香港電台：中華五千年

新朝末年，饑民與地方豪傑紛紛發動全國性之大規模叛亂。地皇四年（公元二十三年），王莽政權終被推翻。以南陽郡漢宗室劉玄，即更始皇帝為首的平林兵，由南陽郡皖城進兵佔領洛陽、長安。

由於當時各地群雄割據，所以更始帝派遣部屬，招撫各州郡。劉秀受命，領小數兵力，招撫河北，包括當時的冀州、幽州。冀州、幽州農業發達，由於貫通中原南北的交通大道經過該區，連接遼東與洛陽之間，所以商業十分發達。大都邑如鄴城、邯鄲、真定、中山、涿郡、薊城，都是分佈在河北地區的交通大道之上。

總而言之，河北地區乃當時全中國最重要...

由於王莽不顧現實，強逼推行復古改制，令天下騷動。經濟方面，因為政府處理不當而大衰退，人民生活窮困。加上官吏貪污舞弊，又有蝗蟲旱災，中原不少地方，都發生饑荒，饑民鋌而走險，聚眾叛亂，而且日漸擴大。

泰山附近，一人名為樊崇，召集了數以萬計的饑民，他們兇悍非常，因以染紅眉毛為標誌，故被稱為赤眉。赤眉四處攻略，活躍於今日山東西南部，江蘇、安徽兩省北部，與及河南省東部，亦即為黃河以南，淮河以北之間的大平原一帶。今日之河南省西南部，即當時的南陽郡，亦有一群饑民聚結，藏身之所名為綠林，號稱綠林兵。這些饑民在...

王莽改革

王莽憑藉外戚身份，操縱西漢末年的政權，又利用士大夫對當時政治禮制之不滿，提倡以先王禮制改革，重用讀書人，希望恢復傳說之中的堯舜治世。這些做法得到不少有理想的士大夫擁戴。同時王莽又借當時之社會信仰製造符命，於是逐步掌握最高權力，清除反對勢力，提拔並重用親附之人。朝廷之公卿大臣幾乎都是王莽的親信。於是，在居攝三年（即公元八年），王莽假借堯舜禪讓，廢當時之漢皇帝孺子嬰，改元始建國元年，西漢滅亡。

王莽即位後，針對當時之政治腐敗及貧富懸殊進行大改革，如恢復古代之封建制度，實行井田制，又...

西漢時代，社會信仰一種「陰陽五行」學說。當時人認為，大自然一切事物構成和變化，皆來自於木、火、土、金、水五種元素結合變化而來，合稱「五行」。人類歷史發展，政權更迭，亦由上天安排好之五行循環。而所謂天意，是由民意反映，假如統治者施政導致民怨沸騰，上通於天，天之「德」便會改變，由五行之中另一種代替。同時，上天會不斷藉災害異象作警告，如地震、日蝕、旱災等等各種怪異現象，以示對統治者不滿。統治者若不改革以符合民意，上天便會棄絕之，並以新人授命。

西漢末年，許多儒生借災難抨擊漢室，稱漢德已衰，應進行禪讓...

漢成帝在位二十六年，承漢元帝、漢宣帝之太平年代，社會、政治方面大致穩定，繁榮安康。可是，背後已隱伏漢代由盛轉衰之跡象。永始四年（公元前十三年），成帝曾頒布詔書，指出世俗奢侈，無所厭足。公卿列候，貴族近臣，生活糜爛，只知享樂和聚積奴婢財富，欠缺憂國之心。社會上貧富懸殊日益明顯，而事實上，漢成帝本人更是驕奢淫逸。

由於漢成帝不理國家大事，朝政由生母王太后的兄弟把持，王鳳、王音、王商、王根、王莽相繼輔政。王氏子姪控制城中禁衛及首都長安的禁軍。

永始元年，漢成帝立歌姬趙飛燕為...

漢元帝在位十六年便即駕崩。年僅二十歲之劉驁繼位，是為漢成帝。

成帝生長於昇平時代，愛好享樂，對處理國家大事毫無興趣。故由漢成帝之生母王太后王政君之長兄王鳳任職大司馬大將軍領尚書事，加上漢元帝外祖父許廣漢之姪平恩候許嘉，及外戚重臣王商，共同輔政，成為最高決策顧問。王鳳起初表示優禮儒生，彈劾宦官石顯，將石顯驅逐回鄉。

政策方面，王鳳減少向商人徵收口賦和算緡錢。及後，又取消由宦官處理宮內文書職務，改由文人任職尚書。此等政策甚得朝中大臣擁護。事實上，大將軍王鳳正逐步控制政權。

漢元帝時（公元前49－前33年），匈奴發生內亂，呼韓邪單于(王)率眾歸附，被漢封為匈奴最高首領。其後，呼韓邪入長安朝覲，請求漢朝賜女作為單于閼氏（王后），漢元帝把宮女王嬙（字昭君）以公主的禮節嫁給呼韓邪單于，一起返回匈奴，史稱「昭君出塞」。

昭君出塞維護了漢與匈奴的相對和平，增進了雙方的文化交流。為此，元帝下詔將昭君出塞這一年改元竟寧，即邊境安寧之意。