有人問李國鼎，為什麼這一代的財經團隊抱持著為國家奉獻的心，卻不計政治與個人利益，鞠躬盡瘁，死而後己？李國鼎說：我們是帶著「孤臣孽子的憂患意識」，為國家在做事的。
 
1937年，七七抗戰爆發的時候，李國鼎正在英國劍橋大學唸書。研究核子物理。在大學時，他讀到一本羅賽福德（Ernest Rutherford, 1871年－1937年）、查德維克（Sir James Chadwick，1891年－1974年）、艾尼斯（Ernest Thomas Sinton Walton，1903年－1995年）合著的《放射性物質的放射線》，書中談到原子蛻變、分裂後產生的各種粒子及放射線，繽紛的原子世界令他十分嚮往，促使他日後赴英國追隨羅賽福德研究。
李國鼎是庚子賠款所派出的第二屆公費留學生，三年的公費生涯已經結束，但他的指導教授羅塞福德為他安排了英國倫敦皇家學會的獎學金，繼續在劍橋研究。然而七七抗戰消息一傳來，他無法安靜讀書了。
 這時許多留學生都一樣，拼了命的想回國參加抗戰。為此，國民政府還派了作家謝冰心到英國去勸說留學生不要衝動，一定要完成學業，學成再報效國家。李國鼎也聽到了。但他就是無法安心。他不是到市政府大廳去讀報，就是在家裡聽廣播。內心非常掙扎。乃決定去請教他的老師。
 羅塞福德說，科學家在戰時應該為國家做事。第一次世界大戰時，他也曾以科學家身份和知識參加戰爭，所以他同意李國鼎回國，等打完仗再回劍橋做研究。
 「那我回去能為國家做什麼事呢？」李國鼎接著問。
 「這場戰爭的決定因素可能在空戰，而不完全在地面戰。你是學物理的，懂得物理基本知識，包括聲光學和電學，正好可以應用到防空設施，如照空燈和測聲機。」羅塞福德說。
 聽完老師的話，他毫不猶豫，立即束裝。他還和德國的中國代表連絡，希望可以去參觀當地的防空設備工廠，後來還參觀了照空燈和測聲機的工廠。回國後，他立即加入防空部隊。其後他教書、做研究，還參加資源委員會轄下資渝鋼鐵廠的設立，從理論物理，走向實用科技。
 
 
 
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音樂使用
Snowflakes by Agnese Valmaggia
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※想要了解更多的故事，請看楊渡著《有溫度的台灣史》


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