단종, 수양대군에게 매달려 목숨을 간청하다

단종이 즉위한 지 1년 6개월만인 1453년, 곧 계유년 9월에 김종서가 안평대군을 왕위에 올리려 한다는 역모혐의를 수양대군이 확인했다는 기록이 《단종실록》에 나온다. 《실록》의 기록 등을 통해 수양대군은 자신이 일으킨 정변에 정당성을 부여하려고 했지만 그 내용을 조금만 들춰봐도 미심쩍은 부분이 많아 오히려 진실이 무엇인지 명확해지는 느낌이 든다.

이후 수양대군은 빠르게 움직였다. 정변의 성공방식은 간단했다. 당시 권력의 중심에 있던 김종서만 제거하면 됐다. 김종서는 문신이긴 하지만 무신의 풍모도 가지고 있어서 ‘큰 호랑이(大虎)’라는 별명으로 불렸으니 수양대군의 정변을 막을 수 있는 능력과 힘을 가진 인물이었다.

수양대군은 먼저 김종서의 집으로 갔다. 수양대군은 김종서에게 편지를 들이밀며 방심하게 한 뒤 철퇴로 내려찍고 그 아들을 칼로 찔렀다. 이때 김종서는 죽음에 이르지 않았지만 곧 잡혀서 죽었다. 수양대군의 예상처럼 김종서 없는 조정을 장악하는 것은 그리 어려운 일이 아니었다. 김종서를 죽였다는 소식을 들은 단종은 수양대군에게 매달려 목숨을 간청했다. 만반의 준비를 마치고 단숨에 조정을 손에 쥔 숙부 앞에서 어린 군주 단종이 할 수 있는 것은 없었다.

수양대군은 왕명을 핑계로 대신들을 궁궐로 불러들였다. 한명회는 궁궐 문에 서서 명부에 따라 대신들의 생과 사를 갈랐다. 수많은 대신들이 하룻밤 사이에 죽고 안평대군은 강화도로 보내졌다. 얼마 후 안평대군 역시 사약을 내려 죽였다.

이로써 수양대군을 중심으로 하는 새로운 권력이 형성되었다. 수양대군은 영의정, 이조판서, 병조판서 등 각종 벼슬을 겸임하는 ‘영의정 부사 영집현전경연춘추서운관서 겸 판이병조사 중외병마도통사’가 되었다. 의정부와 이조, 병조, 군권을 모두 장악한 것이다.

훈민정음 해례본이 세상에 밝혀지기 전까지 세종이 한글을 어떤 원리로 어떻게 만들었는지는 자료가 거의 없었다. 그러다 보니 세종이 직접 한글을 만들었다는 《세종실록》의 기사까지 의심을 받았다. 세종이 어떻게 혼자 글자를 만들 수 있느냐는 것이다. 의문은 급기야 새로운 가설을 만들어냈다. 한글은 원래 있던 문자였는데 그걸 세종이 찾아냈다는 것이다. 세종의 한글 ‘창제(創製)’가 아닌 한글 ‘발견(發見)’으로 보는 가설이었다. 그에 대한 증거까지 속속 등장하면서 한글은 우리나라나 중국의 고대 글자라는 설, 범어(산스크리트어)에서 기원했다는 설, 몽골이나 돌궐문자를 참고했다는 설, 심지어는 우리나라 한옥의 문창살 모양을 보고 만들었다는 설 등 여러 가지 이론이 등장했다.

‘세종’하면 무엇이 떠오를까. 질문을 던지면 대개는 한글 창제를 비롯해 해시계, 자격루, 측우기 등 과학 발명품을 선뜻 답한다. 물론 근대 이전 한국사를 통틀어 가장 뚜렷한 과학 발전의 성과를 이룬 시기는 단연 세종 재위 기간일 것이다. 중요한 건 수많은 과학기구와 발명품들의 등장 배경에 무엇이 깔려있냐는 것이다. 세종 때의 평가가 세종 개인에게 너무 집중하다 보니 세종이 다스린 조선의 모습이 가려진 면이 있다. 세종의 가장 큰 목적은 민생의 안정이었다. 그래서 관심을 둔 것이 바로 ‘토지 제도’다. 세종은 조선의 생산 기반을 농업이라 생각했고, 농업이 안정되기 위해선 농민이 안정 되어야 한다고 생각했다.

농업국가인 조선의 세금은 당연히 토지의 생산성에 기반을 두고 있었다. 세종은 공법의 기본 얼개는 정부가 만들되 관리와 백성의 의견을 널리 골고루 물어서 반영해야 한다고 생각했다. 그렇게 전국의 토지를 6단계로 나누고 풍년과 흉년의 격차를 9단계로 두는 공법, 즉 전분6등법, 연분9등법의 공법이 만들어졌다. 또한 세종은 전국에 사람을 보내 노인들의 의견을 채록했다. 농사에 대해가장 잘 알고 있는 사람은 노농(老農), 곧 농사 경험이 많은 노인들이라 생각했기 때문이었다. 이렇게 수집한 여러 현장 경험을 반영하여 농법 을 정리한 책을 만들었는데 이 책이 바로 <농사직설>이다. 비옥한 땅과 그렇지 않은 땅의 차이, 지역마다 다른 강수량에 따라 생산되는 양이 달라졌기 때문에 백성들에게 거둬들이는 세금의 차이가 필요했고, 이를 측정하기 위해 발명된 것이 바로 측우기다. 측우기는 <농사직설>을 간행하며 관심을 기울인 농법과 세금제도인 공법의 기초가 된다는 점, 그리고 백성을 위하는 정치라는 세종의 목표를 염두에 두고 제작되었다는 점에서 그 의미가 크다.

세종은 정책과 제도 하나하나를 만들 때 심혈을 기울였다. 제도를 만들 때는 우리나라는 물론 중국의 사례까지 검토한 후 어떻게 적용할 것인지 살펴보고 시행 후 나타날 문제점까지 면밀하게 확인하고 나서야 비로소 시행하도록 했다. 각 지역으로 집현전 학자들을 보내 자료를 수집하고, 면밀히 검토했다. 현재의 문제만을 보면 나중에 예상하지 못한 문제가 발생할 수도 있고 또 조직과 제도의 일관성을 망가뜨릴 수 있음을 잘 알고 있었기 때문이다. 이렇게 시작한 세종의 치적은 자연스럽게 정치, 경제, 사회, 문화 모든 부분을 아울렀다. 그리고 500년 조선을 움직일 수 있는 제도와 문물이 되었다.

태종이 실시한 정책 중에 가장 무서운 것은 바로 ‘주자소’ 설치입니다. 조선은 고려와 달리 불교 대신 성리학을 국가의 가르침으로 택했고, 그것을 널리 퍼뜨려야 했습니다. 이를 위한 수단으로 태종은 ‘책’을 선택합니다. 먼저 주자소에서 만든 책을 각 지방으로 보내 그곳의 지식인들이 읽도록 하고, 그 책을 바탕으로 과거 제도를 실시하는 거죠.

소위 말해, 조선에서 공부 좀 한다는 사람들은 유명한 학자들. 조광조라든지 율곡이이와 같은 이들의 성리학 이념을 담은 커리큘럼을 거쳐 과거 제도를 보는 겁니다. 그렇게 조선의 지식인들은 성리학의 이념 아래 다 모이게 됐습니다. 조선 지식인들의 사상의 폭을 한정 짓거나 규정짓는 방식으로 말이죠. 그 집중력은 다른 어떤 나라에서도 볼 수 없는 것이었어요. 그래선지 외부의 학문들이 조선에 오면 힘을 잃었습니다. 서양에서 온 학문은 물론이고 양명학, 고증학과 같은 학문들도 말이죠. 500여 년 불교의 나라를 대신해 들어선 조선이 급속도로 ‘성리학’의 나라가 되어가는데에는 이같은 주자소의 역할이 컸다고 볼 수 있습니다. 주자소에서 책을 통해 정리된 성리학 이념은 퍼져나갔고, 조선 왕조 500년 기틀을 잡은 성리학은 본격적인 궤도에 올라서게 됩니다. 태종 이후 그 가치를 높이 평가한 조선의 역대 왕들은 책 제작을 소홀히 하지 않았고 그 덕분에 조선은 한 번도 성리학의 기치를 내린 적 없는 특별한 나라가 되었습니다.

나라를 세우는 것은 말 위에서 할 수 있지만 말을 타고는 나라를 다스릴 수 없다는 말이 있는데요. 태종은 말에서 내려서 무엇을 해야 할지 명확하게 알고 있던 인물이었습니다. 책을 통해서 조선을 만들고 또 유지하도록 한 것이다. 세종 때 인쇄기술이 급격한 발전을 이룬 것도 그러한 맥락에서 이해할 수 있다.

태종 이방원, 우리는 그를 어떻게 평가해야 할까?

박수진: 사실 이방원하면 딱히 좋은 이미지가 떠오르진 않아요. 역사 책에서 처음 본 이방원의 모습이 정몽주를 죽인 사람이었거든요. 또 아버지가 왕이 된 이후에도, 1차 왕자의 난 2차 왕자읜 난 등 갈수록 골육상쟁에 휘둘리기도 하고요. 최근엔 드라마 <육룡이 나르샤>가 방영되면서 인간 이방원에 대해 집중적으로 조명하기도 했는데요. 이방원. 우리는 그를 어떻게 평가해야 될까요?

박광일: 태종에 대한 평가는 보통 긍정과 부정으로 많이 엇갈립니다. 부정적인 의견은 태종이 왕위에 오르는 과정에서 상대 세력을 제거해 나간 것에 중점을 두고, 긍정적인 의견은 태종이 조선 제도의 기초를 마련했다는 것을 예로 듭니다. 근데 사실은 이 두 개가 똑같은 거예요. 모두 태종이 왕권을 강화하기 위한 과정인 거죠. 조선시대 최고 전성기라 불리는 시기가 있는데요. 바로 세종이나 성종 때입니다. 두 시기엔 공통점이 있는데요. 바로 앞 전에 어마어마한 살육전이 있었다는 겁니다. 그 이야기인즉슨, 세종이나 성종이 손을 대지 않아도 된다는 거죠. 이미 앞 세대에서 걸림돌이 될만한 것을 제거해버렸으니까요.

태종이 그린 조선과 정도전이 그린 나라는 다르지 않았다?

박광일: 태종이 꿈꾸던 나라와 정도전이 꿈꾸던 나라는 그렇게 다르지 않았습니다. 태종이 꿈꾼 나라는 왕이 중심이 되는 나라, 정도전이 꿈꾼 나라는 재상 중심의 나라였죠. 근데 그 두 사림이 원하는 나라의 간극은 생각보다 크지 앟았습니다. 겉으로 보기엔 차이가 날지라도 국가를 운영하는 세부적인 부분은 비슷했죠.

*자세한 내용은 교보문고 북뉴스에서 확인할 수 있습니다

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조선의 건국은 상당히 독특한 시스템으로 이루어집니다. 엄밀하게 따지면 평화적인 정권의 이양이 이루어진 것이죠. 고려의 건국만 해도 신라에겐 항복을 받고, 후백제는 전쟁을 통해 멸망을 시킵니다. 그 이전의 모든 건국자들 역시 전쟁과 무력으로 나라를 세웠습니다. 그러나 이성계는 (정치적인 이면의 내용을 차치하더라도 겉으로 보기엔) 아주 평화적으로 왕위를 이어받습니다. 여기서 문제는 백성들이 새로운 나라를 어떻게 받아드리냐는 것인데요. 한 나라를 끝내고 시작되는 새로운 나라. 이를 받아드리기 위해서는 이전과 명백히 다른 나라여야 하는 것이고, 그 새로운 판을 짜는데 꼭 필요했던 인물이 바로 정도전 입니다.

그 새로운 판에 등장시킨 것이 바로 ‘토지개혁 문제’ 입니다. 권문세족의 토지 소유로 심각한 사회문제를 앓고 있던 민심을 자극시킨 것이죠. 이성계 일파는 모든 백성과 관료에게 토지를 나누어 준 뒤 그 대가로 세금을 걷는 방식인 과전법을 내세웁니다. 이를 위해서는 권문세족의 토지와 농장을 국가에서 몰수해야만 가능한 일입니다. 이성계와 정도전은 국가, 곧 사회가 처한 문제의 본질이 무엇이고 백성들의 지지를 받을 수 있는 것이 무엇인지를 정확히 알고 있었던 것입니다.

물론 반포된 과전법과 달리 일반 백성에게 토지를 나누어주지는 못했지만, 과전법으로 인해 당시 권문세족의 세력이 상당부분 약화됐고, 대토지를 소유하며 일어났던 문제점의 상당 부분이 없어졌습니다. 그렇기 때문에 이성계와 정도전은 손을 잡고 새로운 국가 건설이라는 큰 그림을 그릴 수 있었던 게 아닐까 싶습니다.

영화 <동주>는 영화의 작법 중에 효과적이라는 작법을 적절히 잘 사용해서 완성도가 상당히 높다는 생각이 들었어요. 사촌인 송몽규에 대한 윤동주의 미묘한 라이벌 의식, 열등감들이 잘 드러나는 기법들을 활용을 했거든요. 영화에서는 동주를 끊임없이 내적 갈등에 휩싸여 있는 인물로 그리는데, 그의 고민들에 적지 않게 공감이 되면서도 생각보다 윤동주 시인이 강한 인물이었을 수도 있겠다 싶었어요. 윤동주 시인의 일대기를 보면 어렸을 적에 웅변도 하고, 축구부 활동도 하고 신사참배에 반대해서 학교도 그만두고 그랬거든요. 그런데 그런 사람이 이렇게 서정적이고 차분한 시를 쓸 수 있었다는 것이 오히려 더 무섭다는 생각도 들었어요. 굳이 일본으로 유학을 가서 조선어로 시를 썼다는 것도 그렇고요. 물론 영화는 감수성이 예민한 한 청년의, 시를 쓰겠다는 그 꿈조차 집어삼키는 군국주의, 전체주의, 파시즘을 보여주고 있죠.

그런 엄혹한 시기에 조선어로 그렇게 서정적인 시를 썼고 일본으로 유학을 갔지만 ‘참회록’같은 시를 보면 그걸 정당화하지 않고 계속 고민했다는 것을 느낄 수 있는데 이런 부분이 윤동주 시인이 어떤 사람이었는지 생각해보는 단서를 제공하는 것 같아요. 사실 역사적으로 봤을 때 윤동주 시인이 과연 독립운동가였는가에 대한 의문이 없는 것은 아니거든요. 하지만 그가 용정, 명동촌 같은 만주의 독립운동기지에서 태어나 자랐던 것을 생각하면, 송몽규에 비하면 다소 활동적이지 않았을 수는 있지만 환경 자체가 충분히 독립운동에 대해 고민할 정도의 토양은 제공했을 수 있다는 것이죠. 그렇다고 그가 순수문학을 꿈꾸는 서정시인이었느냐고 한다면, 조선어로 시를 쓰고 그걸 출간하기 위해서 계획을 세우고 실현해서 결국 자신의 조선어로 된 시집을 남긴 것으로 봤을 때 그것도 아닐 수 있다는 것이거든요. 결국 영화 <동주>에서 그려낸 청년 윤동주의 모습은 감독님이 바라보고 해석한 윤동주의 모습일 테니 여러 각도에서 윤동주 시인을 바라보는 노력을 해 보시는 것도 좋을 것 같아요.

우선은 용어부터 정리하고 넘어가보죠. 예전에 한국 근현대사를 공부하셨던 분은 ‘정신대’라는 이름으로 기억하실 겁니다. 정신대라는 말은 사실 앞에 ‘근로’라는 게 붙어요. 근로정신대죠. 일본이 태평양 전쟁을 일으키고 모든 인력과 물자가 부족하니까 식민지에서 사람들을 끌고 갑니다. 거기에 쓰인 말이 ‘정신대’예요. 두 번째로 쓰인 말이 위안부입니다. ‘Comfort women’ 이라는 개념으로 군인들을 편안하게 해준다는 말이죠. 그리고 그 앞에 ‘종군’이라는 단어을 붙여서 종군위안부라고 불렀어요. ‘종군’이라는 말은 군대를 좇아간다는 뜻인데 여기엔 자발성이 있다고 해서 ‘종군’자는 빼고 위안부라고 부르기 시작합니다. 그렇다면 ‘Comfort women’이 대체 무엇을 편안하게 해주는 거냐. 이건 ‘성 노예’다. 해서 국제적으로 위안부가 ‘성 노예’라는 뜻으로 통용되고요. 실제로는 우리나라에서도 위안부는 ‘성으로 착취당했다’고 쓰이죠.

중요한 건 피해자 분들이 거의 대부분 돌아가셨지만, 처음 발표했을 때만 해도 200여명이 넘었었고요. 기록상으로는 5만 명에서 20만 명 정도가 이와 비슷한 일로 잡혀갔을 거라고 추정하고 있습니다. 그런데 중요한 건, 잘못을 시인하는 가해자가 없어요. 정작 가해자로 지목되고 있는 일본 정부는 우리는 그런 일이 없다. 이것은 민간에서 한 일이다. 여기에 책임이 없다고 주장합니다.

1910년 515년간 수도였던 한성부(지금의 서울)가 일제에 의해 경성부로 이름이 바뀐다. 한성부보다 격이 낮은 경기도의 소속관서로 수도의 개념을 없애고 일개 군으로 격하시켜버린 것이다. 그러나 한양의 권위를 떨어뜨리는 일제의 속내와는 달리 한양은 여전히 조선의 중심지 역할을 이어갔다. 인구 100만에 육박하는 거대도시로 자란 경성은 밀려드는 신문물과 서양 문화가 자리잡은 동시에 항일 민족운동을 이어가는 구심점이었다. 일제는 조선 왕조의 상징인 경복궁을 훼손시켜 조선총독부 청사를 짓는 등 식민지배의 주 무대를 경성으로 삼았기 때문에 여전히 경성은 한국의 수도의 기능을 담당할 수 밖에 없었다.