WDR Zeitzeichen

Eine Expedition nach Zentralafrika. In den 1850er Jahren gab es nur wenige andere Dinge, die spannender waren. Eduard Vogel bestimmte Lage und Höhe des Tschadsees und drang mit dem berühmten Forscher Heinrich Barth bis nach Yakoba, Nigeria, vor, das vor ihm noch kein Europäer betreten hatte. Aber dann endet die Erfolgsstory ziemlich abrupt. Es soll Mord gewesen sein… Autorin: Irene Geuer

Cyrano de Bergerac ist heute weniger durch sein eigenes literarisches Werk bekannt denn als Romanfigur eines anderen Autors: Edmond Rostand erzählte in „Cyrano de Bergerac“ die Geschichte eines hoffnungslosen Romantikers, dessen Liebe zu seiner Cousine Roxane kein glückliches Ende findet. Seitdem ist die Geschichte des Schöngeists mit der großen Nase unzählige Male in Kinofilmen, Theaterstücken, Opern oder Musicals adaptiert worden. Autorin: Jana Fischer

In den meisten anderen europäischen Nationen klänge es skurril, eine Ortschaft in der tiefen Provinz mit weit unter 100.000 Einwohnern als Kristallisationspunkt nationaler Geschichte zu bezeichnen. Nicht so in Deutschland, wo viele Dichter und Denker schon von jeher ein Loblied auf alles Weltabgewandte sangen und Kopfschütteln über die sündige Hauptstadt Berlin bis heute schick ist. Was ist dran am "Mythos Weimar"? Autorin: Kerstin Hilt

Seine Körpergröße von 1,54 m ließ Intendanten daran zweifeln, dass er auf die Bühne gehörte, aber die Größe seines Stimmumfang, auch wenn er keine wirklich laute Stimme hatte, machte ihn zum gefeierten Star des Rundfunks und Films, nicht nur in der Weimarer Republik. Autoren: Veronika Bock und Ulrich Biermann

Die Weltgeschichte kennt viele starke Frauen, die vermeintlich hinter erfolgreichen Männern standen, in Wahrheit aber ebenbürtig neben ihnen. Eine ragt heraus, allein schon durch Dauer und Beständigkeit ihrer Beziehung: Fast acht Jahrzehnte lang war Hannelore Schmidt dem Mann, der als „kleiner Schulfreund Helmut“ in ihr Hamburgisches Leben getreten war, Stütze, Beraterin und Partnerin. Autor: Uwe Schulz

Das Nadelöhr ist Deutschland. Wenn nach Russland auch hier, in der äußerst fragilen Situation nach Ende des Ersten Weltkriegs, der Umsturz gelingt, dann wird die Weltrevolution in Gang kommen. Davon sind die Gründer der Kommunistischen Internationale, der „Komintern“, überzeugt. Autorin: Edda Dammmüller

"Bravo" - so der euphemistische Name der stärksten Wasserstoffbombe, die je von den USA gezündet wurde. Am 1. März 1954 explodierte sie auf dem Bikini-Atoll, das durch die amerikanischen Kernwaffentests massiv geschädigt und für Jahrzehnte unbewohnbar gemacht wurde. Autorin: Daniela Wakonigg

Müssen Häuser Dächer haben? Und Wände? Was kann man bauen, wenn Computer die Formen berechnen? Der Architekt Frank O. Gehry hat es ausprobiert und ist damit berühmt geworden, besonders mit seinem Guggenheim-Museum im spanischen Bilbao. Ein Haus wie ein stählerner Riesenfisch, der mit einem Messer in Stücke gehauen und wieder zusammengesetzt wurde. Autor: Jörg Biesler

Es ist ein Leben für den kritischen Bürger. Seine Widersacher: Große Unternehmen, die zuerst an den Profit denken und darüber die Verbraucher vergessen. Der US-amerikanische Anwalt Ralph Nader ist gefürchtet seit er 1965 mit dem Bestseller "Unsafe at any speed" der boomenden Autoindustrie vorhielt, sie nehme mit schlampig konstruierten PKW ein "Blutbad" in Kauf. Autor: Jörg Beuthner

Über die Psychologie kam Karl Jaspers zur Existenzphilosophie. Mit ihr gab er während der Weimarer Republik an der Heidelberger Universität den Ton vor. "Grenzsituationen", die er als Herz- und Lungenkranker oft erlebte, warfen ihn auf die eigene Existenz zurück. Sie sprengten die fraglose "Geborgenheit" und gaben den Anstoß zum Denken. Autor: Christoph Vormweg