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Pochi giorni fa si è svolto un convegno intitolato "La ricerca spaziale ai fini del monitoraggio ambientale", organizzato da Environmental Defense Fund in collaborazione con l'associazione Amici della Terra.
Il convegno ha fatto il punto sulle capacità di monitoraggio ambientale dallo spazio, in costante crescita da anni. Dalle testimonianze dei relatori sono emerse prospettive molto interessanti riguardo la possibilità di monitorare dallo spazio le emissioni climalteranti puntuali di singole industrie e nazioni.
Questa capacità, che andrà potenziandosi nei prossimi anni, permetterà di monitorare in modo oggettivo e neutrale anche il rispetto da parte dei diversi Paesi degli impegni internazionali in fatto di lotta al climate change.

Ne parliamo con Simonetta Cheli, Head of Strategy Programme & Coordination Office – ESA

Che fine hanno fatto i PHA, i poli-idrossi alcanoati, molecole che sembravano promettere una rivoluzione nel mondo delle bio-plastiche? A giudicare dalle cronache italiane – cronache giudiziarie per la precisione – si potrebbe essere tentati di concludere che fossero una bufala, ma così non è.
In particolare in Cina, la produzione di queste e altre bio-plastiche avanzate come il PLA (Acido Poli-lattico), fabbricate da scarti agricoli per mezzo di microorganismi o funghi, sta decollando su scala industriale. Siamo ormai su livelli produttivi dell'ordine delle centinaia di migliaia di tonnellate.
Bio-plastiche come i PHA, che hanno prestazioni elevate, vengono già adottate da alcune industrie cinesi, come quella biomedicale e automobilistica, dove il costo più elevato non rappresenta un fattore rilevante come nel mondo degli imballaggi. E il prossimo paese pronto a buttarsi in questo business è l'India.

Ospite Mario Pagliaro, Ricercatore dell'Istituto per lo studio dei materiali nano-strutturati, Cnr-Ismn

Per quanto possa apparire improbabile, team di scienziati in varie parti del mondo al lavoro per cercare di creare circuito e sensori fatti di funghi.
D'altronde appena sotto lo strato superficiale del terreno i funghi formano reti che possono essere sofisticate ed estese: si tratta del micelio, l'apparato vegetativo dei funghi, costituito da una rete di tubicini cavi, le ife, all'interno delle quali scorre il protoplasma che alimenta tutto il corpo del fungo.
Capaci di crescere con una rapidità straordinaria e di ispezionare l'ambiente alla ricerca di nutrienti ed altre sostanze, le ife entrano in simbiosi con le radici degli alberi. E attraverso questa rete fungina, è noto che alcune piante possono scambiarsi informazioni, un po' come come noi facciamo attraverso la rete internet.
Da qui ad arrivare a sensori e sistemi di calcolo utili per l'uomo il passo non è breve, ma neppure impossibile.