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Tra i vincitori dell'ultima tornata di ERC Grant, il più importante strumento europeo di finanziamento alla ricerca di eccellenza, assegnato dallo European Research Council, c'è anche il fondo da 1,8 milioni di euro assegnato a Matteo Bianchini per il progetto 4S-BATT (Sustainable Solid State Sodium Batteries) il quale mira a sviluppare una nuova generazione di batterie a stato solido a base di sodio, che possa un domani sostituire la tecnologia del litio, non certo priva di criticità.
Bianchini è uno dei 17 ricercatori italiani che hanno si sono visti assegnare uno Starting Grant lo scorso 10 gennaio, ma che svolgeranno la propria ricerca all'estero, nello specifico caso in Germania, dove Bianchini è Chair of Inorganic Active Materials for Electrochemical Energy Storage presso l'Università di Bayreuth.

Chi non ha mai sognato di potersi arrampicare su un muro o camminare su un soffitto come certi insetti o come il geco? O come Spiderman…
Sì perché è a questo che fa subito pensare il progetto Surface, finanziato con 1,5 Milioni di Euro dallo European Research Council. Surface, che verrà sviluppato al Politecnico di Bari, ha infatti l'obiettivo di sviluppare delle superfici adesive controllabili; quindi non semplici colle, ma superfici la cui capacità adesiva può essere modulata in intensità e attivata e disattivata a piacimento per mezzo di micro-vibrazioni.
Tra i tanti possibili utilizzi, superfici di questo genere potrebbero trovare applicazione in robotica, dove consentirebbero ai robot di svolgere con più precisione compiti di ispezione, controllo, sorveglianza, manutenzione. E nello spazio, dove potrebbero essere utilizzate come una sorta di carta moschicida con cui raccogliere detriti spaziali, sempre più abbondanti in orbita.

Ospite: Antonio Papangelo, ricercatore del Dipartimento di Meccanica del Politecnico di Bari

Andiamo all'IIT di Genova per incontrare Daniele Cortecchia, tra i vincitori (col suo progetto SUPER - SUpramolecularly engineered functional PERovskite quantum wells) dell'ultima tornata di ERC Grant, il più prestigioso programma di finanziamento dello European Research Council.
Cortecchia si è aggiudicato un finanziamento da 2,5M€ per sviluppare una nuova famiglia di materiali fotoluminescenti che uniscono chimica organica e inorganica, caratterizzati da una elevatissima purezza di colore, che potranno trovare applicazione in nuove generazioni di display, nelle analisi di laboratorio (in particolare nei cosiddetti lab-on chip) e nelle telecomunicazioni.
Inoltre Cortecchia e i suoi lavoreranno di evitare di includere nella ricetta di questi nuovi materiali foto-luminescenti composti problematici dal punto di vista ambientale come il piombo.

Ospite: Daniele Cortecchia, ricercatore dell'IIT di Milano

Lo scorso 10 Gennaio sono stati annunciati i vincitori dell'ultima tornata di ERC Starting Grant, che hanno assegnato a 397 giovani ricercatori di eccellenza di tutta Europa fondi complessivi per 619 Milioni di Euro.
Gli ERC Grant vengono assegnati per uno specifico progetto a uno specifico ricercatore, che può poi svilupparlo in uno qualsiasi dei paesi dell'UE, e sono tra i finanziamenti alla ricerca più ambiti.
Come vedremo, i ricercatori italiani hanno ottenuto ottimi risultati, vincendo ben 45 Grant e piazzandosi così secondi solo ai tedeschi. Molto meno brillante è invece il piazzamento dell'Italia, che porta a casa "solo" 28 progetti, a sottolineare ancora una volta il fenomeno della "fuga di cervelli", cui neanche il PNRR sembra dare risposte convincenti.

In europa oggi ci sono circa 100Milioni di caregivers, persone che a vario titolo si prendono cura di qualcun'altro: è il 20% della popolazione totale, in molti casi con ripercussioni sulla carriera (21%) e sulle finanze (30%). Secondo le previsioni, nel 2050 metà delle persone in Europa faranno da caregiver all'altra metà.
In questo contesto si inserisce lo spin-off di cui parliamo stasera: TESEO, start-up nata da due brevetti e 15 anni di ricerca in Ambient Assisted Living all'Università di Genova, che ha messo a punto un sistema chiamato Kibi, dotato di intelligenza artificiale, in grado di monitorare le attività quotidiane di un anziano (se beve e mangia regolarmente, se si muove per la casa o resta fermo ecc.) tendo informato il caregiver e lanciando l'allarme in caso di eventi avversi come una caduta, Ma soprattutto, Kibi dialoga attivamente con l'assistito, per esempio, se opportuno, suggerendogli di bere un bicchiere d'acqua o di mangiare qualcosa.
Tutto il sistema funziona con uno smart watch e pochissimi transponder posizionati in casa.

Ospite: Renato U.R. Zaccaria, Responsabile del Technology Transfer di TESEO e Professore Onorario dell'Università di Genova

Continuiamo a parlare di acciaio verde all'indomani dell'annuncio, da parte di una cordata ispano-svedese, di voler realizzare tra Spagna e Portogallo un'acciaieria da 2 milioni di tonnellate di acciaio l'anno alimentata a idrogeno.
Si tratta di uno dei primi progetti al mondo di produzione di acciaio verde su piena scala.
Come abbiamo visto ieri, si tratta di un processo non privo di criticità, a partire dal consumo estremamente elevato di energia elettrica e di acqua, e dall'impossibilità di eliminare completamente il carbonio, che è parte integrante di tutte le leghe di acciaio.
Ma proprio per questo è importante iniziare a sperimentare.

Ospite: Carlo Mapelli, Prof. di Siderurgia e di Metallurgia Applicata al Politecnico di Milano

È un lungo percorso quello che aspetta il mondo dell'acciaio prima di poter giungere alla completa decarbonizzazione; lungo e pieno di complicazioni, ma fondamentale, considerato che da questo settore arriva i 7% delle emissioni globali di CO2.
L'obbiettivo si chiama acciaio verde, e quasi inevitabilmente implicherà la sostituzione del combustibile fossile, carbone o metano a seconda del processo di produzione utilizzato, con l'idrogeno.
Un primo grande progetto che va in questa direzione è quello presentato a inizio dicembre dalla compagnia svedese H2 Green Steel (H2GS), e dall'utility spagnola Iberdrola, che insieme investiranno 2,3 miliardi di euro per realizzare un elettrolizzatore da 1GW. L'idrogeno rinnovabile prodotto dall'elettrolizzatore, servirà per alimentare un altoforno con una capacità di 2 milioni di tonnellate il cui ferro da riduzione diretta servirà per produrre acciaio verde.

Ospite: Carlo Mapelli, Prof. di Siderurgia e di Metallurgia Applicata al Politecnico di Milano

Immaginate di dover rifare "l'impianto elettrico" di un edificio dopo che un terremoto lo ha sconquassato tranciando i cavi della corrente. Solo che il terremoto è un infarto, e l'impianto elettrico è quello del cuore.
Sì perché spesso l'infarto causa dei blocchi di conduzione elettrica tali per cui il cuore non batte più all'unisono, e se non si riesce a porre rapidamente fine a questa condizione, il risultato può essere un'aritmia fatale.
La notizia è che l'IMEM-CNR, l'Istituto dei materiali per l'elettronica ed il magnetismo del CNR, insieme insieme all'Università di Parma e all'Istituto Clinico Humanitas di Milano, ha dimostrato di riuscire a ripristinare la conduzione elettrica di un cuore infartuato in sole 5 ore grazie all'applicazione di sottilissimi nanofili di carburo di silicio. Il lavoro è stato descritto su Nature Communcations.

Ospite: Francesca Rossi, ricercatrice CNR-IMEM

Si chiama SENTINEL, ed è frutto di un progetto coordinato da ENEA in collaborazione con il Consorzio TRAIN (dove troviamo l'Università di Salerno ed ETT SpA), Takius srl e Anas SpA, ed è un sistema che consente di individuare in tempo reale i veicoli in sovraccarico e di smistarli su percorsi alternativi evitando situazioni di pericolo. Il sistema rappresenta una risposta all'irrigidimento della normativa avvenuto all'indomani del crollo del Ponte Morandi, che ora rivolge una particolare attenzione ai pesi massimi dei veicoli autorizzati a circolare sulla rete viaria nazionale ed internazionale, e ora verrà testato su una tratta di alcuni chilometri della Salerno-Reggio Calabria.

Ospite: Piero De Fazio responsabile Strumenti per Applicazioni Energetiche dell'ENEA e coordinatore scientifico del progetto

Tra le industrie più impattanti sull'ambiente (emette quanto il settore navale ed aereo messi insieme) c'è l'abbigliamento. Una delle ragioni è l'acquisto compulsivo di capi d'abbigliamento che rimangono negli armadi inutilizzati, ma c'è soprattutto l'impatto di un'industria che richiede lavorazioni impegnative dal punto di vista ambientale, e dove il riciclo è intrinsecamente difficile.
E qui arriviamo a Nazena, Start-up vicentina che ha messo a punto un processo per riutilizzare le fibre tessili dei capi di abbigliamento in disuso, trasformandole in una sorta di "cartone" che può essere utilizzato per confezionare oggetti di vario tipo.
Ospite: Giulia De Rossi, CEO di Nazena.