WDR Zeitzeichen

"Tänzerin Goslar, höchst komisch", notierte Klaus Mann am 1. Januar 1934 nach der Premiere des zweiten Schweizer Exilprogramms des politischen Kabaretts "Die Pfeffermühle" in seinem Tagebuch. In Deutschland galt sie als Ausnahmekünstlerin, die Pantomime, Clownerie, modernen Ausdruckstanz und expressive Körperbewegung zu einer einzigartigen poetischen Darstellung verschmolz. Autoren: Veronika Bock und Ulrich Biermann

"Hazy" oder auch "Oster-Hasi" wurde Rolf Erich Osterwalder genannt, wie schon sein Vater, ein Schweizer Fußball-Nationalspieler. Als Schüler entdeckte Hazy Osterwald in den 1930er Jahren den Jazz. Er spielte Klavier, Trompete und Vibraphon in Schweizer Bands. 1949 gründete er das "Hazy- Osterwald-Sextett". Die Formation wurde weltweit für ihre musikalische Qualität und witzige Show bekannt. Autor: Christian Kosfeld

An Karl May scheiden sich die Geister. Ein Schundautor, sagen die Einen. Ein großer Literat, sagen die Anderen. Ein Rassist. Ein Humanist. Dieb. Dichter. Karl May erlebte Abgründe und Höhenflüge, überlebte bitterste Armut. Nach Abwegen, die ihn mehrfach ins Gefängnis brachten, folgte Karl May schließlich seiner Berufung. Er schrieb Bücher und hatte Erfolg. Seine Selbstinszenierungen machten ihn zum Popstar. Autorin: Claudia Friedrich

Enrico Boito wird bereits als 12jähriger zum Musikstudium in Mailand zugelassen und nimmt den Vornamen "Arrigo" an. Mit 20 Jahren textet er zum ersten Mal für den berühmten Giuseppe Verdi - der Anfang einer lebenslangen Freundschaft und Zusammenarbeit, die in den Libretti für Verdis Spätwerke "Otello" und "Falstaff" gipfelt. Eine eigene Karriere als Opernkomponist bleibt Boito versagt. Autorin: Hildburg Heider

Als Maler war Joshua Reynolds der tonangebende Künstler seiner Zeit. Die alte aristokratische und die neue großbürgerliche Oberschicht Englands wollte von ihm so reich, imponierend und geschmackvoll dargestellt werden, wie man sich gern sehen wollte, im "Great Style", den Reynolds begründet hat. Autorin: Ulrike Gondorf

Als 1938 nach der Pogromnacht in Deutschland und Österreich viele Juden in die Schweiz fliehen wollten, gab Polizeihauptmann Grüninger auf eigene Faust Anweisung, möglichst viele hineinzulassen. Und er datierte Papiere zurück, um eine Einreise zu legalisieren. Alles aus Menschlichkeit. Grüninger wurde vom Dienst suspendiert und musste eine Geldstrafe zahlen. Auch nach dem Krieg wurde ihm von den Schweizer Behörden die Anerkennung für sein Verhalten lange verweigert. Autor: Heiner Wember

Herrschsüchtig und ehrgeizig soll sie gewesen sein, die Infantin Isabel de Portugal, Tochter des portugiesischen Königs. Isabel verstand vom Geschäft genauso viel wie von der Politik. In beidem konnte sie sich auszeichnen, nachdem sie Philipp den Guten, Herzog von Burgund, geheiratet hatte. Autorin: Maren Gottschalk

Im 19. Jahrhundert führte der einzige Weg in die neue Welt noch über das Wasser. Und die Dampfer, die über den Atlantik stampften, gehörten fast alle einer Reederei: dem Norddeutschen Lloyd. Gegründet wurde der Lloyd von einer Gruppe Bremer Kaufleute und Reeder, die vor allem beim lukrativen Handel mit Amerika nicht ins Hintertreffen geraten wollten. Das größte Geschäft machte der Lloyd aber bald mit Auswanderern. Autorin: Kerstin Hilt

"Aus dem Leben König Gorillas" hieß die Spottschrift, über die man 1887 in den gesamten Niederlanden tuschelte. Kein Wunder, denn nicht nur Experten erkannten: Der barbarische Affe, der dort beschrieben wurde, meinte niemand anderen als ihren eigenen König, Wilhelm III. von Oranien-Nassau. Ein wenig schmeichelhafter Ruf, aber wohl nicht unbegründet. Autorin: Jana Fischer

Unehelich geboren, vom Stiefvater abgelehnt, aufgewachsen bei Pflegeeltern. Kaum Schulbildung, wenig Hoffnung und am Ende doch: reich und berühmt. Die Lebensgeschichte der Schriftstellerin Hedwig Courths-Mahler enthält alles, was ein guter Herz-Schmerz-Roman braucht, und was auch sie als Leitfaden für ihre Romane nimmt. Ein steiniger Weg durch Leid und Not hin zum Glück. Autoren: Veronika Bock und Ulrich Biermann