In Europa ist das kleine Sultanat, das an der Nordküste Borneos mitten in Malaysia liegt, so gut wie unbekannt. Außerhalb des Lichts der Öffentlichkeit zu stehen, ist Brunei ganz recht. Denn die Schlagzeilen, die das Land macht, waren in letzter Zeit negativ: 2019 etwa sorgte die Einführung der Todesstrafe für Homosexuelle für Entsetzen. In dem Sultanat gilt das Recht der Scharia.

Vor Ort zeigt sich: Die Gesetze spielen im Alltag so gut wie keine Rolle. Sultan Hassanal Bolkiah ist beliebt und seit dem Tod der Queen der am längsten regierende Monarch der Welt. Gleichzeitig ist er einer der letzten absolutistischen Herrscher der Welt. Wahlen gibt es nicht und auch keine Opposition. Doch Aufstand dagegen gibt es auch keinen. Den Menschen gehe es zu gut, sagen Politikwissenschaftler. Die Bürger müssen weder Einkommens- noch Mehrwertsteuer zahlen. Der Reichtum Bruneis beruht auf seinen Öl- und Gasvorkommen.