Focus op Wetenschap

Al 100 jaar geleden werden ze voorspeld door Albert Einstein en vandaag hebben ze geleid tot de Nobelprijs voor Natuurkunde. We hebben het over zwaartekrachtgolven, die in 2015 voor het eerst zijn gemeten. De 3 natuurkundigen die de meetapparatuur hebben ontwikkeld, hebben daarvoor de Nobelprijs gekregen. En dat werd gevierd op een symposium voor natuur- en sterrenkundigen in Utrecht. Jeroen de Jager was erbij.

Ze hebben ontrafeld hoe onze biologische klok werkt. Daarom krijgen de Amerikanen Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash en Michael W. Young dit jaar de Nobelprijs voor de geneeskunde. Die biologische klok stuurt allerlei processen in ons lichaam aan en zonder biologische klok loopt alles in het honderd. Wij praten erover met Menno Gerkema, hoogleraar chronobiologie aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Vandaag reizen we voor de wetenschap af naar de Gobiwoestijn in Mongolië. Wetenschapsjournalist en radiomaker Saar Slegers trok daarheen met vier Duitse kamelendeskundigen die een zoektocht startten naar de wilde kameel. Bijna niemand heeft van het beest gehoord, maar het wordt met uitsterven bedreigd. De Duitse dames willen hun kennis inzetten om de wilde kameel te redden.

Extremere hittegolven, enorme plensbuien en wellicht ook zeer zware stormen, zoals de Cariben de afgelopen tijd te verduren hadden. Dat is het weer van de toekomst in Nederland. En niet alleen bij ons verandert het klimaat.Hoogleraar klimaatdynamica Wilco Hazeleger heeft onderzoek gedaan naar de klimaatverandering. Hij vindt dat Nederland daar nog niet goed genoeg op is voorbereid. Dat blijkt in het televisieprogramma De Kennis van Nu, dat wat later vanavond wordt uitgezonden op NPO2.

Het was wereldnieuws vorig jaar februari: wetenschappers maakten bekend dat ze voor het eerst zwaartekrachtgolven hadden waargenomen. Dat zijn de golven die Einstein 100 jaar eerder al voorspelde. Nu is er opnieuw spectaculair nieuws. De eerste golven werden namelijk door Amerikaanse detectoren opgevangen en gisteravond bleek dat ook de Europese detector nu zwaartekrachtgolven heeft gemeten. En dat is mede te danken aan de inzet van Nederlandse wetenschappers.Wij praten erover met Stan Bentvelsen, hoogleraar hoge-energiefysica aan de UVA en directeur van het onderzoeksinstituut Nikhef, dat een belangrijke bijdrage levert aan de Europese detector.

Wist u dat de mensheid eerder op de maan was dan dat we wisten hoe het vrouwelijk seksueel orgaan er uitzag? Pas in 1998 beschreef uroloog Helen O Connell voor het eerst de clitoris in haar volledige anatomische vorm. Over dat en meer spreekt hoogleraar seksuologie aan het AMC Amsterdam, Ellen Laan, vanavond in Paradiso Noord, waar een hele avond is georganiseerd rond de clitoris. Wij spraken haar alvast in onze wetenschapsrubriek.

Studenten en onderzoekers van de TU Delft zijn op het strand van Kijkduin in de weer met lasers, drones en bulldozers om te onderzoeken waarom er daar kliffen ontstaan.

We gaan naar Mexico. Dat land is deze maand meerdere keren getroffen door zware aardbevingen. Bijna 400 mensen kwamen om het leven. In Mexico stad stortten vorige week tientallen gebouwen in. De aardbevingen blijven ook met waarschuwingssystemen lastig te voorspellen. Wij praten erover met Rob Govers, geofysicus aan de Universiteit Utrecht.

Door ons heelal scheren mysterieuze atoomkernen. Ze zijn zeldzaam, hebben een waanzinnige hoeveelheid energie bij zich en zijn maar iets groter dan de deeltjes die in de deeltjesversneller in Zwitserland op elkaar knallen. De grote vraag is: hoe en waar ontstaan deze deeltjes? Een team van 400 wetenschappers uit 18 landen begrijpt dit mysterie nu iets beter en wij praten erover met Sijbrand de Jong, hoogleraar experimentele natuurkunde aan de Radboud Universiteit Nijmegen en leider van de Nederlandse groep binnen die club van 400 wetenschappers.

De weg zoeken, we doen het dagelijks. Maar niet iedereen gebruikt dezelfde strategie. Zo heb je een mannelijke manier van navigeren én een vrouwelijke. Hoogleraar neuropsychologie Ineke van der Ham start vandaag een groot publieksonderzoek naar navigatie-strategieën. Iedereen kan meedoen en verslaggever Karin Alberts zocht probeerde het alvast.