第五章 元宇宙形态之四：虚拟世界

新世界+交流+玩乐=虚拟世界

终于，我们来到了第四大元宇宙：虚拟世界。在增强世界元宇宙中，我们通过在现实的基础上叠加虚拟图像与事物，或者套用奇妙的世界观与故事逻辑，创造出了新的世界。在生命日志元宇宙中，我们通过文字或图像等各种形式分享各自对生命的记录，相互鼓励。镜像世界像一面镜子一样，把真实世界搬进了元宇宙，并能够让我们拓宽真实世界的边界，用更高的效率实现更多的目标。最后一种元宇宙，即虚拟世界元宇宙，完全是由真实世界中不存在的全新世界组成的。

虚拟世界元宇宙是一个与真实世界完全不同的地方。生活在这里的人看到的是不一样的空间、时间、文化背景、人物类别与社会体系。这容易让人联想到尤瓦尔·赫拉利所著的《未来简史》中第一章的内容。人类追求永生不老和无尽的快乐，希望成为具有“神性”的人。在我们为自己创造的这些新世界中，人类与人类创造的人工智能角色共同存在。可是，现实世界已经足够纷繁复杂，总有做不完的事情等着我们，又是什么吸引人们不辞辛劳地聚集到这些虚拟的世界中来呢？

在虚拟世界中，人们并未以真实样貌示人，而是通过虚拟形象存在的。这样做的吸引力有几方面的原因。首先，人类热爱探索。当我们徜徉在虚拟世界中，看待其中的世界观、人生观、运作规则、故事情节、地形构造以及物品设置时，总会有一种科学家或探险者的心态，希望能获得新奇的体验。其次，人类喜欢交流。在虚拟世界中我们可能会遇到真实世界中的老友，也可能与素昧平生的路人攀谈一二。在交流的过程中，我们对故交有了更深的了解，也与真实世界中的陌生人成了朋友。最后，人类喜欢成就感。当我们按照自己制订的计划完成一件事或获得一些成绩时，我们能体会到一种成就感与自豪感。在虚拟世界中，人们可以收集物品、积累数字资产，也可以追求获得更高级别与权限。当成功劝说其他朋友加入我们的行列，按照我们的意愿共同达成一个目标时，我们会感受到巨大的喜悦。

广义来看，虚拟世界可以分为两种，一种是游戏类的，另一种是非游戏类的。广大游戏玩家耳熟能详的《魔兽世界》《堡垒之夜》《天堂》等游戏都属于游戏类的虚拟世界。在具有比赛性质的虚拟世界中，人们按照一定的规则相互竞争或相互合作，目的在于决出胜者或达成共同的目标。还有一种社区类的虚拟世界，比如《罗布乐思》（Roblox）与《第二人生》，这种类型的游戏目的在于为不同的人提供可以一起活动、一起交往的场所。我们在本章后面的部分会更加详细地研究《魔兽世界》《堡垒之夜》《罗布乐思》。

虚拟世界中的人群普遍比真实世界中的人群年轻。年青一代对虚拟世界表现出的喜爱常常令一些长辈或家长感到困惑甚至担忧，特别是如果他们的孩子非常享受这个元宇宙时更是如此。他们会说：“你在现实世界中也可以体会到探索的快乐、沟通的乐趣、获得成就的喜悦，为什么一定要去虚拟世界？”当然，虚拟世界中并不是只有孩子。我在给学生家长做讲座时，有时会被问到一些控诉另一半的问题：“我家那口子，下班一进家门就钻到游戏中去了，一个成年人为什么会干这样的事？”不管是孩子还是大人，进入虚拟世界的原因是相似的。因为在现实世界中，人们的猎奇心、沟通欲与成就感，无论在数量上还是质量上，都没有得到满足。

学校的孩子们什么时候能体会到探索的乐趣呢？尽管他们每天都在学习新的东西，但我们忙着给他们脑中塞满信息，却没有给他们时间彻底钻研每一点知识。工作之后，有多少成年人还常有探索的机会呢？他们忙着优化自己的工作，忙着提高客户数量、销量、工作效率，忙着改善种种绩效指标。他们太忙了。我们每年可能都会抽一个星期出去旅行，但由于身心疲倦，很难有精力在所到之处再去发现什么新奇之物。对一路埋头向前的人或是一路按部就班的人来说，其实并没有多少探索新事物的机会。

交流互动同样也是一个挑战。在工作中，我们每天要参加很多会议，接打许多电话，还要回应各种通信软件上多到令人发指的信息。但这是否意味着我们真正进行过充分的交谈？孩子们虽然每天大部分时间都在学校与朋友们在一起，也做一些课外活动，但他们看到的都是教学材料，听到的都是老师的声音。下次从工作单位或学校回到家时，问问自己：“我对自己今天与人交流的情况满意吗？”满分10分，给自己打一个分，然后再问问自己：“今天我最享受的社交活动是什么？”如果出现在你脑中的只不过是与同事在茶水间的几句闲聊，或是在校车上与伙伴的短暂交谈，或许我们还需要一些其他形式的沟通。

你觉得你为学校或工作单位成就过些什么？在孩子们眼里，什么才是学校评判他们成功的最高标准呢？考试成绩、在校排名、获得的荣誉，这些已经成为评价体系的一些基本标准，可即使是这样，也只有在这些方面表现抢眼的人才会得到认可。在工作单位，我们付出的哪些心血对组织与公司是有意义的，很多时候并没有清晰的界定，更别提我们付出的努力很少得到应有的认可。人生中最重要的许多年月，我们都是在学校与工作单位中度过的，然而想在其中找到成就感却是那么难。

我们在现实世界中缺失的探索机会、交流深度与精神满足并不见得一定会在虚拟世界中得到弥补，但是有一些探索、一些交流、一些成绩的取得只能通过虚拟世界来完成，而且很多事情在虚拟世界中发生的效率要比在现实世界中高。与此同时，在现实世界中，探索、交流与成就感的体验在很多方面都有待提高。如果你想知道“我们生活在现实世界中，虚拟世界的体验对我们能有什么意义”，这正是我在本章想要解释的问题。虚拟世界已经与真实世界并行存在了。我们将会讨论现实世界中哪些不足需要由虚拟世界来弥补，也会探讨虚拟世界元宇宙在现在与未来会是什么模样。