Symboles éminents de leur ingéniosité, comme de leur force de travail, les barrages - qu'ils déploient aux environs des courants d'eau - font d'ailleurs partie des merveilles que la nature nous offre à contempler.

Chaque jour, les castors construisent, en effet, plus d'un mètre de cette gigantesque structure ; en utilisant des matériaux comme de la boue, des bâtons ou encore des roches, pour contenir efficacement la puissance des courants fluviaux (et ripariens).

Une question est, toutefois, longtemps restée en suspens : comment les castors s'organisaient-ils pour mettre en place un tel chantier ?

Plus précisément : était-ce une entreprise qui relevait de l'inné ou de l'acquis ?

L'eau qui motive

Dans les années 1960, le biologiste suédois Lars Wilsson a décidé de mener une étude ; afin d'en avoir le cœur net.

Pour ce faire, il a capturé des castors adultes pour les faire vivre dans différents habitats.

Certains ont donc été placés dans un enclos extérieur, tandis que d'autres vivaient à l'intérieur d'un terrarium vitré.

Quand la nouvelle génération de castors est venue au monde, il a alors observé le comportement de tous ces individus avec beaucoup d'attention.

Première découverte : lorsqu'ils étaient relâchés dans un environnement avec de l'eau courante, les castors reproduisaient des barrages identiques à ceux que l'on pouvait observer d'ordinaire.

Par contre : placés dans un environnement calme, avec très peu de remous, les castors ne prenaient aucune initiative pour construire de grandes structures et se contentaient de s'enfouir sous la boue.

Déjà riche en enseignements, l'expérience aurait très bien pu s'arrêter là... mais Wilsson a eu une autre idée !

En faisant entendre le son de l'eau courante dans un haut-parleur, le chercheur a en fait déclenché un véritable instinct primaire chez les castors au repos.

Ainsi, ces derniers se sont immédiatement mis à construire un barrage... même sur du béton (lorsque le haut-parleur était placé dans cette zone) !

Chassez le naturel et il revient avec le son de l'eau.

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