dare una grande contributo proprio laddove si chiedono qualità elevata ed elevati standard ambientali. A tentare di metterci una pezza c'è SmartIsland, start-up nata in sicilia nel 2015, e successivamente entrata nel'Incubatore Digital Magics di Palermo, che offre una delle prime soluzioni integrate di agricoltura 4.0 adeguata anche anche contesti di piccole dimensioni.

Serranova: verdure a crescita rapida con la serra fotoluminescente
Si chiama Serranova e ha vinto il Flormart Future Village Award 2019 quale migliore start-up del settore florovivaistico italiano grazie a una serra che permette di coltivare ortaggi e verdure biologiche garantendo una crescita fino a 3 o 4 volte più veloce.
Il segreto di questa crescita straordinaria - oltre all'illuminazione artificiale che si aggiunge a quella naturale, e al totale controllo di tutte le condizioni ambientali - è nelle particolari polveri foto-luminescenti inglobate nelle superfici trasparenti della serra. Le piante usano solo una parte dello spettro della luce bianca: per esempio non usano la componente verde, che infatti viene riemessa. Queste polveri non fanno altro che assorbire la luce del sole o delle lampade e per poi riemetterla di un particolare colore, corrispondente alla massima efficacia della fotosintesi, col risultato di accelerare la crescita delle piante e la maturazione dei frutti.

Torniamo a parlare del progetto "Close to the Earth" perché ben rappresenta l'evoluzione dell'industria spaziale in un ambito di cui si parla poco, ma dal quale ci si aspettano importanti novità in termini di nuove infrastrutture spaziali: un nuovo paradigma imperniato su costellazioni composte da tantissimi satelliti (fin'anche centinaia di migliaia) di piccole dimensioni e posti in orbita bassa.
Il problema è che sotto i 250 km di quota si incontrano tracce di atmosfera sufficienti a frenare il satellite e a provocarne il decadimento orbitale. Tradizionalmente la soluzione consiste nel dotare il satellite di una scorta di carburante con cui correggere per tutta la vita utile la traiettoria. Close to the Earth tenterà invece di dare una risposta fuori dagli schemi a questo tipo di problema, utilizzando la stessa atmosfera terrestre come propellente per il motore del satellite....

Ha i binari come un tram ma si guida da solo come una self driving car; è a tre posti come un sidecar ma in grado di ospitare anche una carrozzina per disabili; è elettrico, ed è a chiamata come un taxi: si tratta del Sistema SEM, sviluppato dall'omonima Start-up padovana nata nel 2016. Parliamo di un sistema per la mobilità dolce unico nel suo genere, basato su navette elettriche di piccole dimensioni che si muovono seguendo una speciale guida, una sorta di binario annegato nell'asfalto che si apre e si chiude come una cerniera lampo al passaggio dei mezzi. E ora è pronto alla prova su strada.

Colmare il divario di costo tra il solare termodinamico e le altre tecnologie rinnovabili: è questo l'obiettivo del progetto SCARABEUS, finanziato dall'UE nell'ambito del programma Horizon 2020.
Con solare termodinamico ci si riferisce a quella tecnologie che concentra la luce del sole tramite grandi specchi, generando calore e quindi vapore acqueo ad alta pressione col quale attivare una turbina e produrre, infine, elettricità.
Dopo un grande slancio iniziale le aspettative nei confronti del solare termodinamico hanno subito un forte ridimensionamento complice anche l'esplosione del fotovoltaico. Ci sono però alcuni vantaggi che il termodinamico promette rispetto a quest'ultimo, come la capacità di accumulare facilmente energia per i momenti in cui il sole è assente. Il progretto SCARABEUS testerà quindi un nuovo ciclo termodinamico, basato sulla CO2 invece che sul vapore acqueo, che promette di abbattere i costi del 30/40%.
Ospite Gianpaolo Manzolini, Prof. Politecnico di Milano

Catturare oltre il 90% della CO2 emessa nella produzione del cemento, il materiale più usato dall'uomo dopo l'acqua: è quanto si propone di studiare il progetto europeo CLEANKER, che metterà alla prova un nuovo processo di cattura basato sulla cosiddetta "tecnologia del calcium looping". L'idea è che con le opportune modifiche al processo di produzione, il calcio, uno dei più più fondamentali ingredienti del cemento, possa anche svolgere il ruolo di spugna che alternativamente assorbe e rilascia CO2 in modo controllato, permettendone la separazione dai fumi di scarico. Se venisse confermata l'efficacia del calcium looping, rappresenterebbe una soluzione semplice da implementare negli impianti già esistenti. Il progetto è ora entrato nella fase di realizzazione del dimostratore, che verrà testato presso la cementeria Buzzi Unicem di Vernasca
Ospite il Prof. Stefano Consonni, Dip. di Energia del Politecnico di Milano, Presidente LEAP (Laboratorio Energia Ambiente Piacenza)