Tại Monaco, hôm thứ Năm 28/08, chúng ta vừa chứng kiến kết quả bốc thăm vòng League phase của Champions League mùa giải 2025/2026, mùa giải thứ hai áp dụng thể thức mới. Kết quả phân nhóm chia cặp đấu vừa diễn ra đã hứa hẹn một mùa bóng nghẹt thở, kịch tính đến từng vòng đấu.

Trước hết, xin nhắc lại đôi chút về thể thức của Champions League, giải bóng đá cấp câu lạc bộ hấp dẫn nhất hành tinh. Không còn chia bảng nhỏ như trước nữa, nay cả 36 đội nằm chung một bảng lớn được phân 4 nhóm đấu. Mỗi đội đá 8 trận với 8 đối thủ khác nhau, trải dài từ tháng 9 tới tháng 1. Top 8 đi thẳng vòng 1/8, còn các đội từ hạng 9 đến 24 phải tranh vé vớt qua vòng play-off. Điều đó có nghĩa: không một trận đấu nào được phép lơi chân.

Cụ thể : 36 đội được chia thành 4 nhóm (Pot 1–4), mỗi pot có 9 đội. Phân nhóm dựa trên hệ số UEFA (UEFA club coefficient) : Các suất vô địch quốc nội quan trọng (champions của các giải lớn được ưu tiên vào Pot 1). Ví dụ mùa 2025/26: Real Madrid, Man City, Bayern, PSG, Inter… nằm ở Pot 1.

Quy tắc chia cặp đấu: Mỗi đội sẽ gặp 2 đối thủ từ Pot 1, 2 đối thủ từ Pot 2, 2 đối thủ từ Pot 3, 2 đối thủ từ Pot 4. Tổng cộng 8 đối thủ khác nhau. Luôn cân bằng sân nhà/sân khách (mỗi pot: 1 trận sân nhà, 1 trận sân khách).

Tránh va chạm quốc gia: không gặp quá nhiều đội cùng quốc gia (tối đa 2). Tránh bị chồng lịch: ví dụ 2 đội cùng thành phố không đá sân nhà cùng ngày: Real – Atlético, Milan – Inter…

Những thay đổi thể thức thi đấu đã cho thấy rõ một số xu hướng. Thứ nhất: tính cạnh tranh cao hơn rất nhiều. Mọi trận đấu đều có giá trị và hầu hết các đội lớn đều dính những cặp đấu nảy lửa. Thứ hai: khuôn khổ mới khiến lịch thi đấu trở nên dày đặc, buộc các CLB phải xoay tua, phải có chiều sâu đội hình. Và cuối cùng: Champions League nay giống một giải marathon hơn là cuộc đua nước rút. Muốn vào sâu, các đội không chỉ cần ngôi sao sáng mà còn phải có chiến lược đường dài.

Chuyên gia bóng đá Trần Văn Mui khái quát những nét mới và thành phần tham dự giải đấu năm nay :