1980年1月7日，作家陳若曦回到她睽違十八年的家鄉，她得到吳三連文學獎，名義上是要回來補領獎項，然而她的使命不只於此。她帶著一封二十七位海外學人、作家的連署信，要去面見蔣經國，為美麗島事件求情。
她還記得回來之前，對自己能不能起到作用並沒有信心。畢竟她從未參與政治，只是安靜寫小說，而且她自認口才也不是非常好，實在不敢勝任這個任務。但美國〈愛荷華國際作家工作坊〉的聶華苓告訴她：「以前雷震被捕後，美國的華人都希望胡適回台見蔣介石，幫雷震求情，他沒有答應。我們到今天都不原諒他。」聶華苓曾是《自由中國》雜誌的副刊編輯，有過這個經驗，深怕國民黨擴大打擊面。（註：事實上，胡適曾當面向蔣介石求情，碰了軟釘子）
陳若曦一想：我怎麼能跟胡適比？他尚且不被原諒，我一個台灣人，不被同鄉的口水淹沒才怪。當下就答應了。但她一想，自己一個作家，人微言輕，不如找一些學人一起連署，才比較有影響力。信中呼籲要公開審判，不要軍法審判，以維護人權。
 陳若曦，1938年生，台北縣人，畢業於台大外文系，大學時與白先勇、王文興等人一起創辦《現代文學》，發表過不少小說，1962年出版英文小說《收魂》後即隨丈夫出國讀書。1966年，隨丈夫段世堯赴大陸定居，想到自己祖先三代都是貧窮的木匠和佃農，就希望以自己所學，貢獻給勞苦的人。然而大陸正逢文化大革命，時局動蕩之外，更嚴重的是思想與人性的扭曲。所幸她是歸國學人，少吃一些苦頭。但也讓她深受震撼。
1973年離開大陸，到香港暫居，她首度寫下文革小說〈尹縣長〉，之後陸續寫出〈耿爾在北京〉等。這些小說發表於高信彊主編下的《中國時報》人間副刊，引起很大轟動。國民黨一直宣傳大陸如何如何悲慘，卻未曾有人出來見證，而陳若曦不僅是一個真正的見證者，更以小說真實的筆法，看見人性的悲哀與扭曲。《尹縣長》出版後，得到吳三連文學獎，據說蔣經國還曾推薦人們讀這一本書。或許是這個緣由，讓蔣經國願意見她。
見面那一天，是由吳三連陪同，蔣彥士作陪一起見面。她以前曾見過蔣經國一次，沒想到十八年後再見，他已經是一個糖尿病纏身、行動遲緩的老人。
一見面，蔣經國說，他看過《尹縣長》，書寫得很好。她不知道該說什麼，就先遞上學人的連署信，表達海外學人的共同意見。蔣經國當場看了，不動聲色的說：「一切會依法行事。」
她心想，都說要求情，該說什麼好呢？總不能就這樣回去啊，心急之下，她說：「我下了飛機，在圓環附近坐計程車，問了司機，他很害怕的說，這個不能講，不能講，人心惶惶。還有人說：這是第二次二二八事件。」
蔣經國聽到二二八這三個字，眼神愕然，帶著一種不敢苟同的表情。
她隨即強調，這不是叛亂，他們也不是軍人，不應該交由軍法審判，應該交由司法審判。這其中最大的差別在於：軍法審判〈二條一〉叛亂罪是唯一死刑，而司法至少不會。
但蔣經國問：「陳女士，如果不是『叛亂』那是什麼？」
陳若曦沒想到有此一問，本來也沒有準備，心慌了，就答道：「不是叛亂，是嚴重交通事故。」
蔣經國沒動聲色，坐旁邊的蔣彥士急得彈了起來，作勢要拼搏的樣子。蔣經國擺手示意，要他坐下。
蔣經國不急不徐的說：「是群眾集會，引起暴動，才招致警方的鎮壓。」
陳若曦辯解說：那是警方過度反應，他們本來只是集會，是警察先鎮壓，才引起民眾的反抗。是「未暴先鎮，鎮而後暴。」這一句話，後來被大量引用為對美麗島事件的總結。
最後，兩邊誰也沒有說服對方。陳若曦看著蔣經國，老病纏身，即使她說話很有針對性，但蔣經國一直處變不驚，溫和而沉穩，有一種長者的風範，於是回到一個作家和母親的角色，很直率的說：「美麗島的事情，在我們看來不是什麼叛亂，你是不是打打屁股就好了？我回來以前，人家都跟我講，蔣經國是個殺人魔王，可是我今天一看你，滿臉慈祥，我有信心，你不是殺人魔王，你是一個慈祥的長者。」
幾天後她南下高雄旅遊，忽然接到吳三連電話，要她北上，蔣經國再度約見。她趕上台北，吳三連帶著她趕去總統府。
 
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音樂使用
Snowflakes by Agnese Valmaggia
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※想要了解更多的故事，請看楊渡著《有溫度的台灣史》
 
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