WDR Zeitzeichen

Zurückhaltend, vorsichtig, dabei unermüdlich sein Ziel im Auge: der Astronom Vesto M. Slipher. Für ein Semester holt das Lowell Observatorium in Arizona den Farmersohn aus Indiana - es werden 53 Jahre. Anfangs auch für Hühner und Kuh des Observatoriumsgründers zuständig, entwickelt sich Slipher zu einem der Gründerväter der modernen Kosmologie. Autor: Wolfgang Burgmer

Ninon de Lenclos ist die berühmteste der "courtisanes", die im Paris des Sonnenkönigs eine ähnliche Rolle gespielt haben wie die "Hetären" im antiken Athen: Nicht nur gehobene Erotik boten sie ihren Gönnern, sondern auch geistreiche, oft sogar musikalische Unterhaltung. Als "Notre-Dame-des-amours" ist sie mit 80 zur Kultfigur geworden. Autor: Hans Conrad Zander

Als Staatspräsident der V. Republik beendete De Gaulle den Algerienkrieg, trieb die Versöhnungspolitik mit den Deutschen voran und schaffte so die Basis für die europäische Einigung. Auch die 68er-Revolte überstand er. In Frankreich gilt er vielen als größter Franzose aller Zeiten. Der Gaullismus aber ist heute ohne Zukunft. Autor: Christoph Vormweg

"Ihre Gesichtszüge hatten etwas Festes, Verständiges und Angenehmes, und aus großen Augen blickte sie hell und scharf. Sie bewahrte die alten Sagen fest im Gedächtnis, eine Gabe, die, wie sie wohl sagte, nicht jedem verliehen sei." 1813 lernen die jungen Märchensammler Jacob und Wilhelm Grimm Dorothea Viehmann aus dem Dorf Niederzwehren in der Nähe von Kassel kennen. Autorin: Christiane Kopka

Es war einer der spektakulärsten Morde des Mittelalters: Engelbert I., Erzbischof von Köln, war der zweitmächtigste Mann im Reich des deutschen Kaisers Friedrichs II. Als der Erzbischof nach Verhandlungen von Soest nach Hause reiste überfiel ihn ein Trupp seiner Gegner in einem Hohlweg bei Gevelsberg. Es war ein Verwandter von Engelbert, Graf Friedrich von Isenberg, der sie anführte. Autorin: Marfa Heimbach

Wo sitzt bloß das, was das Lebendige lebendig hält? Luigi Galvani glaubt, es müsse sich um ein geheimnisvolles Fluidum handeln. Seit Jahren schon seziert er Vögel, Frösche und anderes Kleingetier, um es in den Körpern zu finden - bislang vergeblich. Aber an diesem Tag sollte er tatsächlich eine herausragende Entdeckung machen. Autor: Marko Rösseler

Mechanisches Üben, Etüdenstumpfsinn, jeder Drill am Klavier war ihm verhasst. Für den Pianisten Walter Gieseking war vollkommene Lockerheit der Anfang allen Musikmachens. Bis heute faszinieren die Leichtigkeit und Tiefe seines perlenden, nie verschwommenen Debussy-Spiels, die Poesie seiner Schumann-Aufnahmen.

Yitzhak Rabin strahlt. Bekannt für seine sonst so spröde und zurückhaltende Art, legt er seinen Arm um Außenminister Shimon Peres, tanzt und singt mit rund 200.000 euphorischen Menschen, die ihm zujubeln auf dem Platz der Könige in Tel Aviv. Minuten später ist Israels Premier von zwei Schüssen niedergestreckt. Mit ihm gestorben: der Friedensprozess von Oslo, für dessen Anstoß Rabin gemeinsam mit Peres und Palästinenserführer Jassir Arafat 1994 den Friedensnobelpreis erhielt. Autorin: Almut Finck

Der sogenannte "Kaptein" Hendrik Witbooi war in der Kolonialzeit ein wichtiger Anführer des Nama-Volkes. Zunächst ließ er sich von deutschen Missionaren taufen und kooperierte mit der Kolonialverwaltung. Später wandelte er sich zum Kämpfer gegen die deutschen Kolonialisten. Die schlugen den Aufstand brutal nieder. Autorin: Martina Meißner

Am 2. November 1970 kamen sieben DDR-Wissenschaftler mit einem Handkarren, um ihn in einer Nacht- und Nebelaktion zu exhumieren. Denn für Goethes Gebeine war Gefahr unmittelbar in Verzug: Schimmel steckte ihm in den Knochen. Seit der Sarkophag am Ende des Zweiten Weltkrieges geöffnet und nicht ordentlich verschlossen worden war, moderte die mumifizierte Leiche, von Pilz befallen, vor sich hin. Autor: Martin Herzog