(Testo di riferimento: Matteo 15,1-20 - La Bibbia)

Cosa contamina l'uomo? Cosa conta di più davanti a Dio? È più importante lavarsi le mani prima di mangiare o onorare i propri genitori?

In questo trentacinquesimo episodio del vangelo di Matteo, Gesù smaschera l'ipocrisia di alcuni farisei e scribi , mettendo in evidenza le loro contraddizioni.

Allora vennero a Gesù da Gerusalemme dei farisei e degli scribi, e gli dissero:  «Perché i tuoi discepoli trasgrediscono la tradizione degli antichi? Poiché non si lavano le mani quando prendono cibo». (Matteo 15, 1-2)

Tutte le culture del mondo hanno le proprie tradizioni. In linea di principio non c’è nulla di male a seguire delle tradizioni.

In questo caso, ad esempio, la tradizione di lavarsi le mani prima di mangiare era tutto sommato positiva in sé.  Gesù non era certamente contrario a lavarsi le mani prima di mangiare!  Si tratta di un’azione che, per motivi di igiene e non per motivi religiosi,  molti di noi praticano regolarmente anche nella nostra cultura moderna.

Quindi che problema c'è? Il problema nasce quando qualcuno pensa che la propria tradizione, in ambito religioso, sia normativa per tutti, come se fosse qualcosa che Dio stesso ha ordinato. Anzi, la propria tradizione diventa il riferimento con cui interpretare anche la legge di Dio! Dalla risposta di Gesù comprendiamo che i farisei e gli scribi avevano proprio quel tipo di problema:

Ma egli rispose loro: «E voi, perché trasgredite il comandamento di Dio a motivo della vostra tradizione? Dio, infatti, ha detto: "Onora tuo padre e tua madre"; e: "Chi maledice padre o madre sia punito con la morte". Voi, invece, dite: "Se uno dice a suo padre o a sua madre: 'Quello con cui potrei assisterti è dato in offerta a Dio', egli non è più obbligato a onorare suo padre o sua madre". Così avete annullato la parola di Dio a motivo della vostra tradizione. Ipocriti! Ben profetizzò Isaia di voi quando disse:  "Questo popolo mi onora con le labbra,ma il loro cuore è lontano da me.  Invano mi rendono il loro culto,insegnando dottrine che sono precetti d'uomini"». (Matteo 15,3-9)

La risposta di Gesù mette in evidenza la contraddizione dei suoi interlocutori, ma soprattutto pone una domanda a cui tutti, noi compresi, siamo chiamati a rispondere: a chi spetta  l’autorità di stabilire cosa è giusto e cosa è sbagliato? Potevano i Farisei imporre delle norme che si affiancavano alla legge e che diventavano obbligatorie per tutti i Giudei? 

Ai tempi di Gesù i Giudei erano molto influenzati dalla tradizione farisaica che aveva stabilito delle norme che, pur non essendo parte della legge mosaica, erano di fatto considerate da tutti sullo stesso piano della legge stessa. 

Ma, come Gesù fece notare, in alcuni casi le tradizioni dei Farisei erano diventate più importanti della legge stessa! La legge stabiliva delle regole per la purità rituale ma la tradizione orale dei Farisei in alcuni casi finiva con l'avere la priorità sulla legge stessa.

Ecco perché, a partire dalla domanda dei Farisei, Gesù li chiamò "ipocriti" e allargò il discorso citando Isaia 29:13:

Il Signore ha detto: «Poiché questo popolo si avvicina a me con la bocca e mi onora con le labbra,mentre il suo cuore è lontano da me e il timore che ha di me non è altro che un comandamento imparato dagli uomini…

Gesù voleva mettere in evidenza  un concetto molto semplice:  occorre distinguere tra un comandamento di Dio e un comandamento che è solo una tradizione umana!

(Testo di riferimento: Matteo 14,22-36 - La Bibbia)

I discepoli di Gesù lo avevano visto fare grandi cose. Eppure non avevano ancora capito esattamente chi fosse Gesù.

Ne parliamo in questo trentaquattresimo episodio della serie sul vangelo di Matteo.

Subito dopo, Gesù obbligò i suoi discepoli a salire sulla barca e a precederlo sull'altra riva, mentre egli avrebbe congedato la gente. Dopo aver congedato la folla, si ritirò in disparte sul monte a pregare. E, venuta la sera, se ne stava lassù tutto solo. (Matteo 14:22-23)

Era stata una giornata piuttosto impegnativa e Gesù volle risparmiare ai discepoli l’ultima parte. Si sarebbe occupato lui in prima persona di congedare la folla. Così essi partirono per andare ad aspettare Gesù in un luogo più tranquillo.

Da parte sua Gesù, quando la folla lo lasciò, si ritirò in disparte per pregare.  Alla fine di una giornata piena come quella, possiamo ben pensare che anche lui potesse essere stanco, ma Gesù non avrebbe chiuso la giornata senza un tranquillo tempo di preghiera. Anzi, probabilmente più la giornata era stata impegnativa e più Gesù sentiva questa esigenza di stare appartato con il Padre.

Frattanto la barca, già di molti stadi lontana da terra, era sbattuta dalle onde, perché il vento era contrario. Ma alla quarta vigilia della notte, Gesù andò verso di loro, camminando sul mare. E i discepoli, vedendolo camminare sul mare, si turbarono e dissero: «È un fantasma!» E dalla paura gridarono.  (Matteo 14,24-26)

Gesù pregò fino a notte inoltrata visto che raggiunse i suoi discepoli solo alla quarta vigilia della notte (tra le tre e le sei del mattino secondo la misurazione romana del tempo).

A quel punto ci si sarebbe potuti aspettare che Gesù prendesse una barca per raggiungere i discepoli sull'altra riva. Tuttavia, visto il vento contrario, e vista la difficoltà che i discepoli stavano trovando nel remare, come Gesù aveva notato secondo Marco 6:48, Gesù comprese che avrebbe fatto prima a raggiungerli andando a piedi! Infatti secondo Marco 6:48, Gesù raggiunse la barca dei discepoli e si accingeva addirittura ad oltrepassarla…

Se si trattasse di un film, la scena potrebbe addirittura sembrare comica... Infatti da una parte abbiamo Gesù che sapeva esattamente ciò che stava facendo e si avvicinava a loro tranquillo, ma dall'altra parte abbiamo i poveri discepoli spaventati a morte da quella situazione inaspettata!

Gesù, avvicinandosi ai discepoli , dentro di sé sapeva benissimo che stava per procurare ai discepoli un grande spavento, infatti quei poveretti si misero a gridare pensando che si trattasse di un fantasma!

Ma Gesù non voleva spaventare i discepoli nè prendersi gioco di loro. Anzi, voleva rassicurarli nella tempesta.

Ma subito Gesù parlò loro e disse: «Coraggio, sono io; non abbiate paura!» (Matteo 14:27)

La presenza di Gesù lì, in quel momento, con la barca sbattuta tra le onde doveva rassicurare i discepoli. Non abbiate paura, sono io , sono qui.

Ormai i discepoli conoscevano Gesù da un po' di tempo e sapevano ciò che era in grado di fare. Vi ricordate l'episodio narrato in Matteo capitolo 8 quando Gesù dormiva in mezzo alla tempesta? In quell'occasione egli sgridò i venti e il mare e improvvisamente essi si erano calmati. Quell'esperienza aveva lasciato i discepoli a bocca aperta, ed essi si erano chiesti chi mai fosse costui al quale anche i venti ed il mare ubbidivano.

Ora Gesù li aveva raggiunti camminando addirittura sul mare. Di cosa avrebbero dovuto aver paura?

(Testo di riferimento: Matteo 14,13-21 - 15,32-39 - 16,1-12 - La Bibbia)

 Pensiamo di avere poco? Gesù è in grado di utilizzarlo per fare grandi cose.

Ne parliamo in questo trentatreesimo episodio della serie sul vangelo di Matteo.

Udito ciò, Gesù si ritirò di là in barca verso un luogo deserto, in disparte; le folle, saputolo, lo seguirono a piedi dalle città. Gesù, smontato dalla barca, vide una gran folla; ne ebbe compassione e ne guarì gli ammalati. (Matteo 14,13-14)

Gesù aveva appena perso colui che lui stesso aveva definito come il più grande tra i nati di donna, Giovanni il Battista. Si era ritirato in un luogo deserto probabilmente per pregare e riflettere. Ma non ebbe molto tempo per stare da solo e si ritrovò subito circondato da una gran folla.

Gesù avrebbe potuto dire: "Dai, lasciatemi un po' da solo. Abbiate un po' di rispetto. Ho appena perso un amico!". Forse noi avremmo detto così, ma Gesù invece ne ebbe compassione e ne guarì gli ammalati.

Gesù era pronto a rinunciare al suo riposo, ai suoi diritti, per continuare ad insegnare a quelle persone che avevano bisogno di ascoltare le sue parole e di essere guariti!  La sua compassione per loro aveva prevalso sulla sua stanchezza.

Gli apostoli però cominciavano a spazientirsi. Le ore passavano e probabilmente cominciavano ad avere fame oltre a sentire la stanchezza.

Facendosi sera, i suoi discepoli si avvicinarono a lui e gli dissero: «Il luogo è deserto e l'ora è già passata; lascia dunque andare la folla nei villaggi a comprarsi da mangiare».  (Matteo 14,15)

Quella dei discepoli sembra una proposta ragionevole, vero? Ma Gesù, nella sua compassione, decise di rendere memorabile quella giornata per tutte quelle persone.

Ma Gesù disse loro: «Non hanno bisogno di andarsene; date loro voi da mangiare!» (Matteo 14,16)

“Date loro voi da mangiare” disse Gesù ai suoi discepoli. Essi erano confusi. Come potevano comprare cibo per tutte quelle persone? Sarebbe stato molto costoso…

Essi gli risposero: «Non abbiamo qui altro che cinque pani e due pesci». Egli disse: «Portatemeli qua». Dopo aver ordinato alla folla di accomodarsi sull'erba, prese i cinque pani e i due pesci e, alzati gli occhi verso il cielo, rese grazie; poi, spezzati i pani, li diede ai discepoli e i discepoli alla folla. Tutti mangiarono e furono sazi; e si portarono via, dei pezzi avanzati, dodici ceste piene. E quelli che avevano mangiato erano circa cinquemila uomini, oltre alle donne e ai bambini. (Matteo 14,17-21)

Gesù quel giorno mostrò la sua potenza creatrice. Colui per mezzo del quale ogni cosa era stata creata (vedi Gv 1:3, Col 1:16) non poteva provvedere pane e pesci per tutte quelle persone?

Così, con cinque pani e due pesci sfamò tutta quella gente e gli avanzi superarono il materiale di partenza, a dimostrazione del fatto che Gesù aveva davvero moltiplicato i pani e i pesci iniziali.

Quel giorno i discepoli misero cinque pani e due pesci nelle mani del loro maestro e con quel poco che avevano Gesù fu in grado di sfamare tutta quella folla. I discepoli avevano imparato la lezione? Qualche tempo dopo Matteo ci riporta un episodio analogo:

Gesù, chiamati a sé i suoi discepoli, disse: «Io ho pietà di questa folla; perché già da tre giorni sta con me e non ha da mangiare; non voglio rimandarli digiuni, affinché non vengano meno per strada».

(Testo di riferimento: Matteo 13,53-14,12 - La Bibbia)

Oggi molti si prendono gioco dei cristiani e di Gesù stesso. Il regno di Dio non è preso sul serio dalla maggior parte delle persone.

La cosa però non è sorprendente. Nulla di nuovo. In questo trentaduesimo episodio vedremo come Matteo ci descrive il modo in cui Gesù stesso fu trattato dai suoi stessi concittadini e l'incredibile violenza che dovette subire un uomo giusto come Giovanni il Battista.

Quando Gesù ebbe finito queste parabole, partì di là. Recatosi nella sua patria, insegnava nella loro sinagoga, così che stupivano e dicevano: «Da dove gli vengono tanta sapienza e queste opere potenti? Non è questi il figlio del falegname? Sua madre non si chiama Maria e i suoi fratelli, Giacomo, Giuseppe, Simone e Giuda? E le sue sorelle non sono tutte tra di noi? Da dove gli vengono tutte queste cose?» E si scandalizzavano a causa di lui. (Matteo 13,53-56)

Dopo aver dedicato qualche pagina alle parabole di Gesù intorno al regno di Dio, Matteo inserisce una sezione in cui Gesù visita la sua cittadina Nazareth.

Nazareth era una cittadina minuscola, non più di una cinquantina di case da quanto emerge dai resti archeologici, pertanto non stupisce il fatto che gli abitanti di Nazareth conoscessero bene le origini umili di Gesù dal punto di vista umano. Conoscevano tutta la sua famiglia.

Dai vangeli di Matteo e Luca sappiamo che Maria, la madre di Gesù, era rimasta incinta per opera dello Spirito Santo, ma ovviamente questo particolare non era noto a nessuno, infatti tutti conoscevano Gesù come figlio di Giuseppe (Lc 3:23). Sapevano che suo padre era un falegname, o più probabilmente quello che oggi definiremmo “carpentiere”, ed è abbastanza logico pensare che Gesù avesse lavorato con il padre e avesse portato avanti l’attività anche dopo la sua morte. Che Giuseppe fosse già morto lo deduciamo dal fatto che non si parla più di lui dal momento in cui Gesù comincia il suo ministero pubblico, mentre troviamo ancora sua madre e i suoi fratelli comparire sulla scena di tanto in tanto.

Questa reazione dei concittadini di Gesù ci dimostra che fino ad un certo punto della sua vita Gesù visse in un modo piuttosto comune in mezzo ai suoi contemporanei. Per quanto ne sappiamo, Gesù non faceva miracoli da bambino. Infatti i vangeli canonici non ne parlano di queste cose. Solo dal secondo secolo in poi sono sorte leggende che però non sono mai state considerate attendibili dalla cristianità.

Dai vangeli canonici Gesù sembra aver vissuto in modo piuttosto ordinario fino all'età di circa trent'anni e questo spiega molto bene la sorpresa dei suoi concittadini.

Gli abitanti di Nazaret avevano sentito parlare delle opere potenti che Gesù aveva fatte e stavano ascoltando il suo modo di predicare nella sinagoga. Ma essi sapevano che Gesù non aveva fatto studi teologici approfonditi con un rabbino e si chiedevano da dove gli venisse questa sapienza.

Ora, qualcuno potrebbe dire che comunque le opere di Gesù avrebbero dovuto convincerli. Ma quante volte anche noi siamo accecati dal pregiudizio nei confronti di persone che abbiamo conosciuto, rifiutandoci di valutare i fatti che potrebbero farci cambiare opinione?

Come spesso accade, invece di partire dall'evidenza e interrogarsi sul fatto che Gesù potesse davvero essere un concittadino speciale, gli abitanti di Nazareth sminuivano le sue opere e le sue parole basandosi su ciò che essi pensavano di sapere su di lui.

Gesù, essendo il Messia, il Re che i Giudei stavano aspettando,  parlava con autorità del regno di Dio che st...

(Testo di riferimento: Matteo 13,24-52 - La Bibbia)

Com'è il regno dei cieli? A cosa possiamo paragonarlo? Come si sviluppa?

In questo trentunesimo episodio della serie sul vangelo di Matteo, proseguiamo con le altre parabole del capitolo 13 in cui Gesù si occupa proprio di rispondere a queste domande.

Egli propose loro un'altra parabola, dicendo: «Il regno dei cieli è simile a un uomo che aveva seminato buon seme nel suo campo. Ma mentre gli uomini dormivano, venne il suo nemico e seminò le zizzanie in mezzo al grano e se ne andò. Quando l'erba germogliò ed ebbe fatto frutto, allora apparvero anche le zizzanie. E i servi del padrone di casa vennero a dirgli: "Signore, non avevi seminato buon seme nel tuo campo? Come mai, dunque, c'è della zizzania?" Egli disse loro: "Un nemico ha fatto questo". I servi gli dissero: "Vuoi che andiamo a coglierla?" Ma egli rispose: "No, affinché, cogliendo le zizzanie, non sradichiate insieme con esse il grano. Lasciate che tutti e due crescano insieme fino alla mietitura; e, al tempo della mietitura, dirò ai mietitori: 'Cogliete prima le zizzanie, e legatele in fasci per bruciarle; ma il grano, raccoglietelo nel mio granaio'"». (Matteo 13,24-30)

Come la parabola del seminatore che abbiamo visto nello scorso episodio, anche questa parabola è abbastanza semplice da capire nel suo significato letterale. Ma quanti avranno capito a cosa stava alludendo Gesù? Perché aveva detto che questa storia costituiva una similitudine per il regno dei cieli?

Abbiamo già spiegato la scorsa volta il fatto che Gesù parlava in parabole proprio per stimolare i suoi interlocutori a riflettere, a fare domande. Gli oppositori di Gesù potevano anche andarsene facendo spallucce, ma quelli che rimanevano e volevano capire qualcosa di più ricevevano risposte adeguate.

Anche in questo caso, Gesù spiegò la parabola ai discepoli che a fine giornata si avvicinarono a lui per capire meglio:

Allora Gesù, lasciate le folle, tornò a casa; e i suoi discepoli gli si avvicinarono, dicendo: «Spiegaci la parabola delle zizzanie nel campo». Egli rispose loro: «Colui che semina il buon seme è il Figlio dell'uomo; il campo è il mondo; il buon seme sono i figli del regno; le zizzanie sono i figli del maligno; il nemico che le ha seminate, è il diavolo; la mietitura è la fine dell'età presente; i mietitori sono angeli. Come dunque si raccolgono le zizzanie e si bruciano con il fuoco, così avverrà alla fine dell'età presente. Il Figlio dell'uomo manderà i suoi angeli che raccoglieranno dal suo regno tutti gli scandali e tutti quelli che commettono l'iniquità, e li getteranno nella fornace ardente. Lì sarà il pianto e lo stridor dei denti. Allora i giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro. Chi ha orecchi oda. (Matteo 13:36-43)

Questa spiegazione non era così banale come potrebbe sembrare a prima vista. Ci volevano davvero orecchi disposti ad udire, persone disposte a prestare attenzione e a mettere in discussione le proprie convinzioni. Infatti, come avevamo accennato nell'episodio precedente, fino a quel momento tutti gli Israeliti avevano atteso un regno che si sarebbe manifestato in modo dirompente con il Messia che, come primo aspetto del suo regno, avrebbe punito i malvagi e ristabilito la giustizia.

Qui invece Gesù sta facendo capire che il suo modo di instaurare il regno sarebbe stato più graduale. Il Messia, il figlio dell'uomo stava seminando e certamente c'era del seme che finiva in un terreno buono, secondo quanto aveva spiegato nella precedente parabola del seminatore, tuttavia la crescita del frutto non sarebbe avvenuta dopo aver eliminato tutti i nemici,

(Testo di riferimento: Matteo 13,1-23 - La Bibbia)

Come si sarebbe sviluppato il regno dei cieli? Fino a quel momento tutti i Giudei avevano aspettato un regno che si sarebbe manifestato in modo dirompente con la venuta del grande Re, il Messia, il quale avrebbe liberato Israele dai nemici e avrebbe instaurato il suo regno, il regno dei cieli, quello in cui è Dio a governare sulla terra in modo visibile.

Nel capitolo 13 di Matteo abbiamo il terzo dei cinque grandi discorsi di Gesù che troviamo in questo vangelo. Questo terzo discorso è interamente dedicato a parabole che riguardano il regno dei cieli e il suo sviluppo. Come vedremo, il piano che Gesù illustrerà in queste parabole era completamente diverso da ciò che i suoi ascoltatori si sarebbero aspettati.

Cominciamo a parlarne in questo trentesimo episodio della serie sul vangelo di Matteo, leggendo insieme la parabola del seminatore.

In quel giorno Gesù, uscito di casa, si mise a sedere presso il mare; e una grande folla si radunò intorno a lui; cosicché egli, salito su una barca, vi sedette; e tutta la folla stava sulla riva. Egli insegnò loro molte cose in parabole, dicendo... (Matteo 13:1-3)

Prima di proseguire, voglio fare una premessa.

Credo sia abbastanza ovvio che nei vangeli troviamo dei riassunti dei sermoni di Gesù, anche perché Gesù parlava intere giornate e i vangeli sarebbero molto più lunghi se i suoi discorsi fossero riportati integralmente. Inoltre, come è logico aspettarsi, egli ripeteva anche i medesimi insegnamenti in località diverse, a volte con parole diverse, il che spiega anche la varietà di alcuni detti di Gesù tra i vari vangeli.

Nel capitolo 13, Matteo riassume l'insegnamento di Gesù sul regno dei cieli raccogliendo insieme alcune parabole illustrative, molte delle quali probabilmente oggetto di insegnamento di Gesù nella medesima giornata.

In questo episodio ci concentreremo sulla parabola più conosciuta dell'intero gruppo di parabole, ovvero quella del seminatore e dei diversi terreni.

«Il seminatore uscì a seminare. Mentre seminava, una parte del seme cadde lungo la strada; gli uccelli vennero e la mangiarono. Un'altra cadde in luoghi rocciosi dove non aveva molta terra; e subito spuntò, perché non aveva terreno profondo; ma, levatosi il sole, fu bruciata; e, non avendo radice, inaridì. Un'altra cadde tra le spine; e le spine crebbero e la soffocarono. Un'altra cadde nella buona terra e portò frutto, dando il cento, il sessanta, il trenta per uno. Chi ha orecchi oda». (Matteo 13,4-9)

Questa è la parabola del seminatore. Nulla di difficile da capire se ci si ferma al suo significato letterale, infatti le problematiche spiegate da Gesù erano ben note a tutti coloro che avevano un minimo di conoscenze in campo agricolo. Quando si seminava occorreva prestare attenzione a dove finiva il seme perché finisse in buona terra e non fosse sprecato. E quindi? Gesù era preoccupato perché pensava che i suoi ascoltatori non sapessero queste cose? Voleva dare loro dei consigli affinché essi aumentassero la loro produttività agricola?

I discepoli di Gesù si rendevano conto del problema. La parabola rischiava di lasciare indifferenti gli ascoltatori di Gesù, proprio perché sembrava non aggiungere nulla alla loro conoscenza. Perché invece non parlava loro in modo chiaro?

Vediamo cosa rispose Gesù:

Allora i discepoli si avvicinarono e gli dissero: «Perché parli loro in parabole?» Egli rispose loro: «Perché a voi è dato di conoscere i misteri del regno dei cieli; ma a loro non è dato. Perché a chiunque ha sarà dato,

(Testo di riferimento: Matteo 12,38-50 - La Bibbia)

Gesù aveva fatto grandi miracoli in mezzo al popolo ma i capi religiosi lo guardavano con sospetto, anzi lo disprezzavano.

Gesù aveva risposto duramente invitandoli a considerare molto bene il loro atteggiamento perché essi stavano disprezzando l'opera dello Spirito di Dio in mezzo a loro e questo avrebbe attirato il giudizio di Dio su di loro. Se rifiutavano Gesù, rifiutavano di fatto il piano di Dio per la loro salvezza...

E quale fu la loro risposta? Volevano che Gesù facesse un segno che dimostrasse la sua messianicità. Come se non ne avesse già fatti abbastanza...

Ne parliamo in questo ventinovesimo episodio della serie sul vangelo di Matteo.

Allora alcuni scribi e farisei presero a dirgli: «Maestro, noi vorremmo vederti fare un segno». Ma egli rispose loro: «Questa generazione malvagia e adultera chiede un segno; e segno non le sarà dato, tranne il segno del profeta Giona. Poiché, come Giona stette nel ventre del pesce tre giorni e tre notti, così il Figlio dell'uomo starà nel cuore della terra tre giorni e tre notti. (Matteo 12,38-40)

Quante volte abbiamo sentito qualcuno dire: “Se Dio facesse un segno io crederei”. Purtroppo non è vero.

Gesù aveva fatto tanti segni di fronte alla sua generazione, eppure continuavano a chiederne. I segni non bastano mai per chi non vuole credere.

Ecco perché Gesù fu così duro con gli scribi e con i farisei che gli stavano chiedendo l'ennesimo segno, ignorando tutti i precedenti.

I segni che Gesù faceva avevano lo scopo di  indicare alla gente il fatto che lui era il Messia (ovvero il Cristo) promesso ad Israele, ma fino a quel momento la maggioranza non lo aveva riconosciuto, e in particolare proprio i capi religiosi rappresentati da scribi e farisei. Nonostante tutti i segni che Gesù aveva già fatto, quella generazione lo stava di fatto rifiutando.

Ecco perché, a quel punto, Gesù indicò loro che rimaneva un solo segno che avrebbe dovuto convincerli, il segno definitivo, la sua risurrezione.

Gesù lo chiama “il segno di Giona”. Il profeta Giona era stato gettato nel mare agitato durante una tempesta fortissima. Dopo un tempo imprecisato in cui ha sperimentato la sensazione terribile dell’annegamento, come si legge in Giona 2:4-7, Dio lo fece inghiottire da un grosso pesce. Giona stette nel ventre del pesce tre giorni e tre notti prima di risvegliarsi e di essere vomitato dal pesce sulla terraferma.

Gesù voleva far capire, alle persone che lo circondavano, che lui sarebbe passato attraverso un’esperienza paragonabile a quella di Giona. Sarebbe morto, sarebbe stato sepolto per tre giorni e tre notti e sarebbe poi risorto. Quello sarebbe stato il segno definitivo.

Come Giona fu un segno per gli abitanti di Ninive (capitale assira), i quali poi si convertirono alla sua predicazione, Gesù sarebbe stato un segno per la sua generazione.

Quando Giona andò a Ninive a predicare, tutti dal più grande al più piccolo, a partire dal re, si pentirono della loro malvagità. Essi presero Giona davvero come un inviato di Dio. In questo senso, Giona fu un segno per loro perché essi riconobbero che Giona parlava da parte di Dio. Non sappiamo se a Ninive era anche arrivata notizia dell’esperienza in mare di Giona, ma certamente questo potrebbe aver contribuito a convincerli a prendere Giona sul serio.

Gesù proseguì:

I Niniviti compariranno nel giudizio con questa generazione e la condanneranno,

(Testo di riferimento: Matteo 12,22-37 - La Bibbia)

Esiste un peccato imperdonabile?

Gesù, parlando con i farisei, affermò che la bestemmia contro lo Spirito Santo non sarebbe stata perdonata. A cosa si riferiva?

Ne parliamo in questo ventottesimo episodio del vangelo di Matteo.

Allora gli fu presentato un indemoniato, cieco e muto; ed egli lo guarì, in modo che il muto parlava e vedeva. E tutta la folla stupiva e diceva: «Non è questi il Figlio di Davide?» (Matteo 12, 22-23)

La folla stava cogliendo i segni che Gesù stava facendo. Nessuno aveva mai fatto miracoli del genere. La loro conclusione non poteva che essere una: Gesù doveva essere qualcuno che aveva un ruolo importante nel piano di Dio, se Dio gli stava permettendo di operare in quel modo. Alcuni quindi cominciavano a credere che egli fosse il Figlio di Davide, il Messia.

Ma cosa ne pensavano i farisei?

Ma i farisei, udendo ciò, dissero: «Costui non scaccia i demòni se non per l'aiuto di Belzebù, principe dei demòni». (Matteo 12, 24)

I farisei ormai erano schierati contro Gesù. Sappiamo infatti, dall'episodio precedente, che avevano deliberato di farlo morire.

Quando ci si schiera a priori contro qualcuno, si finisce per negare anche l'evidenza. Ciò che la folla interpretava come il favore di Dio, i farisei addirittura lo interpretavano al contrario. Secondo loro egli era influenzato da Belzebù, nome di un’antica divinità cananea, quindi sostanzialmente credevano che fosse posseduto anche lui da un demonio e credevano che scacciasse i demoni con l’aiuto di forze malvagie, che si opponevano a Dio.

Gesù diede loro ancora un'opportunità per riflettere, richiamando la loro attenzione con un ragionamento logico:

Gesù, conoscendo i loro pensieri, disse loro: «Ogni regno diviso contro se stesso va in rovina; e ogni città o casa divisa contro se stessa non potrà reggere. Se Satana scaccia Satana, egli è diviso contro se stesso; come dunque potrà sussistere il suo regno? (Matteo 12,25-26)

Il ragionamento di Gesù è chiaro. Quelle liberazioni dai demoni contrastavano il regno di Satana e affermavano invece l'espansione del regno di Dio. Con quelle opere egli stava proprio affermando il regno di Dio che sconfiggeva le potenze delle tenebre.  Satana combatterebbe contro sé stesso?  Che senso avevano le loro affermazioni?

 E se io scaccio i demòni con l'aiuto di Belzebù, con l'aiuto di chi li scacciano i vostri figli? Per questo, essi stessi saranno i vostri giudici. Ma se è con l'aiuto dello Spirito di Dio che io scaccio i demòni, è dunque giunto fino a voi il regno di Dio. (Matteo 12, 27-28)

Sembra che tra i giudei ci fossero persone che tentavano di scacciare i demoni, di praticare esorcismi. Dal momento che alcuni tra loro pretendevano di fare queste cose, con risultati tutti da dimostrare, per mezzo di chi le facevano? Se essi pensavano che costoro operassero per conto di Dio, perché nei confronti di Gesù avevano tutti questi dubbi, anche di fronte a prove schiaccianti? Essi stavano chiaramente giudicando in modo parziale e iniquo, attirando un giudizio su se stessi. Piuttosto, visti i risultati, avrebbero dovuto riconoscere che il regno di Dio si stava manifestando in mezzo a loro con forza attraverso le opere di Gesù!

Come può uno entrare nella casa dell'uomo forte e rubargli la sua roba, se prima non lega l'uomo forte? Allora soltanto gli saccheggerà la casa. Chi non è con me è contro di me; e chi non raccoglie con me, disperde. (Matteo 12, 29-30)

(Testo di riferimento: Matteo 12,1-13 -  La Bibbia)

Gli Ebrei avevano ricevuto un grande dono da parte di Dio nella legge che Dio  aveva dato loro tramite Mosè

Il Signore aveva infatti previsto per loro un giorno bellissimo che avrebbe distinto Israele da tutti i popoli circostanti i quali non avevano nulla del genere: il Sabato.

Sarebbe infatti stato un giorno dedicato a Dio, un giorno in cui si sarebbero potuti riposare dal proprio lavoro, concentrandosi sul loro rapporto con Dio insieme ai propri famigliari e a tutti coloro che vivevano con loro ( si legga ad esempio Esodo 20:8-10).

Gesù, il Messia promesso agli Ebrei, poteva ignorare uno dei comandamenti più importanti? Ovviamente, no.

Ma, come era accaduto anche su altri temi, la sua interpretazione della legge inerente il sabato era abbastanza diversa da quella che avevano dato i maestri del popolo, i Farisei.

Ne parliamo in questo ventisettesimo episodio del vangelo di Matteo.

In quel tempo Gesù attraversò di sabato dei campi di grano; e i suoi discepoli ebbero fame e si misero a strappare delle spighe e a mangiare. I farisei, veduto ciò, gli dissero: «Vedi! i tuoi discepoli fanno quello che non è lecito fare di sabato». (Matteo 12,1-2)

Fermati Gesù! Non vedi cosa stanno combinando i tuoi discepoli?

La legge prevedeva che non si potesse cucinare in giorno di sabato, tuttavia è ovvio che si potesse mangiare. Ma strappare delle spighe per portarle alla bocca come andava considerato?

I Farisei avevano stabilito molte regole da osservare per garantire che il sabato fosse rispettato e che nulla fosse lasciato all'interpretazione del singolo. In questo modo, attraverso la loro tradizione esercitavano un controllo su tutto il popolo. Secondo la loro tradizione, l'attività svolta dai discepoli rientrava tra quelle che non dovevano essere compiute in giorno di sabato.

Avevano ragione? Era giusto considerare normativa la loro tradizione?Strappare delle spighe per sfamarsi in giorno di sabato significava davvero trasgredire il "Sabato"?

Gesù non era d'accordo con il loro modo di interpretare la legge riguardante il sabato, secondo i dettagli della loro tradizione orale, perché essi applicavano regole in modo meccanico senza tenere conto della situazione. Invece di rispondere a tono, Gesù utilizzò un argomento che potrebbe sembrare non avere nulla a che fare con il sabato:

Ma egli rispose loro: «Non avete letto quello che fece Davide, quando ebbe fame, egli insieme a coloro che erano con lui? Come egli entrò nella casa di Dio e come mangiarono i pani di presentazione che non era lecito mangiare né a lui, né a quelli che erano con lui, ma solamente ai sacerdoti?  (Matteo 12,3-4)

Gesù citò il brano di  1 Samuele 21:1-7 in cui il Re Davide per salvare la propria vita e quella di coloro che erano con Lui, mentre scappava da Saul, mangiò i pani di presentazione che invece erano riservati per legge ai sacerdoti. Si trattava di una grave violazione della legge. In quel caso, viste le circostanze,  il sacerdote Achimelech aveva assecondato la richiesta di Davide affinché lui e i suoi compagni potessero riprendere le forze.

Cosa c'entra questo episodio con il sabato? Gesù sta utilizzando un classico metodo di interpretazione che i farisei conoscevano bene, quello che noi oggi chiameremmo "a fortiori", ovvero "a maggior ragione".

(Testo di riferimento: Matteo 11,20-30 -  La Bibbia)

Il regno di Dio è diverso dai regni di questo mondo. Spesso infatti i più piccoli, i più umili, quelli che la società non considera, anzi quelli che la società normalmente disprezza, sono proprio quelli che accolgono più facilmente Gesù e occupano i primi posti nel regno di Dio.

Ne parliamo in questo ventiseiesimo episodio del vangelo di Matteo.

Nel precedente episodio abbiamo visto che Gesù aveva appena fatto un bilancio del ministero di Giovanni il Battista concludendo che molti non lo avevano compreso, non avevano approfittato di quel ministero, e ora stavano per commettere lo stesso errore con Gesù stesso.

Infatti Gesù stava facendo molte opere in quella zona della Galilea, aveva fatoo molti miracoli, aveva guarito, aveva liberato. Ma quali erano i risultati?

Leggiamo il commento di Gesù stesso:

Allora egli prese a rimproverare le città nelle quali era stata fatta la maggior parte delle sue opere potenti, perché non si erano ravvedute:  «Guai a te, Corazin! Guai a te, Betsaida! perché se in Tiro e Sidone fossero state fatte le opere potenti compiute tra di voi, già da molto tempo si sarebbero pentite, con cilicio e cenere. Perciò vi dichiaro che nel giorno del giudizio la sorte di Tiro e di Sidone sarà più tollerabile della vostra. E tu, o Capernaum, sarai forse innalzata fino al cielo? No, tu scenderai fino all'Ades. Perché se in Sodoma fossero state fatte le opere potenti compiute in te, essa sarebbe durata fino ad oggi. Perciò, vi dichiaro, nel giorno del giudizio la sorte del paese di Sodoma sarà più tollerabile della tua».. (Matteo 11, 20-24)

Corazin, Betsaida, Capernaum... tutti luoghi sulla costa nord occidentale del mar di Galilea; tutti luoghi in cui Gesù aveva fatto grandi opere. Certo, c'erano sempre folle disposte ad ascoltarlo e c'era la fila quando si trattava di essere guariti.

Ma, come accade spesso anche oggi, l'entusiasmo iniziale dopo una guarigione o dopo un miracolo, lasciava presto lo spazio alla vita di tutti i giorni, ai propri affari, al proprio modo di essere religiosi. Le persone facevano in fretta a dimenticare il bene ricevuto piuttosto che considerare l'incontro con Gesù come un punto di partenza per cambiare la propria vita e considerare più seriamente l'attesa del regno di Dio.

Evidentemente non erano tanto diversi da noi, vero?

Il parlare di Gesù è duro verso questo atteggiamento. Egli cita Tiro, Sidone, Sodoma, esempi di città malvagie e lontane da Dio che tutti conoscevano. Persino in città malvagie come quelle, se Dio avesse fatto le opere potenti che stava facendo in Israele, ci sarebbe stato un ravvedimento.

Qualcuno può pensare che Gesù stesse esagerando... Ma se leggete la storia di Giona nell'Antico Testamento trovate l'esempio di Ninive, la capitale assira, che si convertì quando Giona si recò in mezzo a loro ad annunciare il giudizio di Dio. Anche una città malvagia come Ninive aveva avuto la saggezza di ravvedersi per evitare la distruzione.

Le parole di Gesù non erano quindi così campate in aria. Gesù stava facendo davvero cose grandi in mezzo al suo popolo, stava facendo segni che dimostravano inequivocabilmente il fatto che Lui era il Messia. Eppure la gente non veniva scossa dal suo messaggio, non si univa al gioioso movimento di persone che lo seguivano, ma continuava la sua vita come se nulla fosse.

Le parole di Gesù sono molto serie: nel giorno del giudizio quelle persone avrebbero risposto di questo atteggiamento, avrebbero risposto del loro rifiuto nei confronti di Giovanni e soprattutto dello stesso Gesù.