政客涉足元宇宙：拜登在《动物森友会》安营扎寨

2020年，在新冠肺炎疫情暴发的大背景下，多款游戏的销量与使用量大幅增长，其中一款游戏的表现格外亮眼，那就是任天堂出品的《集合啦！动物森友会》（Animal Crossing: NewHorizons）。在这款游戏中，玩家可以在自己的荒岛上进行开拓与建设。通过分享一个验证码，就可以邀请其他玩家来到自己的岛屿上游玩与交流。自2020年3月发售以来，这款游戏在短短几个月的时间内就售出了2240万份，任天堂的营业收入由此同比上升了108%。玩这款游戏需要使用Switch游戏机，但由于当时游戏爆火，2020年春季任天堂的游戏机出现大面积断货。公开市场上一部任天堂游戏机能卖到厂家指导价的两倍，甚至有些年头的二手游戏机的售价也能抵得上一部新机。

新冠肺炎疫情给人们造成了很大的压力，切断了人们与外界的直接联系。这款游戏提供了一种轻松愉悦的氛围，可以让玩家安全地在其中享受与人互动的自由，比如有人喜欢在自己的小岛上开家寿司馆，或是建所艺术学校，邀请别人来自己的地盘上坐坐。从某种程度上来讲，得益于用户在其中互动的便捷性，《集合啦！动物森友会》迅速风靡各地，成了一片沟通交流的元宇宙。

这样的机会自然不会被一些政客错过。第59届美国总统大选在时任总统唐纳德·特朗普与前副总统乔·拜登之间如火如荼地展开。作为一种竞选宣传手段，拜登走进了虚拟世界元宇宙，在《集合啦！动物森友会》中开辟了自己的一个小岛，取名“拜登总部”。他把自己小岛的验证码对游戏中的所有玩家开放，邀请选民前来参观。

这个岛分为两个主要区域。一个是拜登的竞选办公室，走进这间办公室，你可以看到一个摆满了笔记本电脑与宣传单的空间，四处张贴着海报，印有拜登年轻时的样子与他母校的标志。另一片区域是一个投票站，这里有许多鼓励选民参与投票的海报，详细告知了投票日期与投票流程。岛上有一个代表拜登的人物形象，如果与它讲话，它会随机回复一条拜登的竞选口号。这里还有一个区域供用户拍照留念，很多用户还会把造访过拜登小岛的照片积极地上传到社交媒体上，虚拟世界与生命日志元宇宙在此形成交汇。玩家参观拜登小岛的视频还被放到了Twitch视频网站上，供没有任天堂游戏机的选民观看。Twitch与YouTube类似，是一个视频流媒体平台，只不过主要用来分享与游戏相关的视频。

其实拜登并不是第一个把元宇宙作为竞选阵地的人。在2016年的美国总统大选中，民主党候选人希拉里·克林顿在她的竞选活动中便用到了我们之前讲过的增强现实游戏《宝可梦GO》。一直以来，报纸、电视辩论、公园、集市都是政客与选民进行沟通的主阵地。然而年轻人已经很少去关注报纸、电视等传统媒体了，他们在元宇宙中花的时间远比在公园与集市中多。因此，政客与选民间的沟通模式也应做出相应调整。《集合啦！动物森友会》恐怕只是一个开始。

元宇宙的未来与阴暗面故事五：未来会出现记忆交换与天堂服务器吗？

《记忆交换》（Memory Exchange）是我在2018年7月写的一部小说。这部科幻小说描绘了现存的神经系统技术与某些指日可待的特殊技术给我们的生活与世界制造了什么样的冲突。我已经与韩国广播公司（KBS）达成一致，将这部小说拍成电视剧。《记忆交换》的时代背景可以理解为当今世界或不远的将来，是一个神经科学已经发展到一定程度的时代。一个叫作“王牌公司”（The Company）的神秘组织销售各类神经科学技术产品，用来操纵人的记忆。“王牌公司”的多数创始人已经去世，但他们依然活在一个叫作“天堂服务器”的元宇宙中，延续着现实世界中的生活。天堂服务器可以说是将死之人的圣殿，在这个虚拟世界元宇宙中，濒死之人未经损坏的脑神经通路可以与计算机相连，他的意识与认知活动将保留在计算机网络中。尽管这个人的身体已经在现实世界中死亡，大脑却在天堂服务器的虚拟空间中继续着未来的生活，能够与其他相同处境的人进行互动。生活在天堂服务器中的人感受到的时间流逝比现实世界中要慢许多。也就是说，现实世界中的一年，在天堂服务器中感觉像过了十年。天堂服务器是一个虚拟世界元宇宙。它不是由键盘、鼠标或其他穿戴式设备进行控制，用户也不是从监视器或虚拟现实眼镜中看世界。在这个元宇宙中，人是通过直接连接脑神经通路而存在的。如果我们将第三章中提到的“脑机接口”技术加以改进，像天堂服务器这样的元宇宙可能就不只是一个不切实际的想象了。人类总想追求永恒的生命与无尽的创新，在这样的欲望推动下，我想技术的进步有可能会带我们来到这样一个元宇宙中。

对天堂服务器与现实世界的关系感兴趣的读者朋友可以读一读小说《记忆交换》。不过为了大家能够先睹为快，在这里我节选了小说中一段关于一封神秘来信的故事。这封信是由王牌公司已故的前任总经理乔写给他在现实世界中的继任者瓦努的。乔此前得了不治之症，如今活在天堂服务器中。