从小到大我们参加过无数次考试，几乎都要带上2B铅笔来涂答题卡。

那么，你是否想过，2B铅笔的2和B是什么意思？


A pencil lead is made from graphite mixed with clay.

铅芯是由石墨和粘土混合制成的。

Graphite is a naturally soft substance and clay is mixed with it to make it harder. This means a lead with a high graphite content is known as a soft lead and pencils with a soft lead will make a dark mark when used.

石墨是一种天然的软物质，人们把它和粘土混合在一起使它变硬。这意味着石墨含量高的铅被称为软铅，软铅的铅笔在使用时会留下黑色的痕迹。

Conversely, a lead with less graphite and a higher clay content is known as a hard lead and will make a lighter mark.

相反，石墨少而黏土含量高的铅被称为硬铅，它留下的痕迹较浅。


所以，一般市面上的铅笔上会标有H或B的字样。

其中，H是英文hard（硬）的首字母，用来表示铅笔芯的硬度。“H”前面的数字越大（如6H），就表示铅笔芯越硬，即笔芯中与石墨混合的黏土比例越大。

而B是英文black（黑）的首字母，表示铅笔芯石墨的含量，石墨含量越高，笔芯就越软。

一般而言，铅笔的硬度有20个等级，分别为9B～B、HB、F、H～9H。


2B铅笔，则属于软性铅笔，笔墨的深度适合考试涂机读卡、容易书写，所以考试一般就采用2B铅笔涂抹，既比较容易涂均匀，又有金属光泽。

例：

Everybody，time's up. Please put down your 2B pencil.
各位同学，时间到了，放下你的2B铅笔。

Lydia总结了一波与“笔”相关的英语表达，一起来看看：

pen是一个多义词

pen除了指“钢笔”，也可以作动词指“写”（to write something）。

例：

Lydia penned a note of thanks to her best friend.
Lydia 给她最好的朋友写了一封感谢信。

同时，pen还可以表示饲养家畜的“圈，栏，棚”（a small piece of land enclosed by a fence to keep farm animals in）。


比如：

a sheep/pig pen
羊／猪圈

另外，在美国俚语中，pen 还是penitentiary（监狱）的缩写，口语中经常被用来表达州或联邦的监狱；在英国，则多表示penalty（处罚），尤指足球的“点球”。


所以，老外说话时提到了 pen，大家不要总简单理解为钢笔。

blue pencil不只是“蓝色铅笔”

blue pencil不仅仅是字面上“蓝色铅笔”的意思。因为以前剧作家在删减或修改剧本、文案时，习惯用蓝色的铅笔，所以后来blue pencil就引申有“删改，修订，更动；审查”的意思，同时还可以指“审稿员”。


例：

Lydia had to accept the blue pencil of the censor.
Lydia不得不接受审查员的修订。

削铅笔不是 peel a pencil

peel/piːl/是“削皮，剥皮”的意思，但特指除去，剥去水果、蔬菜的皮。

例：

Peel, core and chop the apples.
把苹果去皮、去核并剁碎。

我们常说的“削铅笔”其实是把铅笔芯变尖、变锋利，因此不能用 peel，而是要用sharpen。削铅笔要用的“卷笔刀”是 pencil sharpener，把刀子变锋利的“磨刀石”就是knife sharpener。


例：

My pencil is blunt, I'll have to sharpen it.
我的铅笔钝了，我得削一下。

最后，再补充一些有关“笔”的说法：

eyeliner 眼线笔
eyebrow pencil 眉笔
lip pencil 唇线笔
mechanical pencil 自动铅笔
paintbrush 画笔
fountain pen 自来水笔
gel pen 中性笔
felt-tip pen /felt tɪp / 签字笔，毡尖笔
highlighter荧光笔
ballpoint pen 圆珠笔
chalk /tʃɔːk/ 粉笔
(wax) crayon /ˈkreɪən/ 蜡笔
Chinese writing brush 毛笔
marker 记号笔