《乡野闲人》是安宁“乡村三部曲”的第三部，书中所选个案，代表了中国大部分乡村的组成，比如村长、小贩、乡村医生、手工艺人、大学生、单身者等等。这些个体人物的悲欢离合，也代表了大多数乡村普通民众的生存状态。