Zeeolifantenvrouwtjes zijn enorm goed in het bepalen van hun route. Hoe ze het ook nog voor elkaar krijgen om de timing van hun reis perfect op het paringsseizoen te laten aansluiten, is een raadsel.

Een raadsel dat onderzoekers van de universiteit van California hopen op te lossen. Elk jaar leggen zwangere zeeolifanten vrouwtjes een tocht af van ongeveer 240 dagen en zo'n 10.000 kilometer door de Stille Oceaan om vervolgens op tijd aan te komen op het strand waar hun jongen geboren worden. En met op tijd bedoel ik: binnen vijf dagen van de bevalling.

Tijdens dit onderzoek werden honderd vrouwtjes met satellieten gevolgd en zo konden ze zien dat de timing van de terugreis samenhangt met hoe ver ze van hun broedplaats zijn. De dieren kunnen dus inschatten wanneer ze om moeten keren om op tijd terug te zijn. Een beslissing die niet bleek af te hangen van iets als gewicht of gezondheid.

Hoe hun ingebouwde GPS precies werkt en welke seintjes uit de omgeving of in het lichaam van de zeehond hiervoor worden gebruikt, dat moeten de onderzoekers nog verder bestuderen.

Lees meer: Elephant seals time their long-distance migrations using a map sense. 

See omnystudio.com/listener for privacy information.