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Son muchas las personas que tienen miedo o fobia a un estímulo, situación o sensación, limitando en algunos casos su vida de manera significativa. La exposición a cualquiera de ellos le produce elevados niveles de ansiedad y malestar difíciles de sobrellevar, utilizando además como mecanismo de afrontamiento, la evitación en la mayoría de los casos. Esta evitación, que resulta aliviadora en un primer momento, a largo plazo lo que conseguimos es que nuestro miedo, malestar y problema en este tipo de situaciones aumente. ¿Cómo podemos graduar la exposición?

La exposición terapeútica

La exposición a los estímulos o situaciones temidas es una de las técnicas más utilizadas en la terapia cognitivo conductual para la superación de los miedos o fobias. Muchas veces las personas sienten temor al escuchar esta técnica, ya que no quieren ningún tipo de contacto con lo temido.

A través de una exposición terapéutica trabajamos en modificar la sensibilidad a los estímulos que le producen angustia o temor, mediante un contacto sistemático y seguro. Se busca que la persona permanezca en esa situación temida, tolerando la angustia o ansiedad que le genera sin que huya o evite, hasta que la ansiedad poco a poco vaya disminuyendo.

Ésta es aplicada dentro de un marco y proceso terapéutico, acordando los pasos con el paciente, a la vez que adquiere estrategias y recursos para que poco a poco pueda ir haciendo frente y gestionando su respuesta de ansiedad. La finalidad es que pueda comprobar que aquello que teme, o las consecuencias que ha anticipado, no llegan a suceder o no tienen un carácter tan catastrófico como creía.

Para que la técnica sea eficaz y sea una garantía de éxito se debe generar un plan de exposición donde:

Se describa de forma clara y concisa cuáles son las situaciones problemáticas. Es decir, aquellas situaciones o estímulos que se temen descritos con la mayor claridad y realidad posible.

Las exposiciones se realizan de forma controlada y con el apoyo de técnicas cognitivas que permiten gestionar la ansiedad durante la exposición.

Las exposiciones se realizan siempre de forma gradual.

El contacto o ayuda de un familiar o amigo es posible que sea necesario en las primeras veces de exposición e ir desvaneciendo esta ayuda a medida que se consigue confianza.

La duración de las exposiciones será de 15-20min, lo ideal es que se permanezca en ellas hasta la reducción casi total de la ansiedad o, como mínimo, la ansiedad deberá haber bajado a un 50%.