“잊혀...지겠죠?”

영화 <암살>의 끝 부분에 나오는 대사입니다. 주인공들을 모아 암살 작전을 수행하도록 한 인물이 안타깝고 쓸쓸한 목소리로, 불이 붙은 독주를 털어 넣으며 말합니다. 영화는 이 대사로 이 나라의 독립을 위해 목숨을 바치신 많은 순국선열들의 고귀한 희생을 다시 되살려 냅니다. 그러나 영화의 흥행과 함께 가장 많은 관심을 불러일으킨 인물은 바로 대사의 주인공 김원봉입니다. 이 한 목숨 바쳐도 바뀌지 않을 것 같은 세상에서 ‘그래도 싸우고 있다’던 그들의 시작과 끝을 함께 한 인물, 약산 김원봉.

그는 총독부 인사 및 친일파 등을 직접 처단하는 의열투쟁을 시작한 인물로 유명하지만 그의 삶은 잘 알려져 있지 않은 부분이 많습니다. 1898년 경북 밀양에서 태어난 김원봉은 ‘산처럼 살라’는 아버지의 말에 따라 호를 약산(若山)이라 하고 나라를 위한 인재가 되기 위해 중국 남경의 금릉대학에서 공부를 하였습니다. 하지만 대학생활 1년 만인 1919년 12월 학교 생활을 청산하고 의열단을 조직하여 의열 투쟁을 시작하였습니다. 총독부 요인들과 그에 협력하는 친일파들을 직접 공격하여 그들에게 공포심을 심어주고 실제로 주요 인물을 제거하여 식민 지배의 힘을 줄이려는 목적으로 선택한 강력한 수단이었습니다. 김원봉의 의열 투쟁에 뜻을 같이 한 많은 사람들이 모였습니다. 하지만 제대로 끼니도 챙겨 먹지 못할 정도로 열악한 환경과 쉽게 구할 수 없는 무기, 자꾸만 목숨을 잃어가는 동지들로 의열단의 활동은 오랫동안 지속되기 힘들었습니다. 결국 김원봉은 중국 황포군관학교에 입교하여 군사훈련을 받은 뒤 ‘조선의용대’라는 강력한 군사조직을 편성하기도 하였습니다. 이후 1942년에는 광복군 부사령관에 취임하는 등 한국광복군의 지도자, 장군의 길을 걸었습니다. 대한민국 임시정부의 국무위원이자 군무부장을 지내다가 광복 후 귀국하였는데 광복 직후 몰아친 이념 논쟁에 휘말려 1948년 월북하여 10년 뒤인 1958년 숙청되어 생을 마감하였습니다.

김원봉은 당시 함께 독립운동을 하던 사람들 사이에서 ‘굉장한 열정의 소유자’라는 평가를 받았다고 합니다. 그의 열정적이고 끈질긴 성격은 많은 사람들을 독립운동에 투신하게 만들었고 죽을 줄 알면서도 온 마음을 다해 나라를 위해 목숨을 내던지도록 했다고 하는데요. 진심으로 다른 이의 진심을 움직여 나라를 향한 뜨거운 열정을 하나로 모았던 청년 김원봉의 기개가 오늘의 우리에게 어떤 의미를 주는 지 생각해보는 하루가 되었으면 합니다.

공민왕의 죽음으로 고려는 큰 충격에 빠졌습니다. 당시 실권을 잡고 있던 이인임은 어린 우왕을 왕위에 올려 권력을 독차지 하고, 어지럽던 국제 정세는 원에서 명으로 기울며 상황이 급변하던 시기였는데요.. 명나라의 압박과 힘을 잃어버린 왕. 혼돈에 빠진 고려의 상황은 공민왕이 개혁 정책을 추진하 전의 상황으로 돌아가고 말았습니다. 470여 년 동안 이어 온 고려의 운명은 과연 어떻게 될까요. 오늘은 고려의 멸망에 대해 이야기 나눠봅니다.

고려의 마지막 기로, 원이냐 명이냐

개혁의 의지를 불태우던 공민왕이 기행을 벌이다 죽임을 당한 후, 고려의 혼란은 걷잡을 수 없이 심각해졌습니다. 이 혼란을 틈타 단숨에 권력의 중심에 올라선 인물이 이인임입니다. 이 때, 중국에서도 대제국 원이 북으로 쫓겨 가고 명이 건국되는 시기였습니다. 결국 고려는 원이냐, 명이냐를 선택해야 하는 기로에 서게 되었습니다. 권력자 이인임은 원을 선택했지만 공민왕이 애써 키워 이제 막 세력을 갖기 시작한 신진사대부들은 명을 선택했습니다. 신진사대부의 차세대 주자라 여겨졌던 정도전이 대표적인 인물이지요. 이인임 일파가 원의 사신을 맞으라 명령하였음에도 정도전은 공공연하게 원 사신의 목을 베어버리겠다는 과격한 발언을 했고 이 일로 귀양을 가기도 하였습니다.

고려의 마지막은 급변하는 국제 정세 속에서 균형을 잡지 못하고 미끄러져 끝을 향해 치달았습니다. 고려의 멸망이자 조선의 시작을 가져 온 위화도 회군 사건도 결국엔 명을 칠 수 없다 여긴 신진사대부와 이성계 세력, 명을 칠 수 있다고 생각했던 권문세족과 최영 세력이 대립하는 과정에서 발생한 것이라 할 수 있습니다.

고려를 새로 시작하자, 온건개혁파 vs 새 나라를 열자, 급진개혁파

고려를 새로 시작하려는 온건개혁파를 말하라면 정몽주를, 새 나라를 열어보자는 급진개혁파는 이성계를 꼽을 수 있습니다. 이성계의 뒤에는 정도전이 든든한 조력자가 되어주었는데요. 결국 고려의 존치 문제를 두고 이성계와 정몽주가 결국 갈라지게 되는 순간이 왔습니다. 이성계의 아들 이방원이 정몽주의 의중을 떠보고자 읊었던 시조 ‘하여가’와 그에 답한 정몽주의 답가 ‘단심가’가 울리던 순간인데요. ‘하여가’와 ‘단심가’가 울려 퍼지던 밤. 마지막 기로에 서 있던 고려는 멸망의 길로 들어서고, 이제 ‘왕’씨가 아닌 ‘이’씨가 새로운 왕으로 올라서게 됩니다.

하여가 [何如歌] – 이방원이 정몽주를 회유하기 불렀던 시조

이런들 어떠하리 저런들 어떠하리

만수산 드렁칡이 얽혀진들 어떠하리

우리도 이같이 얽혀 백년까지 누리리라.

단심가 [丹心歌] – 이방원의 하여가에 답한 정몽주의 시조.

이 몸이 죽고 죽어 일백번 고쳐죽어

백골이 진토되어 넋이라도 있고 없고

임 향한 일편단심이야 가실 줄이 있으랴

흔히 우리 전통 문화재가 가진 아름다움은 단아하고 소박함에서 온다는 이야기를 합니다. 하지만 이런 평가는 고려 문화재에는 들어맞지 않는 부분이 많습니다. 고려청자, 고려불화 등 화려하고 고급스러운 아름다움을 자랑하는 것들이 고려 문화를 대표하는 문화재로 손꼽히기 때문이죠. 그렇다고 고려의 문화재가 눈이 아플 정도로 화려한 것만은 아닙니다. 화려한 색감을 자랑하지만 과하지 않게 서로 잘 조화를 이룰 수 있도록 만든 것이 바로 고려의 높은 기술력을 실감할 수 있는 부분입니다. 고려가 그 어떤 외국과의 교류도 두려워하지 않았던 덕에 국제적인 감각과 유행을 쉽게 습득할 수 있었고, 외국에서 수입된 기술을 더욱 발전시켜 고려만의 독특한 개성을 갖춘 문화재를 만들어냈던 것입니다.

고려 최고의 문제아, 충혜왕

우리 역사를 살펴보면 왕의 권력을 앞세워 신하들과 백성들을 핍박한 왕을 만날 수 있습니다. 그 중 대표적인 인물이 조선의 연산군, 그리고 고려의 충혜왕입니다. 2년 전 모 드라마의 주인공을 이 충혜왕으로 설정해 큰 논란을 빚기도 한 인물이죠. 충혜왕은 실로 고려 왕실 최고의 문제아라 할 수 있습니다. 이미 원나라에서 어린 시절을 보낼 때부터 술을 즐기고 여인들과 놀기를 좋아했던 충혜왕은 아버지 충숙왕조차 ‘무뢰배, 건달’이라 부를 정도였습니다. 왕위에 오른 충혜왕은 계속해서 방탕한 생활을 이어갔습니다. 아버지 충숙왕의 후궁이나 왕실 여인들 뿐 아니라 외삼촌의 여인까지 건드리는 등 주색에 빠져 지냈습니다. 그러다 원 세조의 증손녀이자 아버지의 첩. 즉 자신의 양어머니라 할 수 있는 경화공주마저 겁탈하기에 이르렀습니다. 결국 원에게 이 사실이 알려져 2년 만에 왕위에서 쫓겨나 원에 압송되어 투옥되었습니다. 한 나라의 왕이 감옥에 갇히는 일이 발생한 것입니다. 감옥에 갇혀있던 충혜왕은 원의 정치적 혼란을 틈 타 6개월만에 복위에 성공하였습니다. 그러나 그의 행실은 여전히 고쳐지지 않았고 결국 기철을 비롯한 권문세족의 고발로 다시 원에 잡혀가 유배형에 처해졌으며 귀양 가던 중 죽음을 맞았습니다. 기록에는 그의 죽음을 슬퍼하는 사람은 한 명도 없었다고 쓰여 있습니다. 그만큼 자신의 욕망을 위해 백성과 신하들을 신경 쓰지 않았던 왕을 백성들도 귀하게 여길 수 없었던 것이지요.

후에 사관은 충혜왕을 ‘총명하기는 하나 그 재능을 제대로 쓰지 못하고 황음무도하게 행동하였으니 천자에게 벌을 받아 죄수의 몸으로 유배 중 객사도 마땅하다’고 평가하기도 하였습니다.

고려의 마지막을 힘겹게 짊어져야 했던 공민왕

고려 역사에서 가장 유명한 왕으로 꼽히는 공민왕은 고려에 뿌리 박힌 원의 그림자를 걷어낸 왕으로 잘 알려져 있습니다. 반원정책과 더불어 부인 노국대장공주를 사랑했던 순정파로 유명하지요. 또 공민왕이 고려의 왕으로 즉위한 때는 세계제국 원의 힘이 약해지고 고려 또한 역사 속에서 쌓여온 여러 문제들이 드러나는 시기, 그러니까 한 시대의 종말기였습니다. 원의 힘이 약해졌기 때문에 자신 있게 기철과 같은 부원세력(원의 권력을 등에 업고 권력을 휘두르던 고려 귀족 세력)을 숙청하고 원의 풍습 대신 고려의 풍습을 택할 수 있었지만 또 원의 힘이 약해졌던 탓에 여기저기서 일어나는 원의 반란군 진압에 군대를 동원해야했고 홍건적의 공격에 왕실이 안동까지 피난을 가야하기도 했습니다. 왜구의 노략질도 점점 심해졌고요. 공민왕 혼자서는 감당할 수 없는 일들이 계속해서 일어났으므로 자신을 지지하고 함께 헤쳐나갈 세력을 키우려 하였지만 시간은 그를 기다려주지 않았습니다. 결국 노국대장공주의 죽음 이후 후사 문제로 복잡한 사건을 만들어낸 공민왕은 자신의 호위대였던 자제위에 처참하게 살해당하고 말았습니다. 이렇게 고려의 마지막 불꽃은 사그라졌습니다.

<원 간섭기, 황제에서 왕으로 떨어진 고려의 왕들>

차례차례 권력을 독차지하는 무신들과 강력한 힘으로 밀고 내려오는 원 사이에서 눈치만 보고 있던 허수아비 고려 황제 원종이 결단을 내렸습니다. 무신정권의 힘이 약해진 틈을 타 원의 쿠빌라이에게 세자를 보내 항복 의사를 전달한 것이죠. 그리고 끊임없이 요청하여 원 황실의 사위 나라 즉, 부마국의 지위를 얻어냈습니다. 이로써 원과 고려의 관계는 완전히 복속되지도 않고 또 완전히 독립적이지도 못한 미묘한 파트너 관계가 되었습니다.

그렇지만 어쨌든 두 나라의 지위는 같을 수 없었기에 고려는 황제를 칭하던 나라에서 왕을 칭하는 제후국이 되었습니다. 그래서 이제까지 쓰던 ‘○종’이라는 이름 대신 원에 충성한다는 ‘충○왕’이라는 이름을 써야 했습니다. 이들은 부인인 원의 공주와 함께 고려로 들어왔는데 대체로 사이가 좋지 않아 정치적으로나 생활면에서 많은 간섭을 받아야 했습니다. 그래서 이들은 점차 정치나 백성들에게 관심을 두지 않고 개인의 즐거움에 빠져들었습니다. 특히 원이 문제가 있을 때마다 왕위를 거두고 다시 원으로 불러들였다가 또 다음 왕이 문제를 일으키면 다시 왕으로 앉히기를 반복하여 일관된 정치를 하기 어렵게 만들기도 하였답니다.

<원에서 고려로, 충선왕의 원격 정치>

충렬왕의 아들 충선왕은 어머니 제국대장공주가 죽자 고려로 들어와 아버지의 총애를 받는 사람들을 몰아내고 권력을 잡았습니다. 제국대장공주가 죽으면서 충렬왕은 원 황실 내의 지위를 잃었지만 충선왕은 원 황제가 외할아버지였으므로 원 황실 내에서도 높은 지위를 차지하고 있었기 때문입니다. 충선왕 역시도 부인과 사이가 좋지 않아 금방 다시 원으로 불려갔지만 원 황실 내에서의 지위를 십분 활용하여 원 황위 계승 다툼에서 중요한 역할을 하여 더욱 공고한 지위를 확보하였습니다. 이후 충선왕은 다시 한 번 고려왕이 되었는데 이때에는 즉위식만 고려에서 치른 뒤 곧바로 원으로 돌아가 ‘전지정치’를 했습니다. 원에서 편지를 보내 정치를 한 것이지요. 충선왕은 낯선 세력들이 있는 고려보다는 어린 시절을 보내고 또 그 지위를 인정받았던 원이 더욱 편안했던 것일지도 모릅니다. 하지만 자꾸 바뀌는 왕, 고려에는 돌아오지도 않는 왕, 뭐 하나 제대로 할 수 없어 결국 유흥에 빠진 채 백성은 외면하는 왕들의 시대를 지내는 동안 고려에서 고구려를 계승한 강한 나라가 되겠다는 포부는 읽을 수 없게 되고 말았습니다.

박수진 | 2부의 주제는 ‘일본은 왜 반성하지 않을까?’인데요. 정말 묻고 싶은 질문입니다. 지나간 일은 그렇다 치고, 왜 그걸 인정하지 않고 사과하지 않을까요?.

최태성 | 기본적으로 일본의 입장으로는 ‘반성하고, 사과하고 할 거 다 했다. 그럼에도 불구하고 주변국에서 자꾸 이 문제를 갖고 물고 늘어지니까 이젠 지쳤다. 우리가 그렇게 잘못했느냐.’ 라고 일본인들은 이야기하는 것 같아요.

박광일 | 심지어 2차 세계대전 말미에 히로시마와 나가사키에 원자폭탄이 떨어진 걸 갖고 우리는 이렇게 큰 피해를 입었다. 핵전쟁의 피해들을 부각시키니까 소수의 미국 사람들은 일본이 전쟁의 피해자라고 인식하는 사람들도 있더라고요. 그런 인식을 우리한테까지 투영시켜서 ‘왜 니네들은 일본한테 그렇게 이야기 하느냐’ 라고 하면 정말 펄쩍 뛸 일이죠.

박수진 | 그렇지만 한편으론 우리도 위안부 문제라든가 야스쿠니 신사참배에 대해서 용어와 간단한 의미만 알고 있지, 정확한 내용을 잘 모르는 것 같아요.

최태성 | 저번에 학생들과 인터뷰 했던 일이 기억나네요. ‘야스쿠니 신사가 무엇입니까?’ 했더니 ‘젠틀맨이요.’

박광일 | 안중근 의사는 ‘닥터’라고(웃음).

최태성 | 그러니까요. 이게 참. 씁쓸한 웃음인데 일단 거기에 대한 용어 정리부터 하고 지나갈까요?

박광일 | 야스쿠니 신사 같은 경우는 아주 오랜 내력을 가지고 있고 상당히 많은 신들을 모시고 있습니다. 문제는 여기에 2차 세계대전 당시 전범재판을 받았던 사람들을 여기에 같이 모신 거죠. 그러니까 우리가 ‘야스쿠니 신사에 가지 마라.’ 라고 말하는 것을 일본 사람들은 ‘왜 남의 나라에 간섭이야.’ 라고 생각하는 거죠. 그러니까 야스쿠니에 가려면 전범을 빼든지, 거기에 그들이 있는 한은 가면 안 된다. 라고 명확하게 이야기 해야 되는 거예요.

박수진 | 그렇다면 왜 일본은 왜 야스쿠니 신사에 전범들을 같이 합사한 걸까요?

박광일 | 그게 이제 흔히 말하는 물타기죠. 아까 최태성 선생님이 잠깐 언급하셨는데요. 일본 사람들은 ‘우리가 이만큼 반성했으면 되지 않았느냐’고 해요. 하지만 우리가 볼 땐 그건 반성이 아니죠.

최태성 | 저는 기본적으로 이 지점에서 역사 의식이라는 게 참 중요하다고 생각 하거든요. 예를들면 우리 선조 중에 친일파로 활동했던 할아버지가 있다고 가정을 해볼게요. 우리 할아버지니까 어떻게든지 변명해주고 싶은 마음이 생길 수 있잖아요. 거기서 역사의식이 나오는 거죠. 그럼에도 불구하고 내가 올바른 역사 의식이 있다면 분명히 이건 역사적으로 범죄 행위였고, 해선 안 되는 민족 반역행위였다고 이야기 할 수 있어야 한다는 거죠. 그런데 그 역사의식이 약하다 보니 그게 안 되는 거예요. ‘그래도 우리 할아버진데, 다른 거는 다 잘 하셨잖아?’ 저는 이게 바로 야스쿠니 신사를 바라보고 있는 일본인들의 역사의식과 바로 연결 되는 게 아닌가 싶습니다.

박광일 | 거기에 견주어 볼 수 있는 게 바로 독일이죠. 얼마 전에도 뉴스에 나왔는데 90 몇 살 먹은 사람을 전범이라고 잡아온 거예요. 나치와 관련된 것들은 시효가 없어요. 그 사람을 잡아다가 어떤 방식으로든 처벌 한다는 걸 보여주는 거죠. 비록 이 사람이 독일 사람이고 노인임에도 불구하고 처벌함으로써, 나치와 관련된 것들은 정확하게 처리하지 않으면 우리는 또다시 잘못할 수도 있다는 것들을 독일은 행동으로 보여준 거죠. 두 나라의 격차. 역사의식에 대한 차이입니다.

그럼 주변국들은 독일에 대한 믿음. ‘다시는 독일이 그러지 않을 거야.’ 이런 거죠. 그런데 우리나라나 중국이 일본을 볼 때 어떤 가요. 또 다시 어떻게든 반복되지 않을까 하는 불안감. 이 역사의식이 바로 현실이에요.

최태성 | 독일 같은 경우는 명확하게 어떤 역사 관점을 갖고 일관성 있게 나치를 바라보고 있죠. 아무리 같은 민족, 선조일지라도 나치 활동은 나쁜 거라고 정의를 내린 거죠. 그런데 일본 같은 경우는 ‘전범? 그래 외국 입장에서 보면 전범일 수 있겠네. 그런 부분에선 좀 미안해. 그러나 우리 입장에선 일본을 위해서 자신의 목숨을 내놓고 싸운 사람들이야.’ 이런 이중성을 갖고 있어요. 분명히 잘못된 생각임에도 불구하고 그 이중성을 갖고 전범과 그들을 위해 싸웠던 사람들이라는 관점이 왔다 갔다 하는 이중적인 모습을 보이고 있는 거죠. 주변 국에선 그걸 제대로 된 관점으로 정확히 보길 바라는 거죠.

일본은 왜, 한반도를 탐하는 걸까?

일본은 왜, 반성을 하지 않는 걸까?

도대체 일본은 왜!?? 멀고도 가까운 이웃나라 일본.

광복 70주년을 맞아 우리나라와 얽히고 설켜 뗄레야 뗄 수 없는 존재,

지난 500여년 걸친 한국과 일본의 관계를 짚어본다.

고려는 왜 강화도로 수도를 옮겼을까요?

칭기즈칸. 세계에서 가장 큰 제국을 건설한 밑바탕의 주인공. 그의 부족 몽골이 고려를 치러 왔습니다. 인구 100만에 이른 거대 유목국가 앞에 선 작은 나라 고려. 과연 칭기즈칸의 이름을 떨치며 거대 제국으로 자란 몽골 앞에 고려의 운명은 어떻게 될까요?

본격적으로 몽골의 압박이 시작되자 최씨 무신정권은 강화 천도를 결정했습니다. 개경에 위치했던 고려 정부를 강화도로 이사를 한 것인데요. 이는 몽골이 너른 초원을 달리는 유목민족이었기 때문입니다. 몽골의 군대는 기마병 위주로 구성되어 있어 수군 또는 해군이 없었습니다. 그렇기에 개경과 멀지 않으면서 바다로 막혀 있고 또한 물살도 평탄하지 않은 강화도 천도를 결정한 것입니다. 실제로 당시의 서해안은 해안선이 지금보다 훨씬 복잡하고 물살도 거세 몽골군은 고려 조정에 끊임없이 ‘출륙환도(육지로 나와 도읍을 되돌린다)’를 요구할 뿐 직접 강화도로 군사를 보내지 못했습니다. 하지만 강화도로 들어가 안전을 유지한 것은 조정의 일일 뿐 일반 백성들은 거의 나라가 없는 상태와 마찬가지의 생활을 해야 했습니다.

또 하나의 정부, 삼별초

무신정권의 힘이 약해지고 고려 고종이 몽골과 강화를 결정해 다시 개경으로 돌아가기로 결정하자 이 결정에 반기를 든 세력이 있었습니다. 바로 무신정권의 군대이자 어느샌가 고려의 정규군과 같은 역할을 수행했던 삼별초였습니다. 사실 무신정권의 힘이 약해지면서 삼별초 역시 위기를 느끼고 있었습니다. 이러한 와중에 고려 조정이 개경으로 돌아가기로 하자 몽골과 강화를 한 것에 대해 반대하면서 세력을 이끌고 진도로 내려간 것입니다. 진도에 도착한 삼별초군은 궁궐을 짓고 승화후 왕온을 왕으로 삼아 새로운 고려 조정을 만들었습니다. 몽골과 기존 고려 조정에 강력하게 반발한 셈입니다. 이들은 남해안을 제압하고 세금을 거두어 들여 고려 조정을 곤란하게 하였습니다. 결과적으로는 여몽연합군에게 진압되어 항쟁은 실패하고 말았지만 삼별초라는 강력한 조직의 구체적이고 실질적인 항쟁은 그 자체로 깊은 역사적 의미가 있습니다.

1170년 8월, 고려 18대 왕 의종의 행렬이 흥복사를 나와 보현원에 가까워졌을 때 갑자기 소란이 일더니 왕을 호위하던 문신들이 피를 뿌리며 쓰러지기 시작했다. 정중부의 지휘 아래 무신들이 군사를 일으켜 문신을 살해하고 정권을 장악한, ‘무신 정변’이 일어난 것이다. 의종 옆에 있던 문신들은 죽임을 당해 그 시체가 산처럼 쌓였다.

고려의 무신들이 정변을 일으킨 이유는 무엇일까? 고려는 조선과 달리 무과를 두지 않아 전쟁에서 공을 세우거나 무예가 뛰어나면 무신이 될 수 있었다. 때문에 무신 중에는 평민출신도 많아서 가문이 뛰어난 문신들의 멸시를 받기 일쑤였다. 더구나 문신은 벼슬이 종1품(충렬왕 이후 정1품)까지 올라갈 수 있었지만 무신은 정3품 상장군을 넘을 수 없어서 정치권력에서도 소외될 수밖에 없었다. 무신들이 공을 세워 출세하는 경우도 드물었고 그들의 공적은 문신들에게 돌아갔다.

왕 위에 있던 자, 이자겸

인주 이씨 집안은 이자겸의 할아버지인 이자연 때부터 왕실과 혼사를 맺고 거대 문벌귀족으로 성장하기 시작합니다. 이자연의 딸과 이자겸의 누이, 사촌누이들을 비롯하여 딸까지 11대 문종부터 17대 인종에 이르기까지(15대 숙종을 제외하고) 무려 10명의 여인들이 왕의 부인이 되었습니다. 이러한 왕실 외척 가문의 막강한 권력을 가장 잘 누린 인물이 바로 이자겸입니다. 자신의 외손자인 인종을 왕위에 올리는 데 성공한 이자겸은 왕에게 예의를 갖추지 않아도 무방한 존재가 되었고 최고 권력자로서 거침없이 행동하였습니다. 그러나 왕이 존재하는 나라에서 왕 이상의 권력자가 있다는 것은 그 자체로도 있어서는 안 될 일이었습니다. 이자겸이 더욱 기세등등해지자 인종은 더 이상 용납하기 어려웠던 인종은 이자겸을 축출하기로 마음먹었습니다. 하지만 엄청난 권력을 가진 이자겸을 단번에 제거하기란 쉬운 일이 아니어서 인종 자신이 이자겸의 집에 감금되어 독살 위기에 처하기도 했습니다. 이자겸의 사돈인 척준경을 끌어들여 결국 이자겸을 몰아내기는 했지만 그렇다고 왕의 권위가 바로 회복되기에도 어려울 정도로 이자겸의 권력은 막강했습니다.

고려 제 2 국도 서경의 마지막, 서경천도운동

이자겸의 난으로 개경의 궁궐이 불에 타자 인종은 도읍지 개경이 아닌 다른 곳에 머무는 일이 많아졌습니다. 대개 지금의 서울인 남경이나 평양인 서경에 자주 머물렀는데 특히 서경에서 인종은 새로운 세력들과 만나게 됩니다. 서경은 원래 고려 북진정책의 기지였지만 동북 9성을 반환한 이후 중앙 권력과 멀어진 상태였습니다. 이에 서경 세력들은 인종의 환심을 사기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 그리고 승려 묘청은 땅의 기운이 많이 약해진 개경 대신 아직 지력이 왕성한 서경으로 천도할 것을 건의했습니다. 인종도 생각이 없었던 것은 아니었는지 궁궐을 새로 지으며 천도 준비를 했습니다. 인종은 기존의 개경 세력이 아닌 서경 세력을 통해서 정국에 새로운 바람을 불러일으킬 수 있다고 생각했던 것이죠. 하지만 이미 문벌귀족 가문끼리 서로 종횡으로 연결되어 있는 개경 세력들의 반발도 만만치 않았습니다. 결국 인종은 서경천도를 머뭇거리게 되고 이에 서경천도운동은 좌절되었습니다. 묘청은 군사를 일으켰지만 개경세력의 대표주자인 김부식의 토벌군의 진압으로 실패하고 말았습니다. 결국 서경천도운동은 개경 세력과 서경 세력의 대결이었고, 이 사건으로 인해 서경은 더욱 더 중앙 권력과 멀어지고 말았습니다.