Es ist ein kurzer Augenblick des Triumphs in der traurigen Kolonialgeschichte des Kongo. Ein einziges Foto hält fest, wie sich Ambroise Boimbo am 29.6.1960 den Degen des belgischen Königs schnappt.

In diesem Zeitzeichen erzählt Thomas Pfaff:

• von einem Terrorregime und einer jahrhundertelangen Jagd auf Sklaven im Kongo,
• warum die Rede von Regierungschef Patrice Émery Lumumba für Fassungslosigkeit bei den westlichen Gästen sorgt,
• warum Lumumbas gewaltsamer Tod dem Land eine große Chance nimmt,
• wie das Leben von Ambroise Boimbo nach dem Degendiebstahl weitergeht.

Es ist der 29. Juni 1960, ein Tag vor der Unabhängigkeit des Kongo. Der belgische König Baudouin grüßt anlässlich der Feierlichkeiten die Menschenmenge auf dem Prachtboulevard von Léopoldville, dem heutigen Kinshasa. In weißer Generals-Uniform steht er im offenen Cadillac, sein königlicher Degen liegt hinter ihm auf der Rückbank.

Ein elegant gekleideter Mann geht neben dem langsam fahrenden Wagen her. Plötzlich greift er zu und rennt los - genau vor die Linse des deutschen Fotografen Robert Lebeck. Der drückt schnell ab.

Der Mann wird nur wenig später von Soldaten überwältigt und der König erhält seinen Degen zurück. Erst viel später wird bekannt, dass der Dieb Ambroise Boimbo heißt, 30 Jahre alt und ein arbeitsloser Elektriker ist.

Lebecks Foto hingegen wird sofort berühmt und vielfach abgedruckt. Es gilt als das Symbolbild für die Unabhängigkeit Afrikas. Es vereint koloniale Unterdrückung, Hoffnung auf Freiheit und auch die Enttäuschung dieser Hoffnung.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Dr. Boniface Mabanza, Handels- und Entwicklungsexperte, Koordinator der Kirchlichen Arbeitsstelle Südliches Afrika
• Soundtrack to a Coup d’Etat. Dokumentationsfilm von Johan Grimonprez, Belgien, Frankreich. Niederlande 2024
• Adam Hochschild: Schatten über dem Kongo. Stuttgart 2000
• Dominic Johnson: Kongo. Kriege, Korruption und die Kunst des Überlebens. Frankfurt am Main 2014

Weiterführende Links:

• Zeitzeichen: 31.07.1993 - Todestag des belgischen Königs Baudouin I.
• Zeitzeichen: 30.06.1960 - Kongo wird unabhängig
• Zeitzeichen: 15.11.1908 - König Leopold II. von Belgien verkauft "seine" Kolonie Kongo an den Staat

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Die Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Thomas Pfaff
Redaktion: Frank Zirpins
Technik: Christoph Schneider