La fusée New Glenn de Blue Origin, propriété du milliardaire Jeff Bezos, doit effectuer son vol inaugural prochainement. Le patron d'Amazon défie ainsi Elon Musk dans le domaine de l’espace, un domaine que le fondateur de SpaceX dominait depuis des années.

Le lanceur lourd de 98 mètres devait s’élancer vers le ciel ce lundi matin depuis sa base de Cap Canaveral, en Floride. Mais des problèmes techniques non spécifiés ont contraint les équipes de Blue Origin d’annuler le lancement pour le reporter à une date ultérieure.

Un nouveau retard pour la fusée de Jeff Bezos, censée concurrencer à terme les lanceurs SpaceX d’Elon Musk. Les deux milliardaires se livrent une concurrence féroce dans le domaine de l’aérospatial depuis le début des années 2000. Mais là où le fondateur de SpaceX a foncé en 2002 pour dépasser celui de Blue Origin parti avec deux ans d’avance, Jeff Bezos a semblé prendre son temps.

Ce nouveau lanceur se veut un "couteau suisse", tout autant capable de mettre des satellites sur orbite que d'envoyer des engins sur la lune. Il pourra même transporter des astronautes. Il se présente également comme plus propre et plus puissant que les fusées Falcon 9 d’Elon Musk, Mais ce dernier prépare déjà son engin nouvelle génération, entièrement réutilisable, qui – hasard du calendrier – doit effectuer son septième vol d’essai ce lundi ou dans les prochains jours si lui aussi ne parvient pas à s’élancer durant la fenêtre de tir prévue.