En los últimos años dentro del marco de la psicología, la gratitud comienza a tomar forma y a posicionarse en el lugar que merece. Se configura, así como una fortaleza dentro de la virtud trascendencia. La gratitud, o la capacidad de ser agradecidos, nos permite reconocer los aspectos pasados y presentes positivos, buenos, aquello que nos ha beneficiado de algún modo y que, por lo tanto, ha otorgado un significado agradable a nuestra existencia.

La gratitud es reconocimiento, cuando nos sentimos agradecidos es porque hemos advertido, hemos tomado conciencia de que hemos sido beneficiados de algún modo. Es una emoción que surge a partir de la percepción de que otra persona ha tenido la intención de promover nuestro bienestar personal, mediante un regalo, ayuda o beneficio. En sus manifestaciones más significativas puede alcanzar niveles elevados de intensidad, llevándonos a experimentar hasta las lágrimas de alegría y despertando nosotros una sensación de apreciación de la vida y satisfacción con el pasado.

Abarca tres aspectos fundamentales: el reconocimiento de que alguien ha tenido la intención de beneficiarnos, la apreciación expresada en agradecimiento, y, por último, la necesidad o motivación de retribuir el beneficio. Sin embargo, si bien es considerada una emoción que se origina en el intercambio social, el agradecimiento puede ser experimentado en un nivel más amplio, como, por ejemplo: sentirse agradecido por las experiencias agradables, valorar los buenos momentos, apreciar las cosas positivas de la vida, etc…

Podemos diferenciar dos tipos de gratitudes: la condicional que implica sentirse bien cuando las cosas han salido como esperábamos y la incondicional en la que se da un hábito de sentirse bien sin que haya ocurrido ningún acontecimiento específico (sería como estar agradecido/a por todo y por nada a la vez).