C'est une invention qui pourrait nous aider à repenser la façon dont nous concevons les transports en communs, aussi bien en ville, mais surtout en campagne. En effet, trois designers allemands ont développé un concept de tramway électrique qui circule sur des voies ferrées réaffectées.

« Concevoir un concept de mobilité pour les zones rurales en mettant l'accent sur les caractéristiques régionales ». Tel était l'intitulé du concours « The Future Mobility Competition », organisé par le magazine de design Dezeen en partenariat avec la start-up britannique Arrival. Rien de compliqué pour Lea Haats, Erik Mantz-Hansen et Konstantin Wolf qui ont imaginé « Abacus », un concept de tramway électrique circulant sur des voies ferrées réaffectées sur trois kilomètres entre le village de Gross Rönnau et la petite ville de Bad Segeberg. L'idée de ses trois designers allemands originaires de Kiel est née d'un constat assez simple, je cite « l'État Schleswig-Holstein, a connu un déclin rapide de l'infrastructure ferroviaire au profit de la route. Il n'y a pratiquement aucun transport public qui assure une liaison fiable entre chaque village et la ville la plus proche […] Au cours des 100 dernières années, plus de la moitié des lignes ferroviaires dans le nord de l'Allemagne ont disparu ou ont été supprimées […] la revitalisation de [ces] voies a un fort potentiel, non seulement pour réduire le trafic et les émissions, mais aussi pour reconstruire un pont entre la ville et la campagne » fin de citation.

D'après ses développeurs, ce tram électrique au design cubique moderne avec de grandes fenêtres à en croire les premiers concepts visuels, permettrait de réduire le temps de trajet et d'offrir une alternative à la voiture dans les zones rurales. Pas de conducteur au volant, tout est automatique. Selon le design du projet, les composants électriques et électroniques sont intégrés dans les piliers à l’avant et à l’arrière du tram, tandis que la voie ferrée contient une ligne électrique. C’est elle qui met en mouvement le tramway alimenté par induction. Je cite les auteurs du projet, « il n'est donc pas nécessaire d'utiliser de grosses batteries, ce qui permet de réduire le poids et l'impact sur l'environnement » fin de citation. Autre innovation, le tram serait très peu élevé dans un souci de mobilité pour tous... Également, fini stations et gares. Au lieu des arrêts programmés, des capteurs présents sur le tram repéreraient les voyageurs désireux de monter à bord grâce à la reconnaissance des formes. Un signe de la main suffirait donc pour demander l'arrêt du tramway et laisse les passagers monter à son bord. Un projet intéressant, mais qui n'est pas sans laisser quelques questions en suspens. Reste à savoir si une entreprise serait intéressée pour le développer et lui donner vie, en Allemagne comme ailleurs dans le monde.

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