Bị soán ngôi đầu Đông Nam Á tại SEA Games 32, trắng tay không đạt được huy chương nào tại Đại hội thể thao châu Á  Asiad 19, điền kinh, vốn đang trên đà trở thành môn thể thao thế mạnh của Việt Nam tại các đấu trường quốc tế, đã lộ rõ sự sa sút và thiếu hụt lực lượng. Viễn cảnh bị bị tụt hậu so với các nước trong khu vực không còn là nguy cơ mà đã là thực tế.