New York fascine mais n'a peut-être pas encore livré tous ses secrets.

Peu de personnes savent, par exemple, que "Big Apple" dispose d'une prison flottante.

Cette immense barge est même le plus grand édifice de ce genre au monde !

Voyage carcéral

L'Amérique et ses prisons... c'est toute une histoire !

Loin d'Alcatraz ou des pénitenciers du Far West se trouve un centre carcéral d'un genre bien particulier.

Il s'agit du "Vernon C.Bain Correctional Center" : une imposante barge qui a été créée pour désengorger la gigantesque prison de "Rikers Island" (située au cœur de la mégapole new-yorkaise).

Pour assurer son rôle, cette prison flottante affiche une impressionnante capacité de 800 lits pensés pour accueillir le même nombre de prisonniers.

Mesurant près de 200 mètres de long (190, pour être exact) et 38 mètres de large, le bateau (inauguré en 1992) a d'ailleurs logiquement l'air d'un bâtiment civil que l'on aurait simplement posé en pleine mer.

Vu de l'intérieur, l'édifice ressemble cependant à une prison tout à fait classique.

On y trouve, ainsi, des espaces pour prendre l'air et même quelques zones dédiées au sport (comme un terrain de basket); tous situés sur le toit de la barge.

Sans surprise, ces endroits restent tout de même englobés dans une cage... afin d'empêcher toute évasion !

Tarifs quatre étoiles

Malgré toutes ces précautions, quelques prisonniers ont tout de même tenté de s'évader.

L'un d'entre eux a, par exemple, réussi à se jeter dans l'East River... avant d'être directement repêché par des gardes vigilants !

Le plus souvent, la barge est amarrée au quai de Hunts Point (dans le sud du Bronx).

Avec 650 000 dollars de frais d'amarrage annuels, ce détail n'en est pas vraiment un : c'est précisément ce qui explique pourquoi le "Vernon C.Bain Center" est également... la prison la chère de la ville !

D'ailleurs, si le bâtiment est actuellement le seul de ce genre à être utilisé par la ville de New York, il est en fait la troisième barge carcérale de l'histoire de "Big Apple".

Avec de tels tarifs, il est possible que le "Vernon" connaisse donc la même destinée que ses prédécesseurs...

Un gestionnaire sourcilleux pourrait, effectivement, y voir bien trop de frais... pour un tel fret.

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