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Fin dagli anni '70 sono noti pozzi, soprattutto nelle ampie regioni vulcaniche dell'Italia centrale, le cui acque geotermiche, costituite da salamoie molto concentrate chiamate brine geotermiche, sono ricchissime di litio.
Anche se non è mai stata svolta un'esplorazione sistematica alla ricerca di questa particolare risorsa, tutti i dati in possesso dei ricercatori lasciano pensare che l'Italia abbia tutto il litio che le serve, e probabilmente anche molto di più.
Anche allargando lo guardo all'Europa, la fotografia non cambia: esistono ampie riserve di litio, a patto di cercarlo nel luogo giusto e di volerlo estrarre. Il mantra secondo il quale il litio, fondamentale per la mobilità elettrica, è concentrato solo in poche aree geografiche del mondo riflette più l'attuale provenienza commerciale del litio che la sua effettiva disponibilità nella crosta terrestre.

Ospite Andrea Dini, primo ricercatore dell'Istituto di Geoscience e Georisorse del CNR

Siamo proprio sicuri che il litio in Europa e in Italia non ci sia?
Questa sera a SC partiamo da una notizia recente: una azienda australiana, con sede a Perth, ha ottenuto il permesso di ricerca in Italia, a Cesano, a 20 chilometri da Roma, per estrarre litio dalle acque geotermiche di un pozzo conosciuto fin dal 1975. Parliamo di sistema a ciclo chiuso, virtualmente a zero emissioni, in cui i fluidi geotermici, dopo essere stati utilizzati estraendone il litio e il calore per produrre energia, vengono re-iniettati nel sottosuolo.
In Germania, Cornovaglia e Francia, sono già attivi impianti che estraggono litio da brine geotermiche, delle salamoie molto concentrate presenti soprattutto nel sottosuolo delle zone vulcaniche, e tutto lascia pensare che anche le riserve italiane di litio siano abbondanti.

Ospite Andrea Dini, primo ricercatore dell'Istituto di Geoscience e Georisorse del CNR

Fermare l'invecchiamento della carta grazie a dei nuovi nano-materiali a base di cellulosa, sostenibili, facili da produrre e da rimuovere. E' quanto sta sperimentando un gruppo di ricercatori delle Università di Roma "Tor Vergata" e della Sapienza , di Pisa e del Centro di ricerche Enea di Brindisi. Il team multidisciplinare ha messo a punto una ricetta per produrre dei nanocristalli di cellulosa che applicati a libri antichi e opere d'arte cartacee ne rallentano l'invecchiamento, e che possono essere facilmente rimossi alla bisogna.
Lo studio in cui si descrive questo nuovo metodo di conservazione è pubblicato sulla rivista internazionale "ACS Applied Interfaces & Materials", ma la ricetta è così semplice che la si potrebbe riprodurre in casa.

Ospite Laura Micheli, Professoressa di chimica analitica dell'Università Tor Vergata

Arriva dalla University of Electronic Science and Technology of China, ed è una specie di "cerotto elettrico" con la capacità di accelerare la guarigione delle ferite a cui è applicato.
In effetti diverse ricerche hanno dimostrato che una ferita si rimargina più rapidamente se viene applicato un campo elettrico, ma finora nessuno aveva trovato il modo di sfruttare questa opportunità senza ricorrere ad apparecchiature ingombranti e poco pratiche.
La novità è giunta da una ricerca sperimentale pubblicata su Science Advance da parte del gruppo guidato da Guang Yao, che è riuscito a creare un materiale (una sorta di pellicola multi-strato) in grado di attivarsi e applicare, appena posizionato, una tensione elettrica tra i due lembi di una ferita.

Ospite Silvestro Micera, Prof. Ordinario di Bioingegneria Elettronica e Informatica alla Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa

Sono passati 3 anni e mezzo dal crollo del Ponte Morandi, ma tutti abbiamo ancora negli occhi le immagini del disastro, le polemiche sulla mancata manutenzione, la presa d'atto che le infrastrutture stradali e autostradali del Paese, in particolare quelle più critiche come ponti e cavalcavia, non erano sicure come pensavamo e, soprattutto, non erano sufficientemente monitorate.
Ma non solo, ciò che emerse fu che non esisteva un catasto delle infrastrutture viarie critiche, e nemmeno un censimento, cioè un elenco completo di queste infrastrutture, che meritano di essere tenute sott'occhio con particolare attenzione.
Il censimento è iniziato e questa sera cercheremo di capire a che punto è, così come cercheremo di capire come ci si sta attrezzando perché le infrastrutture più importanti possano godere di un monitoraggio in tempo reale, come quello di cui è stato dotato, in via sperimentale il viadotto Sanpaolo della tangenziale di Catania.

Ospite Paolo Clemente, dirigente di ricerca del Laboratorio di Analisi e Protezione Infrastrutture Critiche dell'ENEA

Si chiama RAFAEL, è un progetto finanziato dal MIUR con circa 9 milioni di euro, il cui obiettivo è costruire un sistema di analisi e previsione del rischio rivolto alla protezione delle infrastrutture critiche e degli asset strategici nazionali, in particolare nel Mezzogiorno.
Come vedremo RAFAEL, progetto che vede la partecipazione di ben 18 diversi soggetti di natura sia pubblica che privata, e l'ENEA come capofila, è basato sull'acquisizione in tempo reale di dati di differente natura, metreologici, sismici ecc., e sulla base di questi permette di valutare in modo rapido gli effetti sui servizi, sulla popolazione e sul sistema industriale di un evento estremo, come bombe d'acqua, frane e terremoti; scenari che RAFAEL permette anche di simulare per fare valutazioni a priori a scopo preventivo.

Ospite Vittorio Rosato, responsabile del Laboratorio Analisi e Protezione delle Infrastrutture Critiche dell'ENEA e coordinatore scientifico del progetto

Una pelle foto-luminescente, applicata a strade, piazze e altre superfici urbane, per combattere il surriscaldamento estivo in città.
È questa l'idea di base del progetto HELIOS, grazie al quale Anna Laura Pisello, Professoressa dell'Università degli Studi di Perugia, è risultata vincitrice di un ERC Starting Grant da un milione e mezzo di euro.
Come vedremo stasera, la peculiarità dei materiali foto-luminescenti oggetto dello studio consiste nella capacità di emettere luce alla giusta lunghezza d'onda perché possa attraversare indisturbata l'atmosfera e disperdersi nello spazio, permettendo alle superfici che ne sono ricoperte di raffreddarsi anche 7 o 8 gradi al di sotto della temperatura ambientale. Ma non solo, questi materiali infatti sarebbero così intelligenti da disattivarsi quando fa freddo, per evitare fenomeni indesiderati di sotto-raffreddamento.
Ospite Anna Laura Pisello, Professoressa associata del Dipartimento di Ingegneria dell'Università degli Studi di Perugia

A chi di noi non è capitato di essere in dubbio su come smaltire un rifiuto: va nella carta o nell'alluminio, nel vetro o nell'indifferenziata? Il problema ci appare ancora più evidente quando ci troviamo fuori casa, magari in un'altra città, con regole di smaltimento diverse; o in un luogo pubblico come una stazione o un aeroporto, dove il tempo che abbiamo per identificare il giusto cestino dei rifiuti ed è quasi sempre di pochi secondi.
In situazioni come queste può venire in aiuto il sistema progettato da una start-up, Re-Learn, che ha messo a punto NANDO, un cestino dei rifiuti capace, grazie a un SW di intelligenza artificiale, di riconoscere i rifiuti e di separarli correttamente.
Facile a dirsi, meno a farsi.

Ospite Antonio Covato, Chief Operating Officer di Re-Learn

Una batteria che si ricarica tanto più velocemente quanta più energia è in grado di immagazzinare; come dire un serbatoio che si riempie tanto più velocemente quanta più acqua è in grado di contenere.
Sembra un controsenso, eppure, a quanto pare, è possibile chiamando in causa la meccanica quantistica, e infatti l'oggetto di cui parliamo prende il nome di batteria quantica. L'idea circolava da anni a livello teorico, ma finora nessuno era riuscito a trovare il modo di fabbricare un dispositivo che la implementasse, ciò che invece è riuscito a un gruppo internazionale di ricercatori tra cui Giulio Cerullo del Dipartimento di Fisica del Politecnico di Milano e Tersilla Virgili dell'Istituto di Fotonica e Nanotecnologie del Consiglio Nazionale delle Ricerche, che lo hanno descritto in un articolo su Science Advance, seppure tantissimo resta da fare per passare dalla Proof of concept a un dispositivo commerciale.

Ospite Tersilla Virgili, ricercatrice dell'Istituto di Fotonica e Nanotecnologie del Consiglio Nazionale delle Ricerche

Una piattaforma online per viaggiare nello spazio e nel tempo nella laguna di Venezia, tra decine di piccole isole, alla scoperta della periferia della Repubblica di Venezia.
Questo l'obiettivo del progetto VeNiss, la cui importanza è stata riconosciuta dallo European Research Council che lo ha finanziato con un ERC Starting Grant da 1,5 milioni di euro.
Il progetto, unendo documenti d'archivio e rilievi effettuati sul posto, ha l'ambizione di ricostruire 5 secoli di storia della laguna veneziana chiarendo la funzione delle decine di piccole isole dell'arcipelago, oggi in gran parte abbandonate ma che, secondo l'ideatrice di VeNiss, hanno avuto un ruolo cruciale nello sviluppo della Repubblica Veneziana.

Ospite: Ludovica Galeazzo, ricercatrice dell'Università di Padova