Wir befinden uns gerade auf dem Weg in eine "Neue Normalität" hat der österreichische Kanzler Sebastian Kurz gesagt. Und der deutsche Vizekanzler Olaf Scholz hat das dankbar aufgegriffen und seit auch der Bundesgesundheitsminister damit jongliert geht der Begriff "viral". Er verbreitet sich unkontrolliert. Dabei dient er nicht nur zur Unterscheidung der alten Normalität, sondern scheint auch dazu genutzt zu werden, uns darauf einzuschwören, dass wir unsere alten Gewohnheiten und vor allem unsere gewohnten Freiheiten auf unbestimmte Dauer abgegeben haben. Ist das so gedacht? Sollen wir uns an den Verzicht wirklich gewöhnen? Sollten wir nicht besser daran festhalten und daran arbeiten, zur alten Normalität mit allen demokratischen und bürgerlichen Freiheiten zurückzukehren? Wer will sich denn an die sogenannte Neue Normalität gewöhnen? Wer hat Interesse daran, dass wir uns in dieses Neue fügen, einfügen lassen? Hat der Begriff nicht eher das Zeug zum Unwort des Jahres? Hat er. Wir wollen unsere alte Normalität zurück! Und fragen uns gleichzeitig: Wie war die eigentlich? War daran wirklich alles besser? Und was empfinden wir eigentlich als normal - was ist Normalität?

Es werde eine Hungersnot "biblischen Ausmaßes“ geben, eine globale humanitäre Katastrophe wegen Corona. So die Warnung von David Beasley. Er ist der Leiter des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen. Zu den Hotspots zählen der afrikanische Kontinent und der Nahe Osten. Im Gazastreifen ist das Virus bereits angekommen, bei 1,9 Millionen Menschen, die in engen Gassen leben, schlecht ernährt sind und Vorerkrankungen haben. Ein klares Bild der Lage fehlt. Die Schulen sind geschlossen. Es fehlt an Tests, Kontrollen, Essen. Auf dem afrikanischen Kontinent ist die Pandemie mit Verzögerung voll ausgebrochen: in weniger Tagen stieg die Zahl der Infizierten um mehr als 50 Prozent. In drei bis sechs Monaten wird mit 10 Millionen Infizierten gerechnet. Entwicklungshilfeminister Gerd Müller will mit großer Wucht gegensteuern und die gesamte EU bewegen, millionenfaches Sterben und einen Sturz vieler afrikanischer Länder ins Chaos zu verhindern. Unruhen und Bürgerkriege könnten die Folge sein - aber auch zahlreiche Flüchtlinge, die nach Europa kommen.

"Es wäre schön, wenn ich nicht verhaftet würde, weil ich beim Fahrradausflug über die Landesgrenze fahre“, sagte der Hamburger Regierungschef Peter Tschentscher mit Blick auf die Auseinandersetzung mit dem Nachbarland. Schleswig-Holstein hatte mit den Touristen gleich auch die Besitzer von Zweitwohnungen des Landes verwiesen. Damit konnten viele Hamburger nicht mehr in ihre Datschen an Nord- und Ostsee. Ähnliches widerfuhr den Berlinern mit Häuschen in Mecklenburg-Vorpommern. Anders in Hessen, wo die Baumärkte einen Ansturm der Bayern erlebten, nachdem die bayerischen Baumärkte nur noch professionelle Handwerker einlassen durften. Weiter ging das Gerangel mit der Maskenpflicht. Wer mit der S-Bahn über die bayerische Landesgrenze fuhr, musste eine Maske aufsetzen, während in Hessen zuerst die kleineren Geschäfte geöffnet wurden und nun erst eine Woche später die Maskenpflicht kommt. Wobei in Nordrhein Westfalen auch große Geschäfte und Einkaufszentren öffnen dürfen, was wiederum einigen Einkaufstourismus auslösen dürfte. Ziemlich genau das also, was alle Corona-Maßnahmen verhindern sollten. Es lebe der Föderalismus!

Wir brauchen Berührung - von Geburt an. Berührung macht gesund, Berührung schafft Bindung und Verbindung. Auch wenn wir dank Digitalisierung und Telefonie nicht wirklich sozial distanziert leben müssen in Corona-Zeiten. An der physischen Distanz führt kein Weg vorbei, wollen wir die Verbreitung des Virus eindämmen. Das heißt auch: Hände weg von einer in unserer Kultur unerlässlichen Geste - dem Handschlag. Er zeugt von Respekt, er zeigt Nähe, er besiegelt politische Bündnisse. Wird er verweigert, eine ausgestreckte Hand nicht wärmend in die eigene geschlossen, ist das eine Kampfansage. Was machen wir nun ohne dieses Hände-Alphabet des Miteinanders? Statt für Respekt und Zuwendung steht der Händedruck nun für Ansteckungsgefahr. Geht emotionale Nähe auch ohne ihn? Können neue Formen der Verständigung mit Ellenbogen, Füßen, Blicken ihn ersetzen? Und droht er gar für immer aus unserer Kultur zu verschwinden?

Wachsam blicken wir - über unseren Mundschutz hinweg - auf das Corona-Virus, das wir zwar nicht sehen können, dessen Wirkung aber unsere volle Aufmerksamkeit auf sich zieht. Und verlieren prompt vieles aus dem Blick. Skandale z.B., die uns vor Corona ein Dorn im Auge waren und die wir eigentlich weiter beobachten müssten. Da ist eine (inzwischen ehemalige) Verteidigungsministerin schon vor langer Zeit in die Defensive geraten - wegen dubioser Beraterverträge ihres Ministeriums. Aber sie - Ursula von der Leyen - steht inzwischen an der Spitze der EU-Kommission, und was sie dort macht, verdient übrigens auch einen wachsamen Blick. Da ist ein (immer noch amtierender) Verkehrsminister - Andreas Scheuer - hohe finanzielle Verpflichtungen eingegangen, gegenüber Firmen, die eine PKW-Maut eintreiben sollten, die es gar nicht geben wird. Wird diese Affäre nun - statt weiter untersucht zu werden - in der Versenkung verschwinden? Da müssen sich Menschen vor Gericht verantworten, weil sie womöglich mit schuldig sind an der Massenpanik bei der Loveparade, die viele Menschen das Leben gekostet hat. Aber der Prozess gegen sie steht nun vor dem Aus. Und was wird eigentlich aus dem Kampf für mehr Klimaschutz, wenn es wegen Corona keine Fridays for Future-Demos mehr geben darf? "Stimmt, da war doch was!" So erinnern wir uns zwischen Isolation im Homeoffice und Maskerade im Supermarkt. Oder wir erinnern uns eben nicht. Und nutzen damit denen, die nur allzu gern unter den Mantel des Vergessens schlüpfen.

Jetzt ist sie also doch da und auch noch mitten im Gesicht: die Maske. Nach langem Hin und Her und Für und Wider wird sie uns anempfohlen oder auch vorgeschrieben, je nach Region. Und wir tun uns schwer mit ihr, nicht nur, weil wir dahinter schwitzen und kaum Luft bekommen. Während sie in China und Japan spätestens seit der SARS-Epidemie selbstverständlich ein Zeichen der Rücksichtnahme ist, löst sie bei uns Befremden aus. Zu lange kennen wir sie als Mittel, um etwas zu verbergen, bestenfalls im Theater oder auf dem Maskenball im Rollenspiel. Wir verbinden mit der Verhüllung des Gesichts andere Kulturen. Zur westlichen Art zu kommunizieren gehört der Ausdruck von Individualität. Und die zeigen wir mit unserem Aussehen und unserer Körpersprache. Jetzt verschwindet die Sprache des Gesichts hinter einem Stück Stoff. Und die persönliche Note? Die können wir zeigen, in dem wir selbst designen und nähen, schrill oder schick, im Dirndl- oder Techno-Look und so das Gesicht wahren, auch wenn wir es verlieren. Kann die Maske vom Symbol der Abschottung zum Zeichen der Solidarität und Hoffnung werden?

Eine weltweite Pandemie braucht eine weltweite Antwort. Soviel haben wir durch das Virus schon gelernt. Aber bekommen wir die richtigen Antworten von der Weltgesundheitsorganisation? Mitten in der Corona-Krise gerät die WHO unter Druck. Zu spät und falsch habe sie gehandelt, so der Vorwurf, mittlerweile nicht mehr nur vom prominentesten Kritiker Donald Trump. Der stellte auch gleich die Zahlungen an die WHO ein, während der deutsche Außenminister davor warnt, diese Organisation ausgerechnet jetzt infrage zu stellen. Eine kritische Prüfung der WHO-Politik scheint allerdings - wann auch immer - dringend notwendig. Denn tatsächlich zeigen sich Ungereimtheiten in den Reaktionen der Weltgesundheitskapitäne und in ihrer Einschätzung der chinesischen Corona-Politik. Und verwunderlich ist auch, dass Taiwan allem Anschein nach auf Druck von China nicht an Bord der WHO genommen wird, obwohl das Land ein erfolgreiches Corona-Management an den Tag legt. Politisch beeinflussbar, schwergängig, träge - solche Vorwürfe werden nicht nur der WHO, sondern auch anderen UN-Organisationen gemacht. Wer also steuert die WHO? Und sind träge Tanker wie sie wirklich handlungsfähig genug zum Wohle der Weltgemeinschaft?

Alle Zeichen stehen auf Dürre. In weiten Teilen Deutschlands hat es seit Wochen kaum einen Tropfen geregnet, Felder und Wege sind staubtrocken, die Waldbrandgefahr ist hoch. Statt Regenwolken zeigt der Himmel Sonne, Sonne, Sonne. Was Sonnenanbeter und Wasserscheue freut, ist nicht nur Landwirten, Förstern und Gartenbesitzern ein Graus - sondern letztlich ein eklatantes Problem für uns alle, die wir von der Natur und ihren Früchten leben. Die Wasserspeicher in den Böden sind bis weit in die Tiefe hinein nachhaltig ausgetrocknet, denn es droht nun schon im dritten Jahr in Folge eine echte Dürre. Da reicht kein kleiner Schauer dann und wann, um die Reserven wieder aufzufüllen. Wald-, Wein- und Landbesitzer müssen sich umstellen, technische Innovationen sind gefragt, um das rare Nass möglichst schlau zu verteilen - in Israel ist man uns da voraus. Doch: reicht das? Muss nicht gerade die Landwirtschaft radikal umgestellt werden?

Allein im vergangenen Jahr sind fast 60.000 Menschen übers Meer nach Griechenland gekommen. Menschen, die aus ihrer Heimat geflohen sind und in Europa Hilfe, Sicherheit und Schutz suchen. Doch für viele sind die griechischen Inseln erst einmal Endstation. Im Verteilungskampf sucht die europäische Union nach einer europäischen Lösung - und das dauert. Die Aufnahmezentren auf Lesbos, Chios, Samos, Kos und Leros platzen aus allen Nähten. Etwa 40.000 Menschen leben dort aktuell, für 5.000 Menschen sind sie ausgelegt. Darunter tausende unbegleitete Kinder, die unter katastrophalen Bedingungen leben. Eine "Koalition der Willigen“ hat sich nun durchgerungen, Minderjährige aus den griechischen Flüchtlingscamps aufzunehmen. Darunter auch Deutschland. “Eine starke Botschaft der Solidarität” nannte es EU-Innenkommissarin Ylva Johansson. Morgen kommen die ersten Kinder in Deutschland an. Es sind 58!

Der Balkon ist in Corona-Zeiten zu neuer Bedeutung gekommen. Wenn sich das Leben hauptsächlich in den eigenen vier Wänden abspielen muss, dann ist die Erweiterung ins Freie, und sei sie noch so klein, eine höchst willkommene Möglichkeit, eine Verbindung nach Draußen herzustellen. Zur Zeit wird, ohne dass sich jemand beschweren würde, vom Balkon aus gesungen und musiziert. Und wenn viele Instrumente auf vielen verschiedenen Balkonen erklingen, dann entsteht ein Gemeinschaftsgefühl, eine Nähe auf Abstand. Man winkt oder prostet sich zu, unterhält sich mit den Nachbarn und genießt ein Stückchen Freiheit an der frischen Luft. Balkone waren aber auch schon vor Corona besondere Orte, manchmal werden sie liebevoll bepflanzt und ausgestattet, manchmal sind sie eher vernachlässigte Abstellräume. Und sie tauchen auf in der Kunst, in der Literatur und im Film.