著名的歷史學家湯恩比曾以「挑戰與回應」（Challenge and Response）理論，來詮釋幾大文明的興衰歷史。特別是每一個文明都有面對挑戰的時刻，無論是氣候變遷、天災人禍、外敵侵略、科技進步、內部戰亂等等，但危機對一個文明是毀滅性的衝擊，或是轉型再起的契機，卻繫於它對危機的回應。質言之，適當而有智慧的回應，反而是轉機的開始。
但歷史，給人們的機遇卻不多。沒有抓住「危機即轉機」的時刻，機遇稍縱即逝，一去不返。而整個世界大局已變，再也找不回當初的歷史條件了。
1990年代，台灣曾有過一次歷史機遇，可惜在李登輝戒急用忍政策之下，錯過了。
我曾聽前行政院長劉兆玄講了一段他感到遺憾的往事。那就是1995年連戰任行政院長，蕭萬長任經建會主委，當時經建會顧問葉萬安提出應把台灣建成「亞太營運中心」，作為最高目標的構想。蕭萬長對兩岸經貿的現況，大陸經濟發展的趨勢，以及台灣具有何種優勢，應如何利用大陸經濟開放的契機，運用台灣人才幫大陸與世界經濟接軌，以此壯大台灣，有著宏觀認識。因此，這個計劃在連戰支持下，積極推動。
1995年經行政院院會正式核定通過。依此計劃，台灣將發展為製造、金融、電信、媒體、海運、空運等六大營運中心。當時大陸連一個深水港都沒有，若發展得好，大陸的海運將高度依賴高雄港，高雄港可能成長為世界最大貨櫃港（1997年已是世界第三大貨櫃港）。更不必說當時許多跨國貨運、金融、管理集團等，聽聞台灣有此計劃，已紛紛來台佈局。
用劉兆玄的話說：「這是讓台灣可以更上一個台階的宏大計劃。」可惜的是，李登輝忽然宣佈「戒急用忍」，所有的規劃方案，所有連繫的跨國企業，所有參與佈局的台灣大企業，乃至於政府各部會的心血，一夕之間歸零。
歷史機遇稍縱即逝，如今高雄港落到世界排名第十五，而上海新建的洋山港已成為世界第一。而大陸的深圳、寧波、香港、廣州、青島、天津，都已進入世界十大的排名。兩岸間的對比，正好見證了台灣失去一次最好的歷史機遇。而當時的政策制訂者，連戰、蕭萬長，內心何其遺憾。
歷史的機遇還需要勇於掌握與創造的人。在連戰的一生中，他曾掌握了一次開創歷史的機遇。那就是2005年的「破冰之旅」與連胡會。歷史未遠，人們應該都還記得那一年四月，連戰要赴大陸訪問的時候，多少台獨動員的人馬揮舞旗幟長棍，一路阻擋，完全不顧自由旅行的人權。然而連戰此行卻打破兩岸長期的禁忌，為後來的兩岸經貿、文化交流平台，開創契機。毫無疑問的，這是轉變歷史方向的大氣魄、大決斷。連戰的歷史地位因此改觀，他所開啟的兩岸之門，也為馬英九執政後的兩岸三通、兩會談判、簽署ＥＣＦＡ、馬習會等，開創新局。
 
 
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音樂使用
Snowflakes by Agnese Valmaggia
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※想要了解更多的故事，請看楊渡著《有溫度的台灣史》
 
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