Herbst und Winter bringen weitere Entbehrungen. Die Mädchen leiden in Lowood unter Kälte und Hunger. Aus Verzweiflung stehlen die Älteren den Jüngeren noch die mageren Rationen. Jane ist eine der Jüngsten.

Der erste Tag auf der neuen Schule. Lowood ist eine Anstalt für Arme, entsprechend hart ist das Leben dort. Zu Essen gibt es wenig, und das wenige ist oft verdorben. Wird Jane sich hier einleben können?

Jane soll auf eine Schule geschickt werden. Jetzt könnte alles gut werden. Doch Mrs. Reed erklärt dem Schatzmeister der Schule, Mr. Brocklehurst, Jane sei verlogen und die Kinder sollten sich vor ihr in Acht nehmen.

Als Strafe, weil sich Jane gegen ihren brutalen Cousin John Reed gewehrt hat, wird sie in das "rote Zimmer" eingesperrt. Dort geht es nicht mit rechten Dingen zu. Wohnt darin der Geist von Mr. Reed?

Jane Eyre ist zehn Jahre alt und weder schön noch reich. Nach dem Tod ihrer Eltern wird sie von ihrer Tante Mrs. Reed aufgenommen. Doch das Leben ist nicht leicht für eine Waise im vorviktorianischen England.