Wij mensen gaan vaak slechter horen als we ouder zijn, maar krokodillen – die ook flink oud kunnen worden – houden hun hele leven een goed gehoor. Hoe kan dat? 

Ons gehoorverlies komt in de meeste gevallen omdat receptoren in onze oren het niet meer doen. Die receptoren groeien helaas niet meer terug. Tenminste: bij ons. Bij sommige dieren, zoals krokodillen, die wel 70 jaar oud kunnen worden, gebeurt dit wel.  

Krokodillen hebben zowel boven als onderwater een erg goed gehoor. Dat dit hun hele leven zo blijft, komt volgens de onderzoekers omdat ze celstructuren hebben die wij niet hebben. Nieuwe haarcellen lijken te ontstaan dankzij een impuls van weer een ander type cel. Die andere celtypen hebben – zo zagen ze – invloed op het eiwit dat trilhaartjes laat groeien. En dat is allemaal weer verbonden aan bepaalde signaaltjes die via zenuwen vanuit de hersenen worden verstuurd, die waarschijnlijk voor het beginnetje zorgen van dit proces.  

Ze zijn er nog niet helemaal uit hoe het mechanisme werkt, maar denken iets op het spoor te zijn waarmee mogelijk ooit mensen met gehoorproblemen geholpen kunnen worden.

Lees meer: New hypothesis about crocodiles’ ears may help people with impaired hearing.

See omnystudio.com/listener for privacy information.