Pour contrecarrer la pénurie d'électricité qui menace l'Europe et en particulier la France cet hiver, peut-être pourrait-on s'inspirer des Américains, plus précisément de la Californie, où l'envoi d'un SMS a la population a fait plonger la demande d'électricité d'1,2 gigawatt. Cela représente la consommation de plus d'un demi-million d'habitants.

Pour le contexte, la Californie fait face à de très fortes chaleurs et une sécheresse extrême depuis le début de l'été. Une situation difficilement soutenable pour les habitants, et qui a provoqué un pic historique de demande d'électricité début septembre avec 52 gigawatts consommés. De quoi alerter les autorités californiennes qui ont réagi en envoyant un SMS à la population. Une alerte un peu à l'improviste dont le gouverneur de Californie Gavin Newsom a salué l'efficacité, expliquant que cela avait permis d'éviter une panne de courant sur un réseau électrique pratiquement au bord de la rupture.

Pour la petite histoire, il est 17h30 quand l'opérateur du réseau électrique décrète son plus haut niveau d'urgence. Dans la foulée, le Bureau des services d'urgence de Californie décide d'envoyer un SMS aux habitants susceptibles de subir une coupure d'électricité. À 17h48, ce sont donc 27 millions de personnes qui reçoivent sur une notification sur leur téléphone portable, décrite comme similaire à celle reçue en cas de catastrophe naturelle imminente. Message bien reçu par les Californiens, entre 17h50 et 17h55, la demande d'électricité plonge de 1,2 gigawatt ! Une réactivité incroyable qui force le respect, d'autant que l’État de Californie estime qu'1,2 gigawatt permet d'alimenter 750 000 foyers Concrètement, le SMS explique je cite que « la chaleur extrême met à rude épreuve le réseau électrique de l'État […] des coupures de courant peuvent se produire à moins que vous n'interveniez […] Éteignez ou réduisez l'alimentation [en électricité] non essentielle si votre santé le permet, dès maintenant, et jusqu'à 21h » fin de citation. 45 minutes après l'envoi du SMS, la demande avait plongé de 2,6 gigawatts.

Conséquence, dès 20 heures le niveau d'urgence était abaissé, malgré des températures record. Dans la capitale de l’État Sacramento, le thermomètre affichait 47°C. Comme le note le site Clubic, que je cite, « si ce système d'envoi de message d'alerte par SMS est plein d'enseignements positifs, certaines villes de la baie de San Francisco (comme Alameda ou la célèbre Palo Alto) n'ont pas entendu le message, provoquant systématiquement des coupures de courant. Voilà qui pourrait être une idée intéressante dont les autorités françaises voir européennes pourraient s'inspirer pour réguler la consommation d'électricité cet hiver.

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