今天写一个我一直想写但没敢写的话题，一句对我影响很深的话。我非常喜欢这句话，觉得它对别人也会有很大的帮助。一直不敢写的原因是，总觉得自己现在没有能力把它写好，还需要积累和沉淀。当我半年内在第四本书中读到这句话的时候，我知道是时候了。

第一次看到这句话，是从 George Mumford 的 "Mindful Athlete"，英文原文如下：

Between stimulus and response there is a space. In that space is our power to choose our response. In our response lies our growth and our freedom.

翻译过来就是：刺激与回应之间存在一段距离，成长和幸福的关键就在那里。

这句话的原始出处已经不可考了，如果你感兴趣，可以看一下 QI 上的考证（见阅读原文）。

我非常、非常喜欢这句话，它有关觉知、有关成长、有关由内向外，把我最近几年对很多事情的认知、自己的成长以及冥想的经历，都用一句话穿了起来。

有趣的是，这句话不断出现在我接下来读过的书中，包括《一个冥想者的觉知书》、《被讨厌的勇气》、《高效能人士的七个习惯》。

如果说《一个冥想者的觉知书》和《Mindful Athlete》都是有关冥想，还有情可原。另两本书则看起来并没有什么关联：《被讨厌的勇气》在讲阿德勒心理学，而《高效能人士的七个习惯》则有关个人行事原则和习惯的建立。

《高效能人士的七个习惯》的作者柯维博士，这样形容他第一次读到这句话后带来的冲击：

我反复玩味这段文字，它主要阐释了这样一个简单的理念：刺激与回应之间存在一段距离，成长和幸福的关键就在于我们如何利用这段距离。

这个理念在我头脑中产生的影响是难以言喻的。虽然一直接受着自我决定论的教育，这句话——“刺激与回应之间存在一段距离”——仍让我感到一股全新的、令人难以置信的力量，我觉得它像是一个素未谋面的新事物，引发了我内心的革命，而且恰逢其时。 

在反思中，这句话开始对我的生活模式产生影响。我仿佛跳出了自己的角色，成了一个旁观者，身处那段距离中来观察源自外界的刺激。我可以选择甚至改变回应的方式，还可以选择接受或者至少影响这种刺激。这种内在的自由感令我狂喜。

最近一年，我也经常体会过这样的感觉，自己仿佛能跳出自己的角色，飘在空中，成为一个旁观者。当外界的刺激产生的时候，这段距离给了我自由和平静。

我很尊敬的冥想导师 —— Joseph Goldstein 经常把一句话挂在嘴边："Responsive, do not Reactive"，其实也在讲这个距离（Space）。

在人类漫长的进化过程中，我们会对外界的刺激做很多应激反应（Reactive）—— 战或逃（Fight or Flight），这些应激反应可以帮助人类躲避外在危险，更好的保护自己。从进化的角度看，这些应激反应是为了完成生存和繁衍的任务，但并不能让我们更幸福、更自由。

如果我们能够感知到外界的刺激（Stimulus），能够在本能的应激反应（Reactive）之前，给自己一段距离，选择合适的回应方式（Responsive），我们就能寻找到更多的幸福和自由。

举一些每天都会发生的例子：

当你在看书的时候，突然想拿起手机刷一下朋友圈，这是来自大脑的刺激。这时，你可以应激反应（Reactive），马上拿起手机刷一会儿。你也可以在觉知后给自己一段距离（Space），你知道短暂的愉悦后会很空虚，知道继续看书会有更大的愉悦感，于是你选择用继续看书来回应（Responseive）；

当别人在讨论中指出你的问题或是批评你做的不对，你感受到自己被冒犯、高大形象岌岌可危。这时，你可以应激反应（Reactive），明知自己错了但依然防卫性的讨论。你也可以在觉知后给自己一段距离（Space），你知道"找到什么是正确的“比捍卫"自己是正确的"，要重要的多，于是你选择接受对方的批评来回应（Responseive）；

当你脑海中不停萦绕最近发生的一件令人懊恼的事情，让你无法专心工作或生活。这时，你可以应激反应（Reactive），继续沉浸其中不可自拔。你也可以在觉知后给自己一段距离（Space），你知道过去的事情已经无法改变，但你能做到的是过好现在这个时刻，继而去影响旁边的人或事，从而引发更多积极的变化，于是你选择积极主动、专注当下来回应（Responseive）；

当你看到朋友圈里一片哀嚎，当你被告知中国要崩溃了，股市要跌到2000点。这时，你可以应激反应（Reactive），点一下清仓卖出的按钮。你也可以在觉知后给自己一段距离（Space），你知道金融市场总会有春夏秋冬，你知道自己投资的初心是中国经济的增长，而这并没有改变，于是你选择继续持有、甚至加大买入来回应（Responseive）；

当你开车的时候被旁边野蛮并线的司机惹毛，你觉得你需要使劲按下喇叭然后追上去。这时，你可以应激反应（Reactive），追上去开一下斗气车。你也可以在觉知后给自己一段距离（Space），你知道这种情绪一会儿就会过去，而斗气车引发交通事故的结果是既危险又耽误时间，于是你选择平静的让他并线来回应（Responseive）；

当你写的公众号文章或者做的产品被别人夸奖，你的内心充满了被认可的喜悦。这时，你可以应激反应（Reactive），一遍一遍的查看、回忆那些赞扬的细节；你也可以在觉知后给自己一段距离（Space），你知道被认可是追寻内心的结果，但如果一味期待、甚至迎合别人的夸奖有可能丧失继续追求自我的勇气，也有可能故步自封不再敢挑战，于是你选择忘记这些赞扬、继续寻找内心来回应（Responseive）；

…...

这样的刺激、距离、回应，在我们每天会有很多很多，而幸福、自由和成长，就存在于这个距离中。

Joseph Goldstein 形容那些在刺激（Stimulus） 和回应（Response）之前找到距离（Space）的人会感觉到 Bliss 的状态，这和柯维博士形容自己的感受时用的词是一样的。

Bliss: reach a state of perfect happiness, typically so as to be oblivious of everything else.

这种状态，这个距离，也许需要我们一生的时间去寻找。

首先，你需要觉知。

你需要能觉知到来自外界的刺激，更重要的是，需要在本能的应激反应（Reactive）之前觉知到，这样才能给自己留出一段距离（Space）。无论是禅修、冥想，都是在锻炼这方面的能力。

我喜欢一个比喻，情绪好比墨镜，大多数人都是在带着这个墨镜在看外面的世界，然后做出反应。觉知，可以让你摘掉墨镜，用你的内心，去看更真实的世界，去做出更好的回应。

其次，由内向外。

摘掉情绪的墨镜后，你选择的回应（Responsive）方式，是由你的内心（Inner Mind）所决定的。这个内心，是指你的人生观、世界观、价值观，是指你的行事原则和习惯，是指你对这个世界的认知。如果想做出更好的回应，就需要更好的内心，你需要用开放的心态、不断成长。

西方有句话：上帝行事由内而外，尘世行事由外而内；东方也有句话：菩萨畏因，凡夫畏果。说的都是这个道理。

写的比较长，最后总结一下：人生的自由、幸福、和成长，存在于刺激和回应之间的距离。如何觉知刺激的到来，如何延长那个距离，如何让自己的内心更加丰美、纯净、通透，从而更好的由内向外，是我们一生的课题。

而幸福和自由的秘密，就在这里。