La mode est la miniaturisation.

Si vous avez l'habitude de stocker vos données sur des clés USB ou sur des cartes micro SD, vous serez donc surpris d'apprendre que le premier disque dur... pesait une tonne !

Moins c'est petit, moins c'est mignon

1956 : des hommes chargent un disque dur IBM à bord d'un avion.

La capacité du gros bloc peut, aujourd'hui, nous faire sourire : il ne pouvait stocker que 5 petits Mo de données...

Son poids, par contre, est encore plus étonnant : l'engin pesait en fait... 900 kilogrammes !

Il s'agissait alors d'un IBM 350, un modèle de disque dur dévoilé la même année par la firme américaine.

Sur le plan purement technique, ce mastodonte (qui avait une taille comparable à celle de deux réfrigérateurs) se composait de 50 plateaux de 61 centimètres de diamètre (avec 100 surfaces d'enregistrement).

Chacune des surfaces avait elle-même 100 pistes, tandis que le disque tournait à 1 200 tours/minute.

Des caractéristiques qui rendaient le disque capable d'atteindre un taux de transfert proche d'une vitesse de 8 800 caractères par seconde.

Avec de telles mensurations, il n'était donc pas étonnant que le disque dur IBM 350 coûte la coquette somme de 3 200$ (l'équivalent de 2 350€) pour une location mensuelle ou... 50 000$ (36 000€) pour un achat pur et simple !

Un poids lourd qui s'écoule

Malgré ses dimensions gargantuesques, l'IBM 350 parvint à se vendre - de 1956 à 1961 - dans des proportions qui atteignent le millier d'exemplaires.

À cette époque, l'engin faisait partie intégrante du RAMAC 305 : le premier ordinateur à disque dur commercialisé par la firme IBM.

Si de tels chiffres de vente peuvent aujourd'hui nous sembler dérisoires, ils n'étaient donc pas du tout anodins à l'époque.

Évidemment, avec un tel prix de vente, les consommateurs de la société civile étaient - de fait - exclus de l'équation.

Ce sont donc l'armée américaine et plusieurs multinationales qui firent l'acquisition de ce géant, pionnier de l'informatique moderne.

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