共働きが主流の中国、いま、結婚してから専業主婦になる女性がますます増えています。確かに経済不況が続く中、就職氷河期にぶつかり、女性が職場で大きなプレッシャーにさらされています。男女差別はもちろん、結婚や育児など、男性より多くの悩みに直面していると思います。一方、教育レベルが高ければ高いほど、仕事をやめて専業主婦になりたがっている女性の数が多いようです。仕事上、ある程度の自己ベストを実現したので、今度は家庭に戻り、妻、もしくは母親としての成功を果したいというのです。

中国語では、食べ残しの持ち帰りは「打包」と言いますね。また、中国人は外食の場合、食べられる分より多めに注文する習慣があります。特にご馳走の場合、お客さんに誠意を表すためとか、面子や見栄を張るためとか、必要以上に沢山注文する傾向があります。

　でも、低炭素なライフスタイルが提唱される今、食卓でのマナーには、「節約」はキーワードになっています。食べ残しを持ち帰るキャンペーンが実施されています。

中国では、春節は家族団らんで過ごす伝統があります。しかし、都市部で働いている一部の若者にとって、春節の帰省に一つ大きな悩みがあります。それは、親から結婚を迫られることです。「まだ彼女や彼氏がいないのですか」、「このまま行くと、結婚できない男や女、つまり負け犬になるよ」など、家族や親戚からの「関心」は大きなプレッシャーになります。

今年、一部の若者たちは何と帰省のために「恋人」のレンタルに乗り出しました。恋人をレンタルして、一緒に故郷へ帰るの？旅行用品でも、旅行カバンとかのレンタルは聞いたことがあるけど、そんな風に恋人をレンタルするわけ？一体どんなことなのでしょうか。

年に一度の春節、中国人にとって一年中最も大切な祝祭日ですが、お金のかかる祝日でもあります。帰省の交通費や、家族・親戚へのお土産と年玉、ご馳走の費用などなど、多くの人にとっては、春節予算は頭の痛い問題で、春節になると、財布が泣きます。

　日本でも、お正月は「お金が飛んでいく」時期ではありますが、全体には簡素化されていて、それだけ、「正月」という行事の地盤沈下が起きているのかもしれません。その点中国は、まだまだ春節が「不動の4番」の存在感という事なんでしょうね。それだけに、お金も「羽が生えて飛んで行く」んですね。中国人の春節予算という話題に迫ります。

日本では、京都の清水寺では、毎年の年末に、この一年を総括する一文字が発表されますね。その際には住職が大きな筆を持って書き、すでに風物詩となっています。こちらでもこのような民間の活動によって漢字の伝承を進めてほしいですね。いまはどうも効率を求めすぎているような気がします。時には、ゆったりと字を書いたり、考えたりする必要があります。静かに字を書きながら、落ち着きや心の安定を取りもどします。心理や精神状態の調整にもなると思います。しかし、パソコンの時代、字を書くことがだんだん少なくなり、あなたもまだ字を書けますか。

北京の冬の旬のおやつの一つ、秋の味覚、ホクホクの甘栗です。でも、一つ不思議なことに、日本では甘栗を売っているところで、「天津甘栗」という看板をよく目にしますが、実は栗といえば天津じゃなくて、北京こそが本場なんですよ。天津は海辺の港町ですから、日本へ船の行き来もありますよね。たぶん天津港から運ばれた栗が日本で｢天津甘栗｣になったのかもしれませんね。でも、日本で売っている甘栗は皮を剥いてパックに入ったものもよく売られていますね。しかし、こちら北京の冬の甘栗は「炒める」に「栗の子」と書く、「焼き栗」です。

皆さんはチャリティスーパーへ行ったことがありますか。チャリティスーパーは中国民政省の提唱によるもので、市民からの寄付を受けたり、低所得層に救済物資を配ったりして、売上の一部を義捐金にする小さなスーパーやコンビニエンスストアのことを指します。

中国の温泉と日本の温泉との一番の違い、中国でほとんどの温泉は水着を着て入ります。中国で、温泉に行くなら、水着を持っていくのは常識です。日本でも、混浴の温泉などでは水着OK というところもあるが、温泉好きの人は水着なんか着てはいるのは邪道だ！という人が多い。この辺も、文化の違いでしょうね。でも、水着でもいいから温泉に入りたい！どこにあるんですか？今日は北京の温泉をご紹介します。

「四季の歌」が歌うように、「冬を愛する人は心広き人、根雪をとかす大地のような僕の母親」。＜チャイナライフ＞、今日は＜北京暮らし＞スペシャルとして、北京で冬を楽しむコツをいくつかご紹介します。　羊のしゃぶしゃぶ、北京人はもちろん、地方から出てきた中国人や観光客にとっても北京の冬の楽しみの一つです。北京ならではのシャブシャブ、美味しいコツとは？

ギャップイヤーとはもともと、高校卒業から大学入学までの期間、あるいは大学卒業から大学院への進学までの期間のことを指します。英語圏の大学の中には、入試から入学までの期間をあえて長く設定して、その間に大学では得られない経験をすることが推奨されています。この時期にアルバイトなどをして今後の勉学のための資金を貯める人も多いし、外国へ行って、ワーキング・ホリデーを過ごしたり、語学留学したり、あるいはボランティア活動に参加する人も多いのです。

最近、中国では「遅刻のギャップイヤー」というベストセラーが大ブレイクし、若者の間では話題となっています。